画面上的是他最熟悉的人，他的骄傲，禾禾集团的未来。说通俗点，他亲孙子。
“我很少看见他露出这么轻松的表情。”严晓铭也看着画面，眼睛里被屏幕映出温柔的光。
周孝先觉得可笑，这和平时的周稔并无区别，但当他再次看向照片，却真的发现了些许陌生。
公司里的周稔，来陪他过周末的周稔，总是平静，温和，可——几乎没有这样发自内心的笑过。
仔细想来，成年之后，周稔露出笑容的时候都很少，周孝先几乎是较劲般努力回想了一会，竟然想不起周稔对他笑是什么时候。
“您快乐吗？”严晓铭问。
“什么？”
这个问题过于无厘头，甚至称得上荒唐，带着一种天真的冒犯。周孝先本能地想抱以冷笑回应，却滞住了。
快乐？
这个轻盈到近乎虚无的词，让他那早已习惯做决策的大脑，罕见地出现了瞬间的空白。他竟无法在第一时间，斩钉截铁地说出一个“是”。
“我猜，您可能觉得，快乐不是首要的。”严晓铭的声音平稳地响起，接过了这凝滞的空白，“因为当时周稔就是这么回答我的。”
敲门声打断了无声的角力，佣人端着两碗冒着微微热气的酒酿圆子进来，悄无声息地置于二人手边。甜香悄然弥漫，与之前略显沉重的对话氛围形成一丝奇异的反差。
周孝先借这个间隙，重新端起了姿态。他轻轻搅动碗中糯白的小圆子，语气恢复了惯常的、不容置疑的肯定：“他的回答，非常正确。”
“是的，首要的是成为一名继承人。”严晓铭也拿起勺子，却没有吃，目光如清澈的溪流，缓缓淌向对面威严的老人。
“因为只有这样才能让他最在乎的人快乐。”
“他最在乎的人，是您。”
这句话落下，像一颗石子投入深不可测的古潭。周孝先搅动甜品的手，彻底停住了。他抬起眼，镜片后的目光震动。
甜润的桂花香气飘浮在空气中，给餐厅添了一丝烟火气。
“在乎我？”他重复了一遍，嘴角牵动覆盖在上面的胡须，“他告诉你的？”
老人脸上的皱纹里刻着商海沉浮的杀伐果断，也藏着无人知晓的疲惫和寂寞。
直到此刻，严晓铭才看见了一个真正的爷爷，他心中涌起一股冲动，让他放弃自己不擅长的谈判和哑谜，去相信直觉。
“这倒没有，”严晓铭露出一个坦然的笑脸，“但他告诉过我，父母问过他的意见，是他自己决定留下。”
周孝先沉默着，在认真听。
“周稔他在乎您，是不用放在嘴上说的。一言一行，都是您的言传身教，我这个外人都看得很清楚。”
他放下勺子坐正。
“他说过，当年您答应崇光农民，不再过靠天吃饭的苦日子，这份责任总有人需要继承，他愿意做这个人，绝对不会抛下这份责任离开。请您相信，一个连救助野鸟都会按照守则的人，一定会遵守诺言……”
“我的孙子，你教我相信？”周孝先开口反问，声音有些沙哑，没有冰冷距离感，取而代之的，是一种深沉的、混合着疲惫与某种试探的困惑语调。
“当然不是，我只想告诉您，周稔不会因为我离开您。”严晓铭说，“而我也不会离开他。”
放在桌边的手机屏幕无声地亮起，他匆匆瞥见发送人的名字，那两个字像一只坚定而温暖的手，稳稳地按在了他肩上，瞬间注入了无穷的勇气和力量。
“我找您，不是为了要更高的筹码，也不是为了声讨吕律师的那些手段。”
他迎着周孝先深邃的目光，终于说出了今晚最具分量的话：
“我只想告诉您，我不是站在您的对立面，不会抢走周稔，我选择留下，是因为我在乎他，希望看到他快乐，像这张照片上那样发自内心的快乐。”
“您希望他快乐吗？”
空气仿佛彻底凝固了。桂花的甜香、酒酿的微醺，都化不开这几乎令人窒息的寂静。
周孝先长久地、深深地凝视着严晓铭，仿佛要穿透他的皮囊，直抵灵魂深处，去验证这番话语背后最真实的质地。
严晓铭没回避，他坦然地承受着这份审视，尽管心跳如擂鼓，桌下握紧的双拳掌心滑腻，他仍没退缩。
良久，周孝先极慢地吸了一口气，又缓缓吐出。他没有回答那个关于“快乐”的问题，但那长久的沉默本身，已经是一种答案。
“年轻人，你的情感很真挚。”他缓缓道，语气已然不同。少了些居高临下的评判，多了些近乎平等的，作为长辈的教诲。
“但情感是一把双刃剑，可以成为盔甲，也可能变成软肋，在生意场上，有时候是致命的。”
周孝先的身体微微向他倾斜，带来了无形的压迫感：“你和周稔的感情的确比我预想的要深，但你要怎么保证，自己不会在关键时刻成为周稔的绊脚石？”
这才是周孝先作为家族掌舵者，最终极的顾虑。
门外隐约传来几人的脚步声，由远及近，被空荡的房间无尽扩大，有的匆忙又凌乱，有的却急迫又坚定。
“看来，今天的谈话，只能到此为止了。”周孝先站起来，向严晓铭伸出手，“我应该没记错，你叫严晓铭，对不对？”
“对，周爷爷。”严晓铭也站起来，伸出双手，“您可以叫我小明。”
“你有自己的名字，为什么要让别人叫你小明？”老者的手仍然有力，眼底泛起笑意，“严晓铭，我希望下一次见面，你除了决心，能带来更有力的证明。”
严晓铭愣了神，他的记忆一下飘了回去，飘到他最初遇见那个捧着书的清俊少年的日子。
“好。”他笑着，也用力回握住老人的手。
餐厅的大门被推开，周稔一手拿着西装，正努力压下凌乱的呼吸。