守灵期满后，新帝登基，改元“永熙”。

新帝年轻，性子急躁，急于巩固权力，对前朝旧臣多有猜忌。萧策作为手握兵权的外姓王，自然成了重点提防的对象。几日内，接连有御史弹劾萧策“功高震主，意图不轨”，奏折堆在新帝案头，字字句句都透着杀机。

沈砚青回府休养了三日，刚能下床，便听说了此事。他顾不上身体虚弱，立刻赶往御史台，将那些弹劾奏折一一压下，又连夜写了篇长文，历数萧策平定北境、安定西北的功绩，言辞恳切，条理清晰，呈给了新帝。

新帝看了奏折，虽未明确表态，却也暂时压下了处置萧策的心思。

萧策得知后，第一时间赶到沈砚青的小院。他看着沈砚青苍白如纸的脸，眼底满是痛惜：“你不要命了？刚好转些就熬夜写这些！”

“我不写，难道看着你被人构陷？”沈砚青坐在椅上，咳嗽了几声，“新帝虽猜忌你，但也知北疆不能乱。只要我们行得正坐得端，他们便抓不到把柄。”

萧策走上前，蹲在他面前，握住他冰凉的手：“砚青，委屈你了。”

他知道，沈砚青为了压下那些弹劾，定然在朝堂上挡了不少明枪暗箭，受了不少委屈。

“不委屈。”沈砚青摇摇头，指尖轻轻划过他手背上的旧疤，“我们是……知己，不是吗？”

“是。”萧策重重点头，喉间有些发紧，“是过命的知己。”

窗外的秋风卷起落叶，打着旋儿落下。灵堂的白幡已撤，新帝的龙旗在宫墙上飘扬，朝堂的风雨还在酝酿，前路依旧不明。

但沈砚青看着蹲在自己面前的萧策，看着他眼底的坚定和暖意，忽然觉得安心了许多。

帝王驾崩，朝代更迭，世间万物都在变。可他们之间的牵绊，却像院角那株历经风霜的梅树，根早已深扎在彼此心底，任尔东西南北风，自有一份岿然不动的笃定。

只要他们还在，还能彼此扶持，再大的风雨，总能熬过去。