周启明看了看重伤昏迷的婉儿和气息奄奄的一人一兽，一咬牙：“跟我来！”他背起婉儿，搀起楚清瑶，迅速离开。

周氏铁匠铺后，一间堆放杂物的破旧小屋。周启明清理出一角，铺上干草旧布，安置好婉儿。楚清瑶强撑处理伤口，但婉儿所中蛇毒非比寻常，普通药粉收效甚微。

“多谢周道友。”楚清瑶虚弱道，“你我摊位租约，接下来十日租金便免了，权作答谢。另，这十块灵石，请道友帮忙购置些必需吃食用品，剩余便算我们暂居此处的酬劳。妹妹伤重，还劳烦道友偶尔照看。”她递过十块下品灵石。

周启明连忙摆手：“使不得！租金免十日已是大礼，这灵石我不能收……”

“务必收下。”楚清瑶语气坚持，“我们需在此叨扰，不能白住。”

周启明推拒不过，见楚清瑶神色坚决，终是收下灵石，郑重道：“楚道友放心，我一定尽力。你们先安心养伤。”

暂居下来后，楚清瑶才从周启明偶尔的闲聊和观察中，慢慢了解了他的处境。周家铁匠铺在此地经营两代，周父手艺不错，专为低阶修士打造、修补武器和农具。周启明是家中幼子，上有两位兄长。长兄周启亮幼年测出灵根，被一个小型剑修门派收为外门弟子，是全家希望。二哥周启山继承了父亲的手艺与铺子，是铁匠铺默认的继承人。唯有周启明，灵根资质平庸，打铁天赋也不及二哥，在家中地位尴尬。周父虽对他不抱太大期望，但终究是儿子，便留他在铺中做学徒，混口饭吃。周启明自己却有一股执念，他痴迷于锻造，梦想不是成为普通铁匠，而是能够锻造蕴含灵力的“灵器师”。他省吃俭用，偷偷练习，攒下的每一块灵石都用来购买最廉价的灵铁边角料，梦想着有朝一日能亲手打出一把最低阶的灵剑，证明自己。

“灵剑……最便宜的一阶下品灵剑胚子，光材料就要近百灵石，还要租用专门的锻炉，请修士帮忙刻画基础符文……”周启明提到梦想时眼睛发亮，随即又黯淡下去，“路还长着呢。”

楚清瑶心中感慨，眼下却无暇多顾。婉儿伤势危急，必须尽快换取对症丹药。

她强撑伤体，蒙面寻到那位曾赠她种子的炼丹师摊位。当五株成熟紫纹参摆出时，炼丹师双眼圆睁，满脸难以置信。

“五株全成？！不到一年？！”他拿起一株，指尖微颤，仔细探查，“品相上佳，灵气充沛远超市面寻常货色！道友真是好本事！在下宋铭，一介散修炼丹师，未请教道友？”

“宋道友，我姓楚。”楚清瑶略一颔首，直接道，“实不相瞒，急需换取对症解毒疗伤丹药。我妹妹中了寒潭毒蛇之毒，毒性阴寒蚀脉。”

宋铭神色一肃：“可是青碧赤睛、能喷深紫毒箭之蛇？”见楚清瑶点头，他倒吸凉气，“那类蛇毒猛烈，兼有寒蚀，寻常解毒丹难解。我恰有独家炼制的‘阳和驱毒散’，正对此症。另需‘玉髓生肌膏’配合疗伤。”

他沉吟片刻，继续道：“楚道友这五株紫纹参，品质上乘，按坊市公允价，每株可值四十五块下品灵石，五株便是二百二十五块。阳和驱毒散一瓶，成本高昂，售价七十块。玉髓生肌膏一瓶，售价三十块。两样合计一百块。如此，交易之后，我尚需付给道友一百二十五块灵石。道友意下如何？”

楚清瑶心算无误，这正是她急需的。不仅换得丹药，还能得一笔灵石。“可。便依宋道友所言。”

宋铭见她爽快，亦露笑容，取出两个玉瓶仔细说明用法，又点出一百二十五块灵石付清。他将五株紫纹参小心收好，又从怀中取出一本册子。

“楚道友于灵植一道天赋毅力令人敬佩。此乃宋某多年整理的《百草丹途辑录》，记载数百种炼丹药材特性及部分低阶丹方，赠与道友，聊表心意。”

楚清瑶郑重接过：“多谢宋道友。”

宋铭又道：“另有一事，或可再合作。我需大量‘赤阳花’花蕊入药。此花生长极快，一月可收，但极娇贵，需时刻以温和火灵气滋养，采摘后十二时辰内必须使用，难以远程运送。道友既有培育紫纹参之能，不知可否尝试？种子我可提供，法门亦可抄录。收获后，我按市价上浮一成收购。只是风险需道友自担，且无法预付。”

赤阳花？一月可收，时效短，正需隐蔽之地与精细照料。楚清瑶略一思忖，应道：“可。待我妹妹伤势稳定，便与宋道友细谈此事。”

带着丹药、灵石与册子，楚清瑶匆匆返回铁匠铺后小屋。