艾冰林更衣后，走出屏风，就见常木毫已然换了一身衣袍，静坐在椅子上等她。

他不紧不慢地端着茶杯放在鼻下轻嗅，才浅浅地抿了一口，骨节分明的指尖捻着茶盖，随意就坐，却仪质瑰伟，叫人看一眼，便收不回视线。

他微微侧了侧目，朝艾冰林看来，朗目疏眉，玉容俊爽。

常木毫的视线在艾冰林的脸上逗留许久，才在嘴角勾起浅浅笑意：“可好了？”

“好了。”艾冰林应着。

常木毫这才起身，打前走去。

艾冰林跟其身后，时不时抬头瞄他一眼，只觉常木毫怎么看也不像是蠢笨的。

“你不必担心，迟了就迟了，大不了挨顿数落，若是他们说话实在难听，你就忍忍，等过了这几日，以后我们就躲在木林苑里不出来，不见他们就是……”

艾冰林知道，常木毫这话，是与她提前交个底。

“这行吗？”

“没什么不行，木林苑在常府就是个人人避之不及之处，一般不会有人不请自来。”

“一般？那还是有特殊的时候啦？”

“嗯。”常木毫点了点头，“确实是有。”

“那什么情况下会有人不请自来？你可遇见过？”

“等有麻烦的时候。”常木毫突然驻足，“前日母亲就不请自来，告诉我父亲为我说了一门亲事。”

艾冰林哭笑不得：“所以，我就是那个麻烦喽？”

常木毫点了点头，又微微笑了笑：“不过，你是个美丽的麻烦。”

说完，他又自顾自往前走去。

艾冰林看着那个潇洒的背影，心底忽而拿不准了：‘他究竟是大智若愚，还是真的是个傻子？’

顺着长廊走了许久，便见前堂门前围了许多人。

艾冰林稍稍放慢脚步，端了端仪态。

包南际嘱咐她要学着包霁暮的样子来，可这儿并未有人见过包霁暮，她又何须非得学别人？

她虽自幼长在乡下，但爹爹在她三岁时，便请了女学究为她授课，女学究不仅教她知识，还指导她的仪容仪态，虽说女学究从不强迫她一定规规矩矩，但也让她耳濡目染、潜移默化地学会了许多。

入了前堂，艾冰林随着常木毫向常家长辈们一一问好，又听着女长辈们嘱咐许多。

艾冰林心思并不在那嘱咐上边，长辈的话，她一只耳朵听进去，又从另一只耳朵放跑，让它们逍遥自在去了。

她悄悄抬眸，看着坐在主位上的常适韵，一副慈眉善目的亲善模样。

“好了。”常适韵出声制止众人，对艾冰林道，“你既过了常家门，便要学会守常家的规矩，早起请安这是常家的规矩。”

他语调虽严，但配上他的神情，并不让人反感，却能让人自生愧疚。

“是，”艾冰林颔首，“儿媳知错，不瞒常尚书，儿媳昨夜累着了，一时睡得沉，才误了时辰。”

闻此，堂内众人一阵哄笑，唯有常家主母窦氏面色严峻：“快听听你说得什么浑话！”

“哎呦，大嫂嫂何须为新妇的一句话动怒？这九郎平日里看上去文质彬彬的，原来是外柔内刚，人不可貌相、不可貌相……”

说这话的是常家二房的婶娘。

常适韵身为常家一家之主，膝下却有常木毫这么一个不出息的儿子，时常被其他几房拿出来说笑，窦氏因此吃了不少憋屈。

若说窦氏所出的几个孩子，各个都已入了官场，成婚的，也尽与京中的勋贵人家结了亲，自是不怕被人拿出来说，说了，窦氏的脸上只会有光。

但其他几房，偏偏要拿九郎出来说嘴，一提起九郎，窦氏便叫停也不是，成了护犊子，参与也不是，成了她这个主母嫌弃庶子，行事偏颇。横竖，在常木毫身上，窦氏吃尽了委屈。

三房的婶娘拉着常木毫的手，关切似的问他：“好侄儿，昨夜你可累着了？”

常木毫憨憨地笑笑，一把揽过艾冰林的肩膀，看着她道：“爹爹为我选的娘子自是京中最好的，我岂能不疼惜着？”

“行了。”常适韵又开口，神情严肃了几分，“你们身为婶娘，怎能如此戏弄侄儿与新妇？是想让外人说我常家刻薄不成？”

二房、三房撇撇嘴，终是安静下来。

常适韵又看看艾冰林那一脸的无辜，道：“我并非怪你，只是想让你注意些。还有，我眼下尚为户部侍郎，你怎能开口称我尚书？真不知包南际平日要口无遮拦到何种地步。以后家中不许称呼官职！”

“是。”艾冰林连忙施礼，“儿媳谨记。”

常木毫道：“爹，是不是过了今日，以后就不必过来请安了？”

艾冰林疑惑地瞧了瞧常木毫：‘方才因何引起的哄笑，他都忘了？’