## 一、月下寻路

寅时三刻，月已西斜。

顾小杰一行五人离开营寨，绕向后山。山路崎岖，枯草没膝，每走一步都须格外小心。柳君瑶走在最前，她自幼在山林长大，踏雪无痕的轻功此刻派上用场，每一步都落在实处，无声无息。

“将军，这路能通吗？”冯副将压低声音问。他左臂的伤还未痊愈，攀爬时额头渗出冷汗。

顾小杰展开羊皮地图，就着月光细看。这是临行前秦洪亲手交给他的，羊皮已泛黄，墨迹却清晰——一条红线蜿蜒穿过山脉，最终指向羽关城后山某处。

“应该就在前面。”顾小杰收好地图，“秦将军说，这条路是三十年前为防北漠而修，知道的人不超过十个。这些年羽关城太平，怕是连黎城主自己都忘了。”

柳君瑶忽然驻足，抬手示意噤声。

众人伏下身。只见前方悬崖边，几只骨鸟正蹲在枯树上，眼窝中幽火明灭，似在打盹。

“绕过去。”顾小杰低声道。

五人贴着崖壁，如壁虎般缓缓移动。山风呼啸，几乎要将人卷下深渊。一个年轻士兵脚下一滑，碎石滚落——

“咕咕！”骨鸟惊醒！

柳君瑶眼疾手快，三支袖箭连发！“噗噗噗”三声轻响，三只骨鸟应声坠崖。余下两只刚要振翅，顾小杰已如鬼魅般掠至，短刀划过两道弧线，鸟头落地。

“好险。”冯副将抹了把汗。

“继续走。”顾小杰收起刀，神色凝重。骨鸟在此巡视，说明骷髅军已注意到后山。这条路，怕是瞒不了多久。

又行一炷香时间，眼前出现一棵巨大古樟。树需五人合抱，枝干虬结如龙，在月光下投出张牙舞爪的影子。

“就是这儿。”顾小杰按图索骥，绕到树后。树根处藤蔓缠绕，看似自然生长，细看却有修剪痕迹。他拨开藤蔓，露出青苔覆盖的石壁。

“门在哪儿？”士兵疑惑。

顾小杰伸手在石壁上摸索，忽然触到一处凹陷。他用力一按——“嘎吱”一声闷响，石壁竟向内滑开，露出黑黝黝的洞口！

冷风从洞中涌出，带着霉味和泥土气息。

“火折子。”顾小杰伸手。

柳君瑶递上火折。微弱火光中，可见洞内是一条狭窄隧道，仅容一人通行，洞壁湿滑，头顶垂下钟乳石。

“我打头。”顾小杰率先入洞，“君瑶殿后，保持三步步距。”

隧道比想象中长。五人鱼贯而行，脚步声在洞中回响，夹杂着水滴的“嘀嗒”声。走了约半炷香，前方出现微光。

“快到出口了。”顾小杰低声道，“记住暗号。”

话音刚落，前方传来机括转动声！紧接着，隧道两侧石壁突然露出数十个小孔，孔中寒光闪烁——是弩箭！

“停！”顾小杰举手，朗声道，“洪城来客，特送秦将军手书！”

石壁后沉默片刻，一个沙哑声音问：“秦将军近日可好？”

“将军安好，常念故人。”

“故人最爱饮何酒？”

“塞北烧刀子，加三片姜。”

暗号对完，机括声再起，弩箭孔缓缓闭合。前方石壁轰然中开，刺目光芒涌进隧道——出口到了！

## 二、故友重逢

出口外是个天然石厅，四壁插着火把，照得亮如白昼。厅中站着二十余名披甲士兵，刀出鞘，弓上弦，神情警惕。

一个校尉模样的人上前，打量顾小杰：“阁下就是顾将军？”

“正是。”顾小杰取出秦洪手书。

校尉验过印信，脸色骤变，竟是单膝跪地：“末将不知是顾将军亲至，多有冒犯！城主已在府中等候多时！”

顾小杰扶起他：“军务在身，理当如此。”

正说着，石厅上层忽然传来急促脚步声。木梯“咚咚”作响，一个青年将领飞奔而下，铠甲铿锵，脸上又惊又喜：

“顾兄！真的是你？！”

顾小杰抬眼望去，也是一怔，随即大笑：“李锐！”

两人快步上前，四手紧握。六年未见，李锐已从青涩少年长成挺拔将军，眉宇间英气勃发，只是左颊多了一道刀疤，平添几分沧桑。

“我就知道你不会死！”李锐用力拍顾小杰肩膀，“六年前那场夜袭后，我找了你三个月！后来听说你单人退二十万魔军，我高兴得三天没睡着！”

“我也以为你……”顾小杰眼眶发热，“那夜分开后，你去了哪儿？”

“说来话长。”李锐叹道，“我带着十几个弟兄且战且退，最后只剩三人。是黎城主巡边时救了我们。”他看向柳君瑶，笑容温和，“柳姑娘，别来无恙。”

柳君瑶难得露出笑意，抱拳还礼：“李大哥。”

“这位是冯将军的副将。”顾小杰介绍，“这两位是亲兵。”

李锐一一见过，随即正色道：“顾兄，黎城主已在府中等候。请随我来。”

众人出了石厅，眼前豁然开朗。

羽关城夜景尽收眼底。

虽是深夜，城中却灯火通明。街道上士兵列队巡逻，城墙垛口处人影绰绰，每隔十步便有一处篝火，将半边天映成橘红。远处传来操练口号，整齐划一，在夜风中回荡：

“护我山河！血战不退！”

“护我山河！血战不退！”

声声铿锵，震人心魄。

“城中还有多少守军？”顾小杰问。

“原本三万，如今只剩两万二。”李锐声音低沉，“骷髅军围城月余，大小十七战。最惨烈时，东门被破，黎城主亲自率亲卫队堵缺口，杀了三个时辰，尸体堆成墙。”

顾小杰默然。他看向城墙方向，仿佛能看见那些战死的英魂，仍在夜空下守卫着这座城。

马车已在等候。五人上车，李锐亲自驾车，穿过寂静街道。路边房屋大多漆黑，偶尔有窗户透出微光，传来婴孩啼哭或妇人低泣。

“百姓如何？”顾小杰问。

“粮食还能撑半月，但柴薪已尽。”李锐扬鞭，“百姓拆了家具当柴烧，如今连门板都卸了。好在城中有三口井，饮水无忧。”

马车在一座府邸前停下。门匾上书“黎府”二字，笔力遒劲。府门外，一个身着简朴青袍的中年人负手而立，鬓角已白，腰背却挺得笔直。

“那位就是黎城主。”李锐低声道。

顾小杰下车，快步上前，抱拳行礼：“晚辈顾小杰，奉秦将军之命，特来相助。”

黎羽关打量着眼前青年。不过二十出头年纪，风尘仆仆，眼中却有种超越年龄的沉静。他早就听说顾小杰的事迹，今日一见，果然器宇不凡。

“顾将军少年英雄，老夫久仰。”黎羽关还礼，“请！”

## 三、厅中定计

黎府正厅，烛火通明。

厅中已摆好简单席面：一盆炖肉，几碟腌菜，一坛未开封的酒。黎羽关请顾小杰坐上首，顾小杰再三推辞，最终两人并坐主位。

“军中简陋，怠慢贵客了。”黎羽关举杯，“这杯酒，敬顾将军千里来援。”

顾小杰按住他手腕：“黎城主，酒先留着。等退敌之后，你我痛饮三天三夜！”

黎羽关一怔，随即朗笑：“好！那就留着庆功！”

众人落座。顾小杰也不绕弯，直接问：“城主，城中现存多少火油、火药？”

黎羽关眼睛一亮：“火油尚有三十桶，火药约五百斤。顾将军要用火攻？”