夜幕彻底降临时，将军府已是灯火通明。

顾小杰站在西院厢房的窗前，看着远处正厅方向。那里人影绰绰，笑语喧天，府中仆役端着酒菜穿梭如织。空气里飘着酒香、菜香，还有丝竹管弦之声——秦洪果然要大宴宾客。

“小杰哥哥，你准备好了吗？”林采采的声音从身后传来。

顾小杰转过身。林采采换了身浅绿色的新衣，头发梳成精致的发髻，插着一支简单的玉簪。她平时很少这样打扮，此刻在灯光下，竟有几分动人的明媚。

“就是去吃个饭，有什么好准备的。”顾小杰笑笑。

“那可不一样。”林采采走过来，替他整了整衣襟，“今晚满城有头有脸的人都会来，你是主角，总要体面些。”她顿了顿，小声道，“我听说……那位钱谋士和李将军也会在。”

提到那两人，顾小杰眼神微冷：“我知道。”

“那你……”

“放心。”顾小杰拍拍她的手，“兵来将挡，水来土掩。”

正说着，张吉和柳君瑶也过来了。张吉难得穿了身像样的衣服，却浑身不自在似的扭来扭去：“这衣裳紧得很，勒得我喘不过气。”

柳君瑶依旧是一身素净，只是换了件月白色的新衣，衬得她越发清冷。她看着顾小杰，只说了两个字：“小心。”

四人来到正厅时，里面已经坐满了人。

九张八仙桌摆得整整齐齐，每桌都围坐着八九个人。男的锦衣华服，女的珠翠满头，个个红光满面，笑语喧哗。空气中弥漫着酒气、脂粉气和一种虚假的热闹。

顾小杰一踏进门，厅内的喧哗声忽然小了下去。

所有人的目光都投了过来——好奇的、审视的、羡慕的、嫉妒的。那些目光像一张网，将他罩在其中。

“顾贤侄来了！”秦洪从主位上站起身，满脸堆笑地迎上来，“就等你了！”

他亲热地拉着顾小杰的手，走到主桌前，对众人朗声道：“诸位，这位便是今日连斩敌首、解我洪城之围的少年英雄——顾小杰！”

话音一落，满堂哗然。

“这么年轻？”

“真是英雄出少年啊！”

“一表人才，气度不凡！”

赞美之词如潮水般涌来。那些穿着华服的绅士名流纷纷起身，朝顾小杰拱手致意，脸上挂着夸张的笑容。

顾小杰一一回礼，心中却清明得很。这些人里，有几个是真心的？恐怕大多只是见他如今风头正盛，想结个善缘罢了。若今日败的是他，死的也是他，这些人怕是连看都不会多看他一眼。

“贤侄，坐这儿。”秦洪指着自己左手边的位置——那是尊位。

顾小杰连忙推辞：“将军厚爱，晚辈不敢僭越。”

“有什么不敢的！”秦洪声音洪亮，“今日若非贤侄，我等恐怕已成刀下亡魂！这个位置，你坐得！”

推让再三，顾小杰终究拗不过，只得在秦洪右手边坐下——这是仅次于左位的尊席。林采采三人也被安排在同桌，坐在顾小杰下首。

钱谋士和李将军坐在秦洪左手边。两人此刻也都笑着，只是那笑容像是刻在脸上的，眼底却是一片冰凉。

宴席开始了。

秦洪举杯站起，说了番冠冕堂皇的祝酒词。众人齐声附和，举杯共饮。酒过三巡，气氛渐渐热烈起来。

不断有人过来敬酒。

“顾少侠，老朽敬你一杯！若非少侠，洪城危矣！”

“顾英雄，在下是城东绸缎庄的掌柜，日后若有需要，尽管开口！”

“顾公子年纪轻轻便有如此作为，将来必成大器！”

顾小杰来者不拒。他酒量本就不错，加上内功深厚，几轮下来虽面泛红晕，神智却还清醒。只是这应酬之事着实累人，要笑脸相迎，要说客套话，要记住每个人的身份来历……

他忽然有些怀念在山里修炼的日子。那时虽然清苦，却不用应付这些虚伪的场面。

林采采见他喝得多，悄悄扯了扯他的衣袖，小声道：“少喝点。”

顾小杰对她笑笑，示意无妨。

柳君瑶一直安静地坐着，几乎不说话，只是默默观察着厅中众人。她的目光尤其在钱、李二人身上停留许久，眼神冷得像冰。

张吉则早已不耐烦，小声嘀咕：“这些人真能说，一句实在话都没有……”

正说着，王屠夫和冯铁锤也过来了。两人被安排在另一桌，此刻端着酒杯挤过来，非要跟顾小杰喝一杯。

“好侄儿！”王屠夫大着舌头，拍着顾小杰的肩膀，“今天……今天老子高兴！来，干了！”

冯铁锤也道：“小杰，叔叔敬你。救命之恩，没齿难忘。”

顾小杰举杯，与二人一饮而尽。

接着过来的是秦洪的独子秦江。这是个二十出头的年轻人，长得与秦洪有七分相似，只是眉宇间少了些威严，多了几分纨绔气。他端着酒杯，笑容满面：“顾兄，今日得见真容，三生有幸。我敬你！”

顾小杰起身回敬。两人对饮时，他注意到秦江的眼神有些飘忽，似乎在躲避什么。

酒越喝越多。

李将军端着酒杯过来了。他脸上堆着笑，语气却带着几分阴阳怪气：“顾少侠，昨日堂前多有得罪。李某有眼不识泰山，自罚三杯！”

说完，他连干三杯，又给顾小杰满上：“少侠海量，还请赏脸。”

顾小杰盯着他看了片刻，忽然笑了：“李将军客气。”举杯一饮而尽。

李将军刚走，钱谋士又来了。这瘦削的文人端着小小的酒杯，笑容可掬：“顾少侠，老朽不善饮酒，但今日见少侠英姿，实在钦佩。这杯，敬少侠！”

顾小杰与他碰杯。酒杯相触的瞬间，他看见钱谋士眼中一闪而过的冷光。

不对劲。

顾小杰心中一凛。这两人今日太过殷勤，殷勤得反常。但他酒已喝多，思绪开始有些迟缓，一时想不通哪里不对。

宴席进行到深夜。

林采采三人早已离席——她们本就不喜应酬，吃饱便回去了。王屠夫和冯铁锤也喝得烂醉，被人搀扶下去。厅中渐渐冷清，只剩下主桌几人还在推杯换盏。

顾小杰也醉了。他感觉头重脚轻，眼前的人影开始晃动，耳边嗡嗡作响。但他还记得一件事——义父的信。

他从怀中掏出那封珍藏了六年的信，递给秦洪：“秦将军……义父让我……交给你的……”

秦洪接过信，看也没看就随手放在桌上，却装出一副关切的样子：“柳师弟……他可还好？”

顾小杰醉眼朦胧，悲从中来：“义父……六年前……就去世了……”

“什么？！”秦洪“大惊失色”，眼眶瞬间红了，“怎么会……柳师弟他武功高强……”

“是被骷髅军……围攻……”顾小杰声音哽咽。

秦洪“悲痛欲绝”，仰天长叹：“天妒英才啊……我那可怜的师弟……”他擦了擦眼角——那里一滴泪都没有。

这场表演拙劣至极，可顾小杰醉了，看不出来。他只觉得秦洪重情重义，为义父的死如此伤心。