卸了妆，换回日常的靛青色的衣裳，程笑愿从沁芳园后门出来。春夜的凉风一吹，方才的燥热消退不少。他正想着是直接回家还是去何处走走，一个熟悉的声音便在身侧响起：“唱得很好。”
程笑愿蓦地转头，王连不知何时已等在那里，依旧是一身低调的衣着，负手立在巷口的阴影下，只有眼睛在昏暗的光线里格外深邃。
“景昭兄！” 程笑愿眼睛一亮，快步走过去，“你是在等我吗？”
“嗯。”王连点点头，与他并肩慢慢往榆林巷方向走，点评道：“‘寻梦’那一段，气息比上次我听时长进了。只是‘没乱里春情难遣’那一句，转折处还可再柔一分，不必太着力，哀而不伤，方是杜丽娘此刻心境。”
程笑愿认真听着，不时点头，两人就着一句唱腔，一个身段细细讨论，不知不觉便走到了榆林巷口。巷子里传来孩童嬉戏和邻里招呼的声音，炊烟袅袅，一派平和温馨。
“如今四海升平，百姓安乐，都是今上圣明。听说北边鞑靼彻底服了软，南边漕运也通了，日子是越来越好过了。” 路过一户人家，门扉半掩，里面传来老人带着满足的感慨。
程笑愿闻言也跟着称赞道：“当今圣上真是位好圣上，将天下治理的极好呢。”
建元帝登基五年，整肃吏治，平定边患，鼓励农商，民间口碑极佳。这些赞誉，他时常听到。
“是吗？”王连没有跟着称赞，而是问道。程笑愿点点头跟着反问道：“是呀，谁人不知谁人不晓呢？”
没等二人继续说这位陛下，就已经走到了幽述班宅院门口，还没踏进去，就听见里面传来一个格外嘹亮又带着市井热络的女声：
“……程班主您就放心吧！刘家姑娘那可是百里挑一！家底厚实不说，性子最是温顺贤良，针线女红样样拿手，模样也周正！配您家程老板，那是郎才女貌，天作之合啊！过了这村可就没这店了！”
程笑愿脚步一顿，脸上露出几分尴尬的神情。王连的眉头也几不可察地蹙了一下。
两人走进院子，只见堂屋灯火通明，程松亭正和一位满脸堆笑的媒婆说话，那媒婆口若悬河，正说到兴头上。
见程笑愿回来，程松亭招了招手道：“笑愿，回来得正好。这是东城有名的张妈妈，她……”“爹。” 程笑愿打断父亲，脸色不太好，“我现在不想谈这个。”
“哎哟，程老板回来啦！” 媒婆眼尖，立刻扭着身子站起来，一双眼睛像探照灯似的上下打量程笑愿，嘴里啧啧称赞，“瞧瞧，瞧瞧！这通身的气派！这俊模样！难怪迷倒全京城的大姑娘小媳妇！程老板，不是妈妈我夸口，那刘家姑娘……”
“张妈妈。” 这次开口的是王连。他上前半步，挡在了程笑愿身前些许，神色平静，语气却带着不容置疑的意思，“婚姻乃人生大事，讲究缘分二字，更需两情相悦。笑愿年纪尚轻，艺业正值精进之时，此时若以俗务牵绊，恐非良策。程班主爱子心切，但也需尊重孩子自己的意愿。您说，是么？”
他说话不急不缓，却自有一股久居人上的威仪，那媒婆被他目光一扫，竟莫名有些气短，讪讪笑道：“这位爷说的是，说的是……只是，这好姻缘不等人哪……”
“有劳张妈妈跑这一趟。” 王连不再多言，只对程松亭微微颔首，“程班主，今日戏演得好，笑愿也累了，不如让他早些歇息。这些事，来日方长。”
程松亭不满的看了一眼插嘴的王连，又看看抿着唇的儿子，再瞅瞅那笑容僵硬的媒婆，重重叹了口气，对媒婆道：“张妈妈，今日辛苦你了。孩子既然还没这心思，这事容后再议吧。这点茶钱，你拿着。” 说着塞过去一个小银角子。
媒婆得了台阶，又得了钱，这才又挤出笑容，说了几句圆场话，扭着腰走了。
堂屋里剩下三人，气氛有些尴尬。程松亭看着程笑愿，眼神复杂，最终只道：“王公子，劳你费心了。只是笑愿年纪到底不小了，我这当爹的……”
“我明白。” 王连语气缓和下来，“只是程班主也需相信笑愿，他知道自己想要什么。强扭的瓜不甜。”
程松亭摇摇头，不愿与外人再起争执，于是不再说什么，背着手踱回自己屋里去了。
堂屋里静了一瞬。
程笑愿转向王连，声音低了下去，带着些许歉然：“今日多谢景昭兄为我说话了。只是这到底是我们自家的事，爹爹他性子执拗，怕是要因此对你存了芥蒂。”
“无妨。”王连只淡淡应了两个字，目光落在程笑愿微蹙的眉间，似想说什么，终究未再多言。
程笑愿勉强笑了笑：“今日家中有事，便不留你吃茶了改日我定当好好赔罪。”王连点了点头，不再多待，转身离去。衣袂拂过门槛，带起一阵极轻的风。
堂屋彻底静了下来。
王连走后，程笑愿寻了爹爹谈谈，可程松亭铁了心要给他先定一门亲事，他无法，心里堵得难受，便说了句“我去看看阿姐”，于是转身出了门，逃也似的往隔壁程蕊家的小院走去。
去年程蕊与二师兄周槿成了亲，两人在榆林巷尾也置了个小院。这院子不大，但收拾得井井有条，墙根下还种了些花草。程笑愿敲开门时，程蕊正在院子里晾晒洗好的衣裳，周槿则在井边打水，准备浇那些刚冒出嫩芽的菜畦。
“阿姐。” 程笑愿喊了一声，声音有些蔫。
程蕊回头，见是他，笑了：“戏散了？听说满堂彩。怎么这副模样？谁惹我们程大老板不高兴了？” 她如今气色极好，虽做了妇人打扮，倒比在闺阁里更多了几分英气，动作也是利落干脆。
程笑愿踢着脚边的小石子，闷闷道：“爹又找媒婆了。”程蕊和周瑾对视一眼。周瑾放下水桶，默默去灶间倒了杯温水递过来。程蕊接过，塞到弟弟手里，拉他在院中石凳上坐下。
“爹也是为你好。” 程蕊温声道，挨着他坐下，“他看着你长大，如今你出息了，他就盼着你成家立业，稳稳当当的。”
“我知道。” 程笑愿捧着温热的杯子，低着头，声音有些孩子气的委屈，“可我又不认识她们。” 他顿了顿，转而问，“阿姐，你当年怎么就愿意嫁给二师兄了？”
程蕊没想到他会问这个，愣了一下，脸颊微微泛红，下意识看向周瑾，比起程蕊，周瑾整个脖子也跟着红了起来，放下手中的热水，“那什么，我先去浇个菜。”他说完逃也似的跑了。
程蕊看他蹲在一边，却也止不住好奇的往这边偷看，忍不住笑了。才满满回忆起来，那天她被人诬陷之后被教坊司的人带走了，那时就是周瑾来接的她。
后来听大师兄说，这小子胆子不小，竟然跑到了皇后娘娘宫门前，跪在那里，以头抢地，咚咚有声，将程蕊被冤的经过嘶声喊了出来，求皇后娘娘明察。
得知此事之后，程蕊就去找了周瑾，“你不怕皇后娘娘责罚你？这可是杀头的大罪！”
周瑾的回答，程蕊至今都记得。他说：“我…我知道你不会这样做，我不想你受委屈。”
那时程蕊眼泪一下子就下来了，那一刻她才知道，这个平时被她当兄长，当搭档的木头疙瘩，心里装着她，而且装得那么深，那么重。
“姐？姐！”看着傻笑的姐姐，程笑愿一时有些摸不着头脑。程蕊回过神，连忙正经的神色，声音中有经历过风雨后的踏实与幸福：“为什么？因为我知道，这个人，他会把我看得比他的命还重。在我最难看，最无助的时候，他不会嫌弃，只会拼命把我拉出来。”
她目光温柔地落在周瑾宽厚的背上，“日子是两个人过的，戏台上的风光是给别人看的，心里的踏实，才是自己的。”
程笑愿似懂非懂的点了点头，看了看一旁挖土坑的二师兄，又问道，“那二师兄你为什么喜欢姐姐？她表面上看着是温顺，私底下……咳，你也知道，怎么会喜欢她呢？”
周槿站了起来，拍了拍手上的土，走过来，又捧起那杯茶，结果被程蕊敲了一下脑袋，忙不迭又去洗了手才回来。回来后他神神秘秘的开口：“因为啊……”他拖长声音，吊足了程氏姐弟的胃口，然后被自家夫人重重一拳治好了嗓子，才继续道：“因为她是阿蕊，温柔的，凶悍的，体贴的，粗鲁的……不论她做什么，我看见她就高兴。”
程笑愿看着姐姐和姐夫之间那无声流淌的温情，知道自己是时候该离开了，刚走出门，他就听里面传来姐姐的诘问，“你刚刚这么说我的？谁凶悍了？谁……”
声音猛地停了，程笑愿帮他们关上了院门，问完之后心里更是茫然了起来。什么叫心意相通，什么叫生死相许？他演过许多戏，戏文里写的情，和真实的情，又有什么分别？