1937年12月10日。

冬日的南京，天空阴沉如铅。从清晨开始，日军对中华门及其周边城防阵地的总攻便拉开了序幕。这一次的攻势，比以往任何一次都更加狂暴、更加不计代价。

日军的航空兵几乎倾巢而出，轰炸机群如同蝗虫般遮蔽了本就黯淡的天空，将成吨的航空炸弹雨点般投向中华门城楼和附近的城墙、街区。

紧随其后的是地面炮兵部队，从75毫米山炮到150毫米榴弹炮，甚至更大口径的重炮，将灼热的钢铁风暴泼洒在守军头上。

城墙在剧烈地颤抖、呻吟，古老的砖石在爆炸中化为齑粉，守军临时加固的工事如同沙堡般被轻易抹平。

爆炸的声浪连成一片，几乎震碎了人的耳膜。火光冲天，浓烟滚滚，中华门附近如同火山喷发。

守军伤亡惨重，许多士兵还没看到敌人的影子，就被活埋在坍塌的掩体下，或被冲击波撕成碎片。

炮火稍稍延伸，日军步兵便在坦克的掩护下，如同潮水般涌向城墙缺口和被炸塌的坡道。

第36师的官兵们在师长宋希濂的亲自督战下，拼死抵抗，用机枪、步枪、手榴弹，甚至是大刀和砖石，与敌人进行着寸土不让的厮杀。

但敌我力量悬殊实在太大，日军的生力军源源不断，而守军每分每秒都在流血牺牲，却没有任何援兵。

战至10日深夜，中华门多处城墙已被炸开巨大缺口，日军小股部队甚至已突入城内，与守军展开巷战。宋希濂所部伤亡过半，防线岌岌可危。

12月11日，中午。

经过一夜的残酷争夺和上午的持续猛攻，日军主力终于从中华门最大的一个缺口处汹涌而入。

尽管仍有零星的守军依托残垣断壁进行着绝望的狙击，但中华门防线，实质上已经崩溃。大批日军涌入城内，枪声、爆炸声、惨叫声迅速向南京城的纵深蔓延。

南京卫戍司令长官唐生智的指挥部里，气氛压抑到了极点。坏消息如同雪片般飞来：

紫金山、光华门、中山门……各处防线均告急或已被突破。

南京城，这座六朝古都，已被日军的铁蹄从四面八方踏破。

“司令，守不住了……再打下去，就是全军覆没啊！”有参谋带着哭腔劝谏。

唐生智脸色灰败，望着地图上那些不断被红色标记吞噬的区域，沉默了许久，终于痛苦地闭上了眼睛。良久，他睁开眼，眼中只剩下一片死寂的决然。

命令顿了顿，他补充了最关键，也最残酷的一句：

“着令各部，务必组织精锐小部队，于关键路口、要隘、仓库等地，进行最后阻击，不惜一切代价，迟滞日军追击，为主力渡江北撤争取时间！”

混乱的撤退潮中，陆擎天带着他从中华门巷战中再度减员、仅剩不足两百人的残部——主要由原特务营骨干和部分收容的散兵组成，正试图向城北方向移动，寻找突围机会。

他们刚刚打退了一股试图截断他们后路的日军巡逻队，每个人都疲惫到了极点，弹药也所剩无几。

就在这时，一辆吉普车在几名卫兵的护卫下，冲破混乱的人群，径直冲到陆擎天面前停下。

车上跳下一人，正是第88师师长孙元良。比起淞沪和雨花台时期，孙元良此刻也显得异常狼狈，军装上满是尘土，脸上带着焦虑和决绝。

“擎天！”孙元良一把抓住陆擎天的手臂，声音急促，“没时间多说了！长官部命令，主力即刻向江北突围！但需要有人断后，迟滞鬼子！”

他拉着陆擎天走到路边一处相对僻静的角落，压低声音，语速飞快：

“城南下关码头附近，靠近挹江门内侧，有一处我们战前囤积物资的军需仓库，位置关键，扼守通往江边码头的几条要道！现在那里还有一批未来得及运走的弹药和……一批威力不小的工程炸药！”

孙元良的目光紧紧盯着陆擎天，眼神中有命令，有恳求，更有一种托付生死的沉重：

“你的任务，是立刻率部进驻那座仓库！利用仓库建筑和周边地形，构筑防线！任务是——不惜一切代价，守住仓库至少三天！拖住从中华门、水西门方向追来的日军！为主力部队撤过长江，争取时间！”

他顿了顿，声音压得更低，带着一丝不忍，却又无比清晰：

“仓库里的炸药……你清楚。万不得已时……你知道该怎么做。宁可玉碎，不为瓦全，绝不能让仓库完好地落入鬼子手里，更不能让他们利用仓库位置快速追击！”

陆擎天听着孙元良的话，心中一片冰凉，却又异常平静。三天？以他现在这点残兵败将，缺粮少弹，面对日军主力追击，能守一天都是奇迹。

这根本就是一个送死的任务，一个用他和这两百弟兄的命，去换更多人渡江时间的残酷交换。

但他有选择吗？他是军人。军人的天职，就是服从命令，尤其是在这种国破城亡的绝境。

他没有丝毫犹豫，挺直了伤痕累累的脊梁，对着孙元良，郑重地敬了一个军礼。军礼标准，牵动伤口带来剧痛，他却眉头都未皱一下。

“请孙师长放心！”陆擎天的声音嘶哑，却字字清晰，掷地有声，“职部陆擎天，及麾下全体将士——定不辱使命！人在仓库在，誓死完成阻击任务！”

孙元良看着眼前这个浑身浴血、憔悴不堪却眼神如铁的部下，喉头滚动了一下，用力拍了拍陆擎天的肩膀，一切尽在不言中。他转身跳上吉普车，绝尘而去，投入了更加混乱的撤退洪流。

陆擎天转过身，面对着他那支默默等待、眼中充满疲惫与茫然的小队伍。他深吸一口气，用尽力气吼道：

“弟兄们！我们的任务来了！目标——城南军需仓库！我们的任务，是钉死在那里，为江北的兄弟争取时间！可能……会死。但现在，哪条路不是死路？与其窝窝囊囊死在逃跑的路上，不如轰轰烈烈，在阵地上，多拉几个鬼子垫背！愿意跟我走的，跟上！不愿意的，现在可以自行离去，我陆擎天，绝不怪他！”

队伍沉默了片刻。没有人离开。这些从淞沪到雨花台再到中华门，一路血战至此的老兵油子们，早已将生死看淡。他们只是默默地将最后一点干粮塞进嘴里，紧了紧身上的装备，握紧了手中的枪。