他涕泪横流地交代，他们是受人指使，故意在码头制造事端，吸引注意，目的是为了方便另一批人“做点别的事情”。

至于具体是什么事，受谁指使，他声称只知道中间联络人叫“老吴”，而“老吴”似乎和扬州城里某位“莫爷”有联系，但具体是哪位“莫爷”，他地位低微，无从知晓。

“莫爷？” 阿石与沈凝月对视一眼，心中警铃大作。扬州城里，除了自家爷，还有哪位“莫爷”会对码头如此“感兴趣”？

“立刻去找那个‘老吴’！”阿石下令。

同时，沈凝月也吩咐下去，借着排查安全隐患和整顿秩序的名头，让信得过的码头老人带着漕帮弟兄，对码头各处，尤其是工人居住的棚户区、闲置仓库等进行一次彻底的、不引人注目的搜查，看看有无可疑物品或线索。

搜查进行得悄无声息。沈凝月坐在码头办公室隔壁一间相对安静的小房间里等待，心绪不宁。窗外是码头惯有的繁忙景象，但她总觉得那喧嚣之下，潜藏着不安的暗流。

约莫过了一炷香的时间，一名参与搜查的漕帮小头目匆匆进来，脸上带着发现重要线索的凝重。

他手里拿着一个用油纸仔细包裹的小物件，呈给沈凝月：“夫人，在靠近水边那排最破旧的工人棚子里，从一个废弃的砖灶夹层里找到的。藏得很隐蔽。”

沈凝月接过，打开油纸，里面是一封信。信纸已经泛黄，边缘有磨损和水渍，显然有些年头了，但保存尚算完好。她展开信纸，目光快速扫过上面的内容。

字迹有些潦草，用的是隐语和代称，但大致能看出，这是一份涉及多年前某批“特殊货物”，疑似私盐或违禁品交易的记录和利益分配协议。

信中还隐约提及了交易的另一方背景复杂，似乎与某些已消失的江湖势力有关。

这封信，像一块冰冷的碎片，骤然映照出背后可能隐藏的更深的阴谋与过往的黑暗交易。

沈凝月的心沉了下去。她小心翼翼地将信纸重新用油纸包好，贴身收起。这是重要的证据，必须尽快交给莫远山。

就在沈凝月刚收好信件，准备让阿石加派人手搜寻“老吴”并进一步审问时，办公室的门被猛地撞开！

一名满脸被烟灰熏黑、衣服上带着火星灼痕的漕帮弟兄踉跄冲了进来，声音嘶哑带着惊惶：“不好了！夫人！石爷！三号仓库……三号仓库着火了！火势很大！”

“什么？！”阿石霍然起身。

沈凝月也猛地站起，几步走到窗边，顺着他手指的方向望去。只见码头西侧，浓重的、夹杂着火星的黑烟正从三号仓库那高大的屋顶缝隙，和通气窗中滚滚喷涌而出，直冲天际！

三号仓库……正是存放那批新到桐油和部分紧要物资的地方！

沈凝月的心猛地一沉，像是被一只冰冷的手攥紧了。早不起火，晚不起火，偏偏在他们彻查码头、找到关键线索的节骨眼上起火？这绝非意外！

“注意安全！立刻组织所有人，优先救人，然后尽力控制火势，别让火蔓延到其他仓库和泊船！”沈凝月强迫自己镇定下来，迅速下令，声音带着不容置疑的力度。她知道，此刻慌乱只会让情况更糟。

“是！”报信的弟兄领命，转身又冲进了混乱中。

阿石脸色铁青，眼神焦灼：“这火起得太蹊跷了！夫人，您千万小心，就待在这屋里，哪里也别去！我带人去救火，顺便看看能不能抓到纵火的混蛋！”

他匆忙对留下的两名护卫叮嘱几句，便提起一个水桶，带着几名弟兄冲向了起火的方向。

码头上瞬间乱作一团。救火的呼喊声、奔跑的脚步声、水桶碰撞声、以及木材燃烧的噼啪声交织在一起，原本有序的场面变得混乱不堪。

沈凝月站在窗边，紧紧握着拳，指甲几乎掐进掌心。她看着那越来越浓的烟柱和开始映红天际的火光，心中的不安与寒意越来越重。

这火，是冲着那批桐油来的？是为了销毁可能的证据？还是……为了制造更大的混乱，掩盖或实施别的阴谋？

她下意识地摸了摸怀中那封泛黄的信，本家……和这场火，脱不了干系！

几乎就在码头起火的消息通过紧急渠道传出的同时，正西山老宅书房中的莫远山，也接到了阿石用加密频道发来的简短急报：“码头三号仓大火，夫人安，正在处理，情况可疑，恐有诈。”

莫远山坐在书房内，眼神骤然变得无比锐利。火光？偏偏是这个时候？凝月还在码头！

他赶紧离开西山老宅，上了自己的车赶去码头，“要快！”他对司机低吼，随即又对副驾上的另一名心腹道：“通知前面开道的车，提高警惕，可能有状况。让后面跟着的车拉开些距离，随时准备应变。”

车队速度开始提升，在黄昏将至的公路上飞驰，卷起一路烟尘。然而，就在他们即将驶入通往码头必经的一段两侧树林茂密、相对僻静的弯路时，异变陡生！

“砰！砰砰——！”

数声沉闷的枪响毫无预兆地从道路两侧的树林中响起！子弹如同疾风骤雨般射向车队，首当其冲的是开道的车辆！前挡风玻璃瞬间炸裂，司机闷哼一声，车辆失控猛地撞向路边的大树！

“有埋伏！保护爷！” 副驾上的心腹厉声大吼，同时猛地扑向莫远山，试图用身体遮挡。

莫远山反应极快，在枪响的瞬间已伏低身体，同时拔出了随身配枪。但他的座驾也未能幸免，轮胎被打爆，车身剧烈颠簸，司机拼命控制方向，却仍不可避免地滑向路肩。

“下车！找掩护！”莫远山一脚踹开车门，敏捷地翻滚出车厢，依托着车体作为临时掩体。他带来的护卫都是精锐，虽遭突袭，阵型稍乱，但很快便各自找到掩体，开始拔枪还击。

埋伏者的火力异常凶猛，显然不是普通的毛贼或散兵游勇。他们占据了有利地形，子弹从多个方向交叉射来，精准而狠辣，显然是受过训练、且目标明确——就是要置莫远山于死地！

“爷，对方人不少，火力很猛！像是……专业的S手！” 一名护卫在换弹间隙嘶声喊道，他手臂已被流弹擦伤，鲜血直流。

莫远山背靠着灼热的车体，眼神冰冷如万载寒冰，心中却已一片雪亮——码头大火是诱饵，是调虎离山，更是为了将他引入这条预先设好死亡陷阱的必经之路！

对方算准了他接到消息必定心急如焚赶回码头，也算准了这条路的伏击地形！

“不必硬拼！交替掩护，向后方的岔路口撤！”莫远山果断下令。硬撼不明数量的埋伏者并非上策，必须先脱离这条死亡走廊。

然而，对方显然也预料到了这一点。就在他们开始试图向后移动时，后方也传来了枪声和轮胎爆炸的声音——退路也被堵住了！他们被彻底包围在这段不足百米的林间公路上！

“他M的！” 一名护卫怒骂，拼命射击压制侧翼试图包抄过来的敌人。

激战中，莫远山眼神锐利地观察着战场。他发现左侧树林的枪声相对稀疏，但地形更复杂。“向左突围！冲进树林！” 他当机立断。

一声令下，残余的护卫集中火力向左侧猛攻，同时向右侧投掷出仅有的几枚烟幕弹。灰色的浓烟暂时遮蔽了部分视线。

“走！” 莫远山低喝一声，率先从车后跃出，如同猎豹般冲向左侧树林。护卫们紧随其后，边打边撤。

“砰！”

就在莫远山即将冲入树林边缘的刹那，一声格外沉闷、不同于其他枪声的狙击步枪声响起！子弹撕裂空气，带着致命的呼啸！

莫远山只来得及凭借多年生死边缘磨砺出的本能，将身体向侧面极力扭转。

“噗嗤！”

子弹没有击中要害，却狠狠钻入了他的右侧腰腹！一股巨大的冲击力和剧痛瞬间席卷全身，温热的液体迅速浸透衣衫。他闷哼一声，眼前一黑，身形踉跄，几乎栽倒。

“爷——！” 紧跟在后的护卫目眦欲裂，拼命冲上前，一把扶住他，同时用身体挡住可能再次袭来的子弹。

“走……快走！”莫远山咬紧牙关，捂住血流如注的伤口，在护卫的搀扶下，用尽最后力气，冲入了茂密而黑暗的树林深处。身后的枪声和追兵的脚步声，如同索命的鼓点，紧紧追随。