气氛一时紧绷如弦。

就在这时，沈凝月深吸了一口气，端起旁边桌子上早已凉透的茶水，缓步上前。

她脸上努力维持着温和从容的笑意，将茶杯递到莫远山手边，声音清柔却清晰：“莫爷，说了这许久，喝口茶润润喉吧。”

莫远山雷霆般的斥责戛然而止。他转头，看向沈凝月，眼底翻涌的怒意如同潮水般迅速退去，紧绷的脸色以肉眼可见的速度缓和下来。

他深深地看了她一眼，那眼神里有赞许，有安抚，也有一丝只有彼此能懂的深意。

“多谢。” 他接过茶杯，却没有喝，只是握在手中，温度透过瓷壁传来。

他再看向那面如土色的管事时，语气已恢复了平时的沉冷，只是余威犹在，“今日就到这里。这批货，全部重新查验！若再有问题，你知道后果。”

说完，他不再看任何人，一手拿着茶杯，另一只手极为自然地虚扶在沈凝月身后，带着她转身，离开了这片依旧被低气压笼罩的货场。

围观的工人们如蒙大赦，纷纷继续手里的活计，只是再无人敢大声喧哗。

“做得好。” 离开众人视线，走向另一处相对僻静的货堆时，莫远山微微偏头，低声在沈凝月耳边说道。那声音低沉，带着一丝不易察觉的赞许和温度。

沈凝月的心因他这句肯定而微微熨帖，但更多的是对眼前局面的警觉。她安静地跟在他身后，看着莫远山在一卷卷丝绸前停下。

他随手解开捆扎的麻绳，修长有力的手指轻轻捻起丝绸一角，迎着光线细细查看纹理，又用指腹感受着丝滑的质地，动作熟稔而专业，神情专注得近乎苛刻。

忽然，他的手指在一匹湖蓝色绸缎的某处顿住了。指尖来回摩挲了几下，眼神骤然锐利。

“此处丝线不均匀，” 莫远山将那处举到沈凝月眼前，光线下一道细微的、几乎难以察觉的暗痕隐约可见，“虽不明显，却逃不过行家的眼睛。这织工有问题。”

他的声音陡然转冷，如同浸了冰水，“这卷货，是谁经手验看的？”

另一个副管事战战兢兢地上前，还未开口解释，便被莫远山抬手打断：“我看未必是运输磕碰。这丝绸的质地、光泽，跟咱们常年合作的那几家老字号出来的货，根本不是一个路数！”

那副管事瞬间脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着：“莫爷……这、这许是……新换的染坊，工艺还不稳定……”

“是吗？” 莫远山嘴角勾起一抹没有温度的弧度，眼神却冰寒刺骨，“把经手过这批货的人，从入库到码放，一个不落，全都给我叫到这边来！”

他转向沈凝月，声音不高，却足以让周围竖起耳朵的人听清，语气里带着一种刻意营造的、引蛇出洞的冷怒：“我倒要看看，是谁这么大胆子，敢在货物的成色上动手脚！”

很快，七八个伙计被带了过来，排成一排，个个低着头，大气不敢出。那副管事站在一旁，额头上冷汗涔涔，手指无意识地死死揪着衣角，几乎要将其扯破。

莫远山眼神如淬了寒冰的刀锋，缓缓扫过每一个人，最终停留在一个看起来年纪最轻、身体微微发抖的伙计身上。

那目光如有实质的威压，让年轻伙计双腿一软，差点跪倒，冷汗瞬间浸湿了后背的粗布衣衫。

“说。” 莫远山只吐出一个字。

“是……是王管事……不，是之前的王管事！” 年轻伙计吓得魂飞魄散，慌乱地瞥了一眼旁边面无人色的副管事，声音抖得不成样子

“他……他让我们在入库的时候，把一部分好货调换出来，塞进这些次品……说……说供应商那边给了好处……”

他似乎怕极了，带着哭腔补充道：“王管事还说……说新东家是位小姐，不懂行，莫爷您……您日理万机，不会来码头细查这批丝绸……”

“吃里爬外，中饱私囊，还敢欺上瞒下。” 莫远山的声音听不出喜怒，却让人心底发寒。他转而看向身侧的沈凝月，眼神依旧冰冷，语气却带着征询，“凝月，按咱们的规矩，这种人，该如何处置？”

沈凝月看着那副管事瞬间瘫软、眼中最后一点光彩也熄灭的绝望模样，心中并无多少怜悯。蛀虫不除，何以立信？她迎上莫远山的目光，声音清晰而平静：

“规矩就是规矩。监守自盗，以次充好，损害商号信誉。这种人，码头不能再留。”

“听到了？” 莫远山眼中狠厉之色一闪，不再多言，只冲旁边侍立的阿石微微颔首。

阿石会意，一挥手，两名孔武有力的手下立刻上前，一左一右架起那瘫软如泥的副管事，毫不拖沓地拖向码头外围。

凄厉的哀求与哭嚎声很快被码头惯有的喧嚣淹没，只留下一道被迅速抹去的痕迹，和周围工人更加噤若寒蝉的敬畏。

处置完眼前的“蛀虫”，莫远山并未就此罢休。他带着沈凝月，穿过堆积如山的货箱和弥漫着各种气味的通道，来到了码头仓库深处一间狭小的办公室。

这里光线昏暗，仅有的一扇高窗透进些许天光，空气中浮动着灰尘和旧纸张的味道。

莫远山从一张斑驳的旧书桌抽屉里，取出一本厚重的、边角磨损的账册，拍在积灰的桌面上。“光查货不行，根子或许在这里。”

两人就着昏暗的光线，一页页翻看。沈凝月这些日子在沈家恶补的看账本事派上了用场。她很快发现了问题：

“你看这里，出货日期和入库日期对不上。还有这里，这批货的进价，比市价高出近三成……贵的太离谱了！”

“你看得没错。” 莫远山手指点在那离谱的数字上，眼神幽深

“这账本做的‘手脚’，可比刚才那批以次充好的丝绸‘精细’多了。” 他合上账本，指节在封面上敲了敲，发出沉闷的声响

“本来以为只是下头管事贪墨使坏，敲打一番，换批人也就是了。”

他摇了摇头，目光锐利地看向门外昏暗的走廊，仿佛能穿透墙壁，看到码头之外更错综复杂的网络。

“现在看来，这码头的水，比我想的还要深，还要浑。这些漏洞，环环相扣，不是一个人能瞒天过海的，背后……恐怕牵扯着更大的利益网。”

沈凝月心中凛然，低声问：“那你打算如何查这账本的事情？”

莫远山没有立刻回答。他心底确实微微一沉。这些看似凌乱的账目漏洞，若仔细串联，隐约指向了一些他不愿触碰、却始终横亘在心头的旧日阴影。

码头利益盘根错节，与城中几大势力乃至某些已覆灭家族的残余，或许都有千丝万缕的联系。追查下去，很可能不仅仅是清理门户那么简单，更可能揭开某些被刻意掩埋的过往，甚至触动某些人的敏感神经。

他沉默片刻，伸手，极其自然地替沈凝月捋了捋鬓边一丝被仓库灰尘沾染的碎发，动作轻柔，与他刚才处置叛徒时的冷硬截然不同。

“这事急不得，也莽撞不得。账本我先收着，码头的人事也要重新梳理。打草，不能惊了蛇。”

正说着，办公室门外传来急促而刻意放轻的脚步声。一名穿着码头工人短打、但眼神精悍的年轻手下快步进来，先是对沈凝月恭敬地行了个礼，然后凑到莫远山耳边，压低声音急速禀报了几句。

莫远山原本还算平静的脸色，在听到某句话时，瞬间阴沉下去，眸底深处酝酿起骇人的风暴，周围的空气仿佛都随之凝固了几分。

他挥了挥手，那名手下立刻躬身退了出去，守在门外。