他不刀他，是因为他要把自己经历过差点，没命的那次伏击圈。。。原封不动的还给他！

刀了莫爵，太痛快。他要让莫爵活着，亲眼看着他经营的一切，他依仗的势力，如何在接下来的日子里，一点点土崩瓦解。

这话语比死亡更让莫爵恐惧，他浑身剧烈颤抖起来。

就在莫远山准备示意阿石上前将人捆走之时——

“远山！！” 顾师父焦急的呼喊从东面传来，伴随着隐约如闷雷般滚来的马蹄声，“莫爵的苏州援军到了！人数不少，冲破了外围一道防线！没时间了，快走！”

莫远山眼神骤然一凛，杀机与决断在瞬间完成交替。他毫不犹豫，一脚狠狠踹在莫爵胸口！

“嘭！” 莫爵应声倒飞出去，重重摔在滚烫的灰烬里，咳出大口鲜血。

“今日，算你命大。” 莫远山的声音仿佛从很远的地方传来。不再看他一眼，转身疾喝：“撤！按原计划，江滩登船！”

令下，人影纷动。阿石带亲信断后，青帮与漕帮弟子交替掩护，迅速脱离战斗，朝着预定的江滩撤离点奔去。

陈堂主在撤离前，将最后几个□□奋力掷入盐场边缘的储油库。

“轰——！！！！”惊天动地的爆炸声再次响起，一团巨大的火球腾空而起，几乎照亮了半边天际。

本就岌岌可盐场的火势被这最后的“馈赠”彻底推向无法挽回的深渊，火海连成一片，吞噬了所有残存的建筑与希望。

莫爵趴在滚烫的灰烬与血泊中，左肩传来筋脉断裂的、彻底废掉的剧痛。他挣扎着抬起头，只能透过被泪水、血水和烟灰模糊的视线，看着莫远山等人远去的背影消失在芦苇荡方向，看着莫家毕生心血在冲天的烈焰中发出最后的哀鸣、彻底化为废墟与焦土。

“莫……远……山……！！！” 他用尽全身力气，从嘶哑破碎的喉咙里挤出这个名字，声音里是无边的恨意和绝望。左臂无力地耷拉着，他连握紧拳头都做不到，只能徒劳地用尚能动的右手，抓挠着身下滚烫的灰烬。

快船切开被火光染红的江面，将那片仍在焚烧的人间炼狱远远抛在身后。船舱里，气氛却与那毁灭的景象截然不同。

烈酒的泥封被拍开，浓烈的酒气瞬间冲散了身上带来的硝烟与焦糊味。压抑了整晚的紧张、恐惧与狂喜，在相对安全的此刻轰然爆发。

粗陶碗被叮叮当当地碰在一起，酒液泼洒，沾湿了满是烟尘和血污的衣襟。

男人们黝黑的脸上映着尚未平息的兴奋红光，大口灌酒，大声谈笑，仿佛刚刚完成的不是一场死伤无数的毁灭行动，而是一场值得炫耀的盛大狩猎。

顾师父没有喝酒，端着酒碗走到独自靠在船舷边的莫远山身旁，“远山，这次干得漂亮，漕帮从今往后，长江上这片水，更加认定你的能力了！”

陈堂主也踱步过来，手中把玩着酒杯，脸上带着青帮特有的、精明又豪爽的笑意：“莫爷，杜先生让我带句话：这次事情办得漂亮，干净利落。以后在上海滩，但凡有用得着青帮弟兄的地方，您只管开口。”

周围的喧嚣和两位重量级人物的认可，如同潮水般涌向莫远山。

然而，他脸上却没有什么畅快的笑容。他接过顾师父递来的酒碗，只是凑到唇边沾了沾，灼热的液体滑过喉咙，却暖不了胸中某处沉甸甸的冰凉。

他的目光落在漆黑的江面上，那里倒映着天空中尚未散尽的、来自盐场的暗红火光，也倒映着船舱里晃动的人影和碗中晃荡的酒液。

耳朵里充斥着弟兄们的欢声笑语，可脑海里挥之不去的，却是火焰中人影的惨叫。

“师父。。。。”莫远山忽然开口，声音不大“盐场里除了莫爵的爪牙，应该也有只是混口饭吃的普通灶户、苦力吧。”

他转过头，看向顾师父，火光在他眼底跳跃，却照不亮深处的暗影：“我们这把火……烧的，真的都是该死之人吗？”

船舷边的空气似乎静了一瞬。

顾师父深深看了莫远山一眼，那眼神里多了几分历经沧桑的沉重与了然。

他没有立刻回答，只是拿过一个酒碗满上，仰头将自己碗中的烈酒一饮而尽，喉结滚动，仿佛咽下的不只是酒。

“远山，”顾师父放下碗，声音压低带着深沉，“你这个问题，我三十年前刚入漕帮，第一次跟着老当家‘清理门户’时，也问过自己。”

他望着漆黑无边的江面，缓缓道：“这世道，就像这长江水，看着浩浩荡荡，底下却是泥沙俱下，鱼龙混杂。莫爵的盐场，是他乃至莫家吸血的脏器。”

“里面的每一粒盐，都可能变成射向无辜百姓的子弹，变成欺压灶户的皮鞭。守卫那里的人，手里拿的可是真刀真枪，护的是不义之财。”

顾寒江顿了顿，转过头，目光如铁：“对敌人的仁慈，就是对更多无辜者的残忍。你今天若心软，留那盐场一线生机，明天莫爵缓过气来，可就是直冲你的命来！冲沈姑娘来！”

“那些被莫爵逼得卖儿卖女、家破人亡的灶户，谁去可怜他们？”

陈堂主也收敛了笑意，接口道：“莫爷，江湖事，庙堂理，有时候是一回事。打蛇打七寸，除害须除根。盐场就是莫爵的七寸和根基。”

“咱们兄弟提着脑袋干这一票，不是为了嘎人取乐，是为了打断这条作恶的链子。伤亡……是这乱世里，每件想做成的事，都免不了的代价。”

顾师父拍了拍莫远山僵硬的肩膀，力道很重：“心里过不去，说明你这小子良心未泯，是条汉子，但你要记住，你选的这条路，注定是刀山火海。你背负的，不是你一个人的仇”

“你母亲的死，凝月姑娘受的屈辱。。。觉得沉，觉得难受，那就对了。” 老江湖的声音斩钉截铁

“这说明你没被仇恨彻底变成鬼。但这股劲，你得把它用在正地方——是用来记着，你以后做的每一件事，都得对得起今晚付出的代价，对得起跟着你拼命的弟兄，更要对得起……你真正想护住的那个人，和那片将来或许能干净点的天地。”

莫远山握着酒碗的手指，指节微微泛白。他闭上眼，深深吸了一口带着江水腥气和淡淡血腥味的夜风。

顾师父的话，像重锤，敲碎了他心中某些矫饰的脆弱，也像钉子，将某种更沉重的责任，楔入了他的灵魂。

他无法天真地说“所有死者都死有余辜”，但他也无法否认顾师父话语中残酷的现实逻辑。

他不是圣人，无法普度众生。他只是一个被逼到绝境，选择以血还血，并试图在血污中杀出一条生路、护住方寸之地的凡人。

他重新睁开眼，眼中的迷茫与刺痛被一种更复杂的坚毅所取代。他举起手中那碗几乎未动的酒，转向船舱里所有安静下来望向他的弟兄，也转向顾师父和陈堂主。

“这碗酒，”他的声音清晰起来，压过了江风，“敬今晚所有出手的兄弟。敬顾师父，陈堂主。也敬……”他顿了顿，目光似乎穿越船舱，望向上海、南京的方向，语气沉重

“敬这乱世里，不得不流的血，和不得不做的选择。”

说罢，他仰头，将碗中烈酒一饮而尽。酒液如火线般烧灼而下，仿佛要将胸腔里那块冰一同融化，或者，是将其淬炼成更坚硬的什么东西。

火光渐远，江水长流。船上的喧嚣渐渐复起，却仿佛沉淀下了一些更厚重的东西。莫远山依旧独立船舷，身影在夜色中显得孤独而挺拔。