洞外瀑布奔涌如雷，水汽裹挟着清冽的草木气息渗入洞内，在岩壁上凝结成细碎的水珠，滴落时发出叮咚脆响，如天然的琴音。沈砚辞盘膝静坐于干草堆上，周身萦绕着淡淡的莹白灵气，月白道袍随呼吸微微起伏，唇角的血迹已被擦拭干净，脸色却依旧透着几分苍白。服下陆烬的凝神丹后，紊乱的仙力逐渐归拢，丹田处的刺痛减缓，可那层桎梏心境的壁垒，依旧坚不可摧。

陆烬靠在洞口的阴影里，指尖把玩着一枚打磨光滑的妖兽牙，琥珀色的眼眸在昏暗的光线下泛着微光。他没有打扰沈砚辞疗伤，只是目光警惕地扫视着洞外的动静，耳朵捕捉着山林间的每一丝声响——荒域的夜比白昼更凶险，尤其是魔气蔓延之后，许多蛰伏的妖灵都会被煞气唤醒，四处觅食。

“你这丹药，倒有几分门道。”沈砚辞忽然睁开眼，冰蓝色的眼眸中灵光微动，打破了洞内的沉寂。他指尖捻着一枚尚未服下的凝神丹，丹药色泽温润，虽无高阶丹药的璀璨光晕，却蕴含着纯粹温和的药力，显然炼制者对药性的把控极为精准。

陆烬挑眉一笑，将妖兽牙抛回腰间的饰品串上，发出清脆的碰撞声：“仙长少见多怪了。荒域资源匮乏，若是炼制的丹药没用，早就被妖兽吞进肚子里了。”他语气依旧带着几分轻佻，却难掩一丝自得，“这凝神丹是我结合荒域特有的‘静心草’与‘凝露花’炼制的，虽比不上青云宗的灵丹妙药，却能在魔气侵蚀时稳固心神，比那些华而不实的丹药实用得多。”

沈砚辞指尖摩挲着丹药的纹路，心中暗忖。静心草与凝露花皆是低阶灵草，在仙域多被用来喂养灵宠，从未有人想过将其结合炼制丹药。可这枚凝神丹的药力，却比他认知中同阶丹药更为精纯，可见陆烬在炼丹一道上，确有独到之处。

“不拘一格，亦是一种智慧。”沈砚辞淡淡开口，语气中少了几分之前的鄙夷，多了一丝认可。他将丹药收入储物袋，“此番多谢。日后若有机会，必当回报。”

陆烬摆了摆手，语气随意：“举手之劳罢了。你我如今是盟友，你死了，谁陪我追查魔气源头？”他话锋一转，神色变得严肃起来，“说起来，刚才那魔化黑熊的巢穴，我之前去过一次，那时它还只是头普通妖兽，并未被魔气侵蚀。短短半月，便变成了那般模样，可见这魔气蔓延的速度，远超我们想象。”

沈砚辞点头认同，冰眸中闪过一丝凝重：“我在青云宗典籍中见过记载，上古时期，魔渊封印松动时，魔气便会以‘蚀灵’之态蔓延，不仅能侵蚀生灵心智，还能壮大其力量。若不尽快找到魔气源头，恐怕整个苍梧山脉的荒域，都会沦为魔化生灵的乐园。”

“魔渊封印？”陆烬眉头微蹙，“我曾听荒域的老者说过，苍梧山脉深处有一处上古禁地，封印着可怕的魔物。难道此次魔气泄露，与那禁地有关？”

“极有可能。”沈砚辞起身，走到洞口，望着洞外漆黑的山林，“青云宗此次派我前来，除了追查魔气，还有一个隐秘任务——探查苍梧山脉深处的封印是否完好。只是我未曾想，魔气泄露已如此严重。”

陆烬看着他挺拔的背影，琥珀色的眼眸中闪过一丝复杂：“仙门果然早已知晓此事。可为何直到现在才派人前来？若早些干预，也不会有这么多妖灵遭殃。”

沈砚辞沉默片刻，声音低沉了几分：“青云宗内，并非人人都在意荒域的安危。许多长老认为，荒域妖邪丛生，魔气侵蚀反是‘清理异类’的好事，若不是师父力排众议，恐怕此次任务也不会成行。”他语气中带着一丝不易察觉的无奈，“所谓正道，有时也会被偏见蒙蔽双眼。”

这是沈砚辞第一次在陆烬面前流露出对宗门的质疑，陆烬心中微动，忽然觉得眼前的仙门弟子，并非如他想象中那般顽固不化。他走上前，与沈砚辞并肩而立，望着洞外的月光：“其实，仙域与荒域，本就不该有如此深的隔阂。我们都只是想好好活着，守护自己在乎的东西。”

沈砚辞侧头看向他，月光洒在陆烬的侧脸上，勾勒出柔和的轮廓，那双琥珀色的眼眸中，没有了往日的戏谑，只有纯粹的真诚。这一刻，沈砚辞忽然觉得，陆烬身上的妖力气息，似乎也并非那般阴邪可怖。

“或许，你说得对。”沈砚辞轻声说道，这是他第一次认同陆烬的观点。

就在这时，洞外忽然传来一阵细微的异动，伴随着一股浓郁的煞气，与之前魔化黑熊身上的气息如出一辙，却更为精纯。陆烬眼神一厉，瞬间收敛了神色，抬手示意沈砚辞噤声：“有人来了。”

沈砚辞立刻屏住呼吸，神识悄然铺展开来。他察觉到三道身影正朝着山洞的方向移动，修为皆在筑基期以上，周身萦绕着浓郁的魔气，显然是被魔气侵蚀的修士或妖灵。

“是魔化修士。”沈砚辞低声说道，指尖握紧了清玄剑，“三人，皆是筑基后期修为。”

陆烬从腰间符箓袋里掏出几张黄色符箓，指尖快速掐诀，符箓上泛起淡淡的金光：“看来是冲着我们来的。刚才斩杀魔化黑熊时动静太大，引来了这些家伙。”他嘴角勾起一抹狠厉的笑容，“正好，问问他们魔气源头的下落。”

沈砚辞点头，身形一闪，便隐入洞口的阴影之中。月白道袍与夜色融为一体，若不仔细观察，根本无法察觉他的存在。陆烬则依旧站在洞口，故意暴露自己的气息，如同诱饵，等待着猎物上钩。

很快，三道黑影便出现在洞口不远处。他们身着破烂的衣袍，面容扭曲，双眼泛着猩红的光芒，周身魔气缭绕，正是被魔气侵蚀的散修。

“那里有活口！”其中一名黑影嘶吼着，声音沙哑如砂纸摩擦，率先朝着洞口冲来。

陆烬眼神一冷，手腕一甩，三张符箓同时飞出，化作三道金色光网，朝着黑影笼罩而去。“想拿爷当猎物？你们还不够格！”

光网瞬间将三名黑影困住，他们疯狂地挣扎起来，魔气暴涨，试图冲破光网的束缚。可陆烬的符箓蕴含着克制魔气的灵力，光网越收越紧，让黑影们痛苦嘶吼。