外乡人的种，烂，污，臭。老一辈人警告过，外面的世界充满罪恶。大伙从此视弃妇和女妹作罪孽，污染祖上，要她们赎罪，受苦受难。

开村的决定，和她们无关。村人头聚在妈祖庙，抽几支烟杆，眯着眼，一合计，村子穷，要活，必须和外乡人打交道。那时候，弃妇和女妹差不多大，人人争着看。过了许多年，弃妇长到美娣生女妹的年纪，遭了难，错付人，爹气死，妈吊死。太祖奶奶庙被人砸了，江老大成了历史里的标本。

天天等，日日盼，弃妇整日说龙子会变成一条红鱼，游到天尽头来接自己。村人以为她疯了，随即被人称为弃妇。弃妇的女妹，人人不喊名，只喊她，折桅子。

折桅子，在遥远的历史里，是一种海上精灵，据说全身圆滚滚，上下长满手，能操控风雨。折桅子生来是孩童脾气，顽皮，喜捣乱。出海的渔船，在桅杆上挂些人类孩童喜欢的玩具，哄哄折桅子，它会一路保你平安。

人们眼界开了，想去的地方多了，长途行船，要更多安慰和保证。有人利用孩童玩具做诱饵，抓住第一只折桅子，成十成百，上千上万只折桅子入了人类的网。

人们发现，折桅子不经用，一只仅仅够走一里路，出海一次要带几十只，用完即弃。很简单，在肉乎乎的圆球中心划一刀口子，慈悲地了却它最后一口气，随手把残骸丢进海水里。日子长了，用太多，用完了，海上再也找不到折桅子，人们渐渐忘记曾经有种精灵叫做折桅子。

直到陆陆续续许多渔船出事，幸存者回来说，海鬼爬上了船，折断桅杆，害人性命。

什么样的海鬼？

白色的多足肉球，胸口一只血红色的眼睛，黏在桅杆顶，像另一颗月亮。潮汐不受控制，惊涛骇浪，害了一艘艘船。

是折桅子！索命来了。复仇来了。

怎么办？仙婆能安抚吗？

仙婆们众口一词，莫作孽，折桅子不伤。

此后，人们用折桅子吓小孩，不听话，折桅子吃了你。接着变了，用折桅子骂小孩，不听话，变成折桅子。最后，折桅子成为骂人的脏话，骂人怪、恶、丑、秽，贱。

美娣出生10天，人们发现异常。黎明时分，昏暗的岸边，看不见那个折桅子女妹。傍晚时，弃妇也不出门了。

人们想，终于来了。一伙人来到祖屋，推开门，没有期待中的两具尸体。屋内横躺着一条黑狗，猩红的长舌淌在地上，旁边一只铁锅，锅内留着发臭的鱼汤。

有人喊来村人头。村人头见多识广，看看鱼汤，闻闻味，断定汤里没毒。仔细翻找，在地上找到一堆鱼刺，刺尖尖发黑，有臭味。在黑狗尸体上找，大腿上一个溃烂的伤口，不大，绿豆大小，是刺毒，会麻痹神经。平日里，刺毒只会用在驱鬼仪式上，让遭鬼上身的人不能动。

那日以后，江老大的两位后人，弃妇和她的折桅子女妹，消失无踪。

美娣满月，两个硬壳帽来村子里。一月前，一具尸体冲上岸，她们登了报纸，希望家属来寻。有人打电话来，不肯说姓名，认出好像是赶海坡的人。找村人头去辨认尸体，冻库里，江盈像还活着。

村人头和硬壳帽说，鱼虾不咬，确实是江老大的后人。外乡人哪里知道什么江老大，只说是发现早，冰库的缘故。江盈身前和人有打斗，那人抓伤了她，知道她和谁结怨吗？

她身上没刺孔？体内没毒？只有抓伤？村人头问。

你知道什么？硬壳帽问。

村人头把祖屋里探查到的情况如实说了。硬壳帽陷入沉思，下意识摇头。言归正传，问你，江盈和谁有仇吗？

江盈被人抛弃，要说结怨，只能是她家女妹的亲爹了。她有一个女妹，也不见了一个月。村人头说。

爹是谁？

没人知道。

女儿呢，叫什么？多大年纪？什么模样？

村里人叫她折桅子，十四五六，像江老大。村人头答。

江老大什么样？

村人头派人把封着江老大的神龛送给硬壳帽。硬壳帽接了，翻来覆去看，木雕的塑像乌漆嘛黑，看不清五官，眼耳鼻舌身意混为一体。

拿回去，拿回去，没用。有照片再送来。你再说一遍她女儿的名字，我写写。

折桅子。

折桅子？哪几个字？

村人头写了，硬壳帽看半天，看不懂。是族名？算了，算了，我们自己查。你说那具尸体是江盈，是吧？

村人头点点头，着急解释，折桅子不是族名，折桅子是海鬼，村里都这么叫她，折桅子，折桅子。

硬壳帽眼睛像死鱼肚皮，嫌恶愚昧又迫不得已咽下一口气，稳定情绪，问，你知道江盈女儿的名字吗？户口上那种，上学用的名字。

认得，我们不同意，不承认，你们偏给她上。

少废话，知道就讲，叫什么？

江黎。

哪个黎？

黎明的黎。