邵堂方才被严家的亲眷轮着敬酒，有点微晕，见状强撑着道：“不不不，你知不知道，当年你考上举人时，我有多羡慕你。”

郑奚笑着摇摇头，和他再饮下一杯，随后提及一个人：“你还记得奉远志吗？”

“谁？”邵堂没反应过来。

郑奚解释：“就是从前在檀州书院那个奉远志，他和你一样是尹老的学生。上回我与他通信，他听说了你的事，想让我问问你当初答应他的那句话还做不做数。”

邵堂一下回过神，想起了他是谁，也想起了与之作过的承诺。

等到回了水磨巷子，他身上发软直接一头栽倒在软被里，听着严妙宁和丫鬟说醒酒汤的事，迷迷糊糊睡了过去。

不知过了多久，眯眼看到外头天都黑了，他立刻惊醒，一骨碌从床上爬起来去了书房。

“不是晕着吗，怎么磨起墨来了？”

严妙宁不认识奉存新，邵堂也不欲与她多解释，只胡乱点头，写下一封信后去东边的跨院找朱颜。

“你说，让奉秀才和你一道去云州？”朱颜一家正吃着晚饭，让灵姐去喊了二人，严妙宁说吃不下，邵堂还睡着，就自己一家先吃了，这会见他来了，赶紧招呼邵堂坐下一起吃。

“我不吃了，”邵堂摇头，“我此去身边无人，当地找人又不够信任，奉远志和我虽然有过节，可我承诺在先算是对他的补偿，加上他久考不中早就失了意志，不如跟我去谋个主簿或是师爷，将来等考绩不错，还能坐上县丞位置。而且在云州他也不认识人，能信任的只有我，因此一时半会肯定不会背叛我。”

至于地皮踩热以后会不会心生他念，到时候就是他这个当上峰的能力问题了。

邵远佩服他：“前些日子你还百般不愿意呢，这才几日，都要发展自己的人了？”

这一提话头，邵堂就展颜一笑，也有了胃口，自己去拿了碗盛了一碗饭，挟了一大块鱼肉，边吃边说：“俗话说既来之则安之，你们当年千里迢迢跟着我到了寸土寸金的汴京，都有此衡心，云州而已，我又有什么好畏畏缩缩的。反正事已成定局，不如趁着人还在汴京，为以后筹划才是正理。”

朱颜点头肯定了他，“奉秀才跟你去，肯定要跟你一样拖家带口，周娘子和两个孩子一起过去，这事你要和弟妹商量一下，再写信确定让他们何时去。”

邵堂吃着饭，胡乱点点头，显然没放在心上。

“等奉秀才回了信，确定你们先去的话，官署事宜都是弟妹打理，别让她措手不及，慌里慌张的。”朱颜见他如此，又不放心补充一句，“以后你有什么要紧事，记得同弟妹多商量着来，我看她是个敞亮爽快的人，更何况夫妻之间没什么藏着掖着，最重要的就是信任二字。”

邵堂点头应了。

“除了奉秀才，你还要不要什么得力的人？”朱颜问。

邵堂听出点眉目，问：“二嫂可有举荐的人？”

既然要去，肯定是自己的心腹越多越好，自己人越多干起事来不会束手束脚。

朱颜点头，说了个名字：“王义，就是铺子里王信的小弟。”

“此人有何过人之处？”

“他没什么过人之处，甚至和安阳伯世子一样，好赌好玩乐，之前甚至为了赌钱差点将乔太太吩咐的事给误了，若不是乔太太及时发现，只怕现在我这铺子还不一定开的起来，也不敢踏足汴京。”

“这样的人，有什么值得二嫂专门提的？”邵堂困惑。

朱颜摇头：“你到了任上刚开始肯定很难，奉秀才虽然也好，但王义为人圆滑市井，有他在，你也能以最快的时间了解当地的情况，需要做什么，不至于两眼抓瞎找不到苗头。”

邵堂理解了，他还想问是不是和严阁老让自己外放的原因有关，但严阁老没提，朱颜肯定也不会乱说，因此他闭了嘴，就点头：“他是乔太太的人，咱们去要不知她肯不肯放人，若是肯，我再写一封信，和送到家里的信一起由官驿直送到邝州，比她自己传信快一些。”

有了任缺，邵堂肯定要通知父母双亲以及邵大伯他们，否则会被人非议。

朱颜也觉得不错：“到时候正好让他和奉家人搭个伴，路上也有个照应。”

等到奉存新的回信送来已是十日后，他从严阁老那儿回去就和严妙宁说了此事。

果然，严妙宁很满意他提前和自己商量的态度，立刻喊来了外面行走的姚婆子，开了箱子给她拿了二十两银子，叫她男人先去上任的云州淞县官署打扫。

除了路费，再用剩余的钱另外给奉秀才一家在衙门附近租个小院子，再配个浆洗的婆子，就算置办妥当。

离开前日，严妙宁开始让丫鬟婆子将收拾好的箱笼再检查一遍，七八只大箱子，赁了船让姚婆子男人押着先走一步，余下随身带的细软也装了三口箱子，仆从除了姚婆子留下来看库房，其余人都跟着邵堂和严妙宁去云州上任。

送行头一晚，朱颜一家陪着邵堂夫妻去了严家用饭。

今日不似此前还有亲眷，今日算是家中便饭，也是给邵堂严妙宁送行酒，因此齐坐桌面上，并未分了男席女席。

回门那日都只饮一杯薄酒的严阁老竟也出面高坐，只因得知定国公牵头的筹款赈灾事宜是出自朱颜之手，他郑重地让人给朱颜斟满酒盅，朱颜受宠若惊，赶紧起身连道不敢。

看严阁老对邵堂提点都在门道上，朱颜觉得终归是他找到了自己真正的伯乐，说不定三年过后的邵堂会真正沉淀，不会再浮躁行事。

九月三十日，晴空万里，渡口上占满了送别的人，朱颜等人也在其列。

严家已经吃过送别饭了，今日只是严进昌代表了严家人过来相送，姐弟两个在一旁说话。

临到送别，邵堂并无新官上任的喜色，也没了新婚燕尔的风光，反而眼下青黑，看上去好多个晚上都没睡好似的。

“打起精神来！”邵远拍他的肩膀，严肃道，“我们现在可都要称呼你一声邵知县了，要是这幅样子去上任，只怕被人看了笑话。”

邵堂苦笑一下，“谁爱笑就笑吧，我是真不想走。”

严妙宁虽然和弟弟说话，但耳朵却侧着，听出他话里有话，并不是一心舍不得兄嫂，于是旁敲侧击道：“相公何必伤怀，要是你想念二哥二嫂，等咱们安定好了，请他们到云州来就是。”

说的轻巧，邵堂腹诽，现在朱颜手里负责的事太多，宫里宫外都要让她拿主意，贵妃又时不时要见她，国公夫人也时常请他去，要不是自己接连成婚和启程，说不准他都见不到她几面。

而且这些都不是让他不想走的原因，还是舍不得那个能留在京里现成的机会。

严妙宁不知道祖父的安排，也并不知丈夫胸中不甘心的事，在她的角度，看上去只觉得邵堂是脱离了兄嫂的帮扶和自己祖父的倾力提点而感到茫然无措，于是主动宽慰他：“即便在汴京做官，二哥二嫂也有帮不了的可能，或许在云州，相公还会更加如鱼得水，要去闯一闯才知水深，相公不必担心，我会陪着你的。”

朱颜感叹：“邵老三，你真是走了狗屎运了，能得妙宁这么好的媳妇。”

严妙宁羞赧一笑，邵堂胸中那点不甘心也随风散了去，终于露出笑脸来说道别的话。

灵姐嘟着嘴不高兴，睁着大眼睛追问：“三叔，你什么时候回？”

邵堂心都被看软成了一汪水，即便身上是新做的绸衣，也忍不住伸手从邵远怀里将她抱过来，承诺道：“三年，三年之后不是你爹娘带你来找三叔，就是三叔回京来见你，好不好？”

“拉勾才行，才算数！”灵姐嚷嚷。

“好，拉勾！”邵堂满脸宠溺，郑重其事地跟她做这样幼稚的事。

登船收板，邵堂严妙宁并肩立在甲板上和岸上的人户互相对望，心里充满了对未来的无限遐想。

此时，日出金辉撒满河面，波光粼粼，清风拂面，甚至胸腔里还灌满了清晨还带着河面湿润水汽的空气，令人通体舒畅极了。

船主命人展开收起的帆，高大的帆展开，灌满了气流的帆布促使着船体开始沿着河道缓缓启动，开启南下的进程。