严夫人不是没看到她脸上的期待，只好拍了拍她挽在自己胳膊上的手，“看你，都要嫁人了，还这么毛躁。”

母女俩往里头去，严妙宁给她倒了杯茶：“母亲，那件事，怎么样了？”

看她也百般愿意，就晓得方才的事有人给她报过了，叹了口气：“真是女大不中留了！”

严妙宁娇嗔道：“娘！看您说的。”

严夫人也不想让女儿失望，就说：“邵举人虽然家中清苦，可他嫂子还算是个明白人，若此事成了，你可要好好地和妯娌相处。”

果然，严邡看到匣子里的白梅蕊灯后，哈哈一笑：“没想到邵举子的嫂子，竟是个心窍灵通的明白人。”

丫鬟看他大笑，就问要怎么回夫人。

严邡合上匣子，让丫鬟送去给五娘子，而后才道：“跟她说，此事早办早放心。”至于是什么早办才能早放心，却没多说一个字。

丫鬟不敢多问，原封不动地回了话。

要五娘子嫁给穷举子，严夫人忧心多过高兴，但比起不靠谱的丈夫，公公的话更能让她吃了一颗定心丸。

丈夫于举业上欠缺少许慧根，几番苦读，也不过就是个举人，得了家族荫庇才到如今国子监司业一不高不低的闲职。儿子又年纪还小，去年十五岁上才过了童生试，若邵堂真如公公所说，是个有潜力的，她也不介意赌一把。

“老太爷说，让送去五娘子处，”丫鬟小心问，“夫人，要送去吗？”

严夫人点头：“送去吧。”

等她走后，严夫人吩咐管事妈妈：“明日你去一趟灯坊，和朱娘子透露我的意思，她若是个明白人，就知道该怎么做。”

管事妈妈心里一沉，应了一声。

*

男女双方议亲虽然是喜事，但在未完全明了之前，已然是隐晦的。

朱颜心知高门贵户的规矩和私下的这些暗例，去见了严夫人也只说是跟订单有关，并不对外宣扬。

既然要订下婚事，朱颜这个二嫂肯定是代替不了婆母的，更何况杨桂花还活的好好的情况下，跳过生母生父让朱颜提亲，严家肯定会起疑心。

邵堂犹豫再三，还是写信给邵大伯，请他代替父母双亲到汴京来一趟，船资等他包了，但请邵大伯先自行垫付。

至于女方是谁，邵堂还是没在信中提及只言片语。

当然，他也依循孝道，问及父母身体近况，并表示自己很担心，又惭愧自己做儿女不能床前尽孝云云，又将答应给邵近的银子换成银票夹在信中一并送走。

严家这边的事说定了后，就等着邵大伯开春后代父尽责上京再行他事。

这一晃，就是两个月。

正是腊月二十九除夕，才下午时候街面上就飘起了雪珠子。

天寒地冻，朱颜早早就让皇烛司的那十名工匠回去，这两个月来，工匠里的匠头见朱颜并不藏私，与她也刮目相看，相处融洽，倾囊相授之下，今日一过，他们也就算是“出师”，以后都不必再来了。

刚走没多久，匠头就送了整只鲜羊，还有两缸酒来，“朱娘子，是好是坏我们分得清，你家的手艺我们都学走了，就算将来我们不在皇烛司供职，回家乡去自己随便铺子也毫无问题，说不准还能发家发业。这点心意已经算是很少了，你要是再客气我都不敢再来了。”

皇烛司名头好听，实则供职的匠人多半俸禄微薄，一年不过一两半银子糊口。而且当初招募时，也都不是什么能工巧匠，不过是在和汴京城内灯彩行做事时，打打下手罢了，如今学到正经手艺，他们自然是高兴的。

朱颜只好收下。

邵远乐滋滋道：“正好今日除夕，咱们也不用去买肉了，就分个羊腿做个锅子吃。”

王信也让王小郎关了门留下来一起吃，王小郎有点为难：“我娘说让我今日早些回去。”

邵远不为难他，大气道：“反正我们也吃不完，给你分一块，你拿回去孝敬你娘！”

王小郎立刻眉开眼笑，望着分给他足秤有两三斤的羊肉，既感激，又羡慕道：“邵二哥，我想好了，等过完年，我也要和你学编灯笼的手艺，帮闲不过一时年轻饭，有手艺才是真的硬本事。”

“好小子！”邵远拍拍他的肩膀，“只要你肯学，我肯定教。”

王小郎走后，朱颜翻看了下，说：“这羊挺肥。这么多羊肉我们三个吃不完，灵姐也不能吃太多，燥火。干脆这样，羊分半只给你丈人家送去，剩下的一半分两份，留一半我们自己吃，另一半连带着一坛子酒给洪家送过去。”

“另一坛酒就别送了，这是大酒，上不得台面，你自己另外去买一坛子好酒送去。”

这“丈人家”三个字惹得邵远王信揶揄地看向邵堂。

邵堂经过这些天，早就将事情看透并接受了，形势比人强。

尹老先生对外讲学“文以载道，德为先”，私底下却拿他的清词做自己儿子媚上封官的藤蔓，事后还只拿一点小恩惠要封他的口。

即便严家有诸多不虞之处，他此生能攀上阁老的丈公，也好过在尹家卑躬屈膝。

就算严阁老看中他是因为尹老先生的缘故好了，他尹畔能小人行径占他人功劳文集，自己就不能另投别处以求生路吗？

是他们先不仁不义的。

心中所想不过一瞬间，朱颜说完后。邵堂就大大方方笑着说：“都听二嫂安排就是。”

朱颜想起什么，又问：“尹家那边要不要送？”