“寿宴？”萧道煜冷笑，“杨老大人，您是三朝老臣，最该知道‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’是什么意思。老夫人七十大寿，是该庆贺。可这般庆贺法，是要折寿的。”

他环视全场，目光所及，众人无不低头。

“吾今日来，不是贺寿，是来提醒各位，”他一字一顿，“别忘了，你们吃的每一口山珍海味，穿的每一寸绫罗绸缎，都是民脂民膏。吃的时候，想想门外那些饿着肚子的人。穿的时候，想想那些衣不蔽体的人。”

他转身，朝老夫人方向微微颔首：“老夫人，恕吾无礼。祝您福寿安康——但愿这福寿，不是建在百姓尸骨上的。”

说完，拂袖而去。

绯色官袍在门口一闪，消失在春光里。

留下满堂死寂，和地上那滩渐渐冷却的蟹粉。

寿宴是再也进行不下去了。

宾客们纷纷告退，个个面色尴尬，脚步匆匆。戏班子早已悄悄撤下，丫鬟婆子们低着头收拾残局，不敢发出半点声响。

庆颐堂内，老夫人气得浑身发抖，指着陈敬元：“你……你请的好客！”

“母亲息怒，”陈敬元冷汗涔涔，“儿子也不知世子爷会来……”

“不知？你是永安伯！连个帖子都看不住！”老夫人猛拍扶手，“今日这脸，丢到全京城了！往后我还怎么出门见人！”

王夫人连忙上前顺气，却被老夫人一把推开：“还有你！办的什么寿宴！这般招摇，不是等着让人抓把柄！”

王夫人委屈得眼圈发红，却不敢辩驳。

屏风后，女眷们早已散去。陈显蓉哭着被丫鬟扶回房，陈显薇却独自站在廊下，望着萧道煜离去的方向出神。

那个人……真敢说啊。

那些话，她在心里想过千百遍，却从不敢说出口。不只是不敢，是知道说了也没用。这世道就是这样，朱门就是朱门，寒门就是寒门，隔着一条街，就是两个世界。

可那个人说了，当着所有人的面，摔了盘子，撕开了这锦绣包裹的脓疮。

她忽然觉得，那身绯色官袍，耀眼得灼人。

杨明远扶着祖父出了伯府，没有上轿，而是沿着荷花巷慢慢走。

暮色渐起，巷子里点起了灯笼，暖黄的光晕染开一片朦胧。丝竹声从各家青楼妓馆飘出来，夹杂着男女调笑，与白日寿宴的喧哗并无二致。

走到街口，杨明远停下脚步。

墙角那些饥民已经不在了，只留下几片破烂的草席，和一堆灰烬——那是他们取暖烧的。

“明远，”杨廷鹤拍拍孙子的肩，“别想了。萧道煜那个人……不是你能招惹的。”

“祖父，”杨明远声音低哑，“他说得不对吗？”

杨廷鹤沉默良久，叹道：“对，也不对。这世道，从来就是这样。我们杨家，能洁身自好已是不易，要想改变……太难。”

“可总得有人去做。”杨明远看着祖父，“就像祖父当年，明知会得罪权贵，还是上了那道整顿盐政的折子。”

杨廷鹤看着孙子，眼中泛起复杂的情绪。有欣慰，有担忧，更多的是心疼。这孩子太像年轻时的自己，满腔热血，一腔赤诚，却不知这朝堂的水有多深，多浑。

“明远，”他缓缓道，“你要记住，想做清流，就不能只清不谈。萧道煜今日所为，看似痛快，实则树敌无数。他那北镇抚司镇抚使的位置，多少人盯着？今日他羞辱永安伯府，明日就可能有人弹劾他跋扈专权。这朝堂之上，不是谁有道理谁就能赢的。”

杨明远低下头，看着自己的影子在青石板上拉得很长。

他知道祖父说得对。可心里那团火，却怎么也熄不灭。

他想起萧道煜那双琥珀金色的眼睛，冷冽，讥诮，却又好像藏着别的什么——是痛苦？是挣扎？还是和他一样的，对这个世道的无力与愤怒？

“祖父，”他忽然问，“萧世子……是个怎样的人？”

杨廷鹤一怔，摇头：“看不透。有人说他酷烈，有人说他荒唐，也有人说……他其实最清醒。但无论如何，离他远些。杨家经不起风浪了。”

杨明远没再说话。

祖孙俩默默走着，灯笼的光将他们的影子拉长又缩短。巷子深处传来歌女的唱词，咿咿呀呀，唱的是前朝旧事：

“眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了……”

杨明远回头，望向伯府方向。那一片灯火通明，在暮色里像一座华丽的囚笼。

他忽然想，萧道煜今日撕开的那道口子，会不会有一天，真的让这楼塌了？

陈显薇回到静蕤轩时，天已全黑。

周姨娘在灯下做针线，见她回来，连忙起身：“怎么这么晚？可用过饭了？”

“在席上吃了些。”陈显薇脱下外裳，递给翠儿。她其实没吃几口，那场闹剧之后，谁还有胃口？

周姨娘打量女儿神色，小心翼翼问：“听说……今日出了事？”

陈显薇点点头，在母亲身边坐下，将寿宴上的事细细说了。说到萧道煜摔盘子时，她眼中泛起奇异的光彩。

周姨娘听完，久久不语。

“姨娘，”陈显薇轻声问，“您说，萧世子那样做，是对还是错？”

周姨娘放下针线，握住女儿的手。那是一双养尊处优的手，细腻柔滑，可掌心却有薄茧——那是常年做针线留下的。

“薇儿，”她声音很轻，“在这深宅大院里，没有对错，只有利害。萧世子今日所为，痛快是痛快，可也把永安伯府，把满堂宾客，都得罪透了。”

“可他说的是实话。”陈显薇难得地反驳。

“实话最伤人。”周姨娘苦笑，“这世道，谁不知道朱门酒肉臭？可知道了又能怎样？该吃还得吃，该喝还得喝。你不吃，别人说你假清高；你吃了，心里又过不去。所以最好装不知道，装看不见。”

她看着女儿清澈的眼睛，心里一阵酸楚。这孩子太单纯，还不知道这世道的残酷。

“薇儿，”她压低声音，“往后若是再见到萧世子，离远些。那样的人……太危险。”

陈显薇垂下眼帘，没应声。

危险吗？

可她觉得，那个人身上，有种她从未见过的、鲜活的东西。不像这府里的人，个个戴着面具，说着言不由衷的话，做着身不由己的事。

萧道煜是撕开面具的人。

哪怕撕得鲜血淋漓。

此刻的北镇抚司值房，烛火通明。

萧道煜坐在书案后，手里把玩着一枚铜钱。那是今日从荷花巷口一个饥民手里拿的——那妇人用这枚铜钱，想跟路人换半个馒头，没人理她。

铜钱很旧，边缘磨得光滑，字迹模糊不清。

门外传来脚步声，侍卫长萨林走进来，高大的身影几乎堵住房门。他今日未着甲，只穿一身玄色劲装，暗金色短发在烛光下泛着冷硬的光泽。

“世子，”他声音低沉，“永安伯府那边，已经散了。”

“嗯。”萧道煜没抬头。

萨林站了片刻，又道：“杨廷鹤带着孙子杨明远，在荷花巷口站了很久。”

萧道煜手顿了顿，将铜钱握进掌心。铜钱的棱角硌着皮肉，微微的痛。

“杨明远……”她念着这个名字，唇角勾起一丝讥诮的弧度，“清流之后，温润如玉——呵。”

萨林看着主子苍白的侧脸，烛光在那张昳丽的面容上跳跃，投下深深浅浅的阴影。他知道世子今日是故意的，故意去砸场子，故意说那些话。

为什么？

因为看不惯？因为愤怒？还是因为……别的什么？

“萨林。”萧道煜忽然开口。

“卑职在。”

“你说，”萧道煜抬起眼，琥珀金色的瞳孔在烛光里似熔金流动，“我这身绯袍，值多少银子？”

萨林一怔。

“够多少饥民吃多久？”萧道煜又问，声音轻得像自语，“够那个婴儿……活到几岁？”

萨林不知如何回答。

萧道煜却笑了，笑得肩膀微颤，笑得咳嗽起来。她用手捂住嘴，指缝间渗出暗红的血丝。

“世子！”萨林上前一步。

“没事。”萧道煜摆摆手，用手帕擦去血迹，那方素白帕子上顿时洇开一朵红梅，“老毛病了。”

她靠在椅背上，闭上眼。烛火跳动，在她脸上投下摇曳的光影。那张脸美得惊心动魄，却也苍白得令人心悸。

“有时候我想，”萧道煜睁开眼，眼中一片空茫，“如果我不是‘世子’，会不会好过些？至少……不用看着满桌珍馐，却想起门外饿死的人。”

萨林单膝跪地，声音斩钉截铁：“世子就是世子。无论您是谁，萨林誓死相随。”

“起来吧。”他说，声音里带着疲惫，“我累了。”

萨林起身，退出值房，轻轻带上门。

烛火跳动着，将萧道煜的身影投在墙上，拉得很长，很孤独。

她拿起那枚铜钱，对着烛光看。铜钱中心的方孔，像一只眼睛，冷冷地看着这世间的一切。

朱门，寒门。

盛宴，饥荒。

世子，玉娘。

都是戏。

只是这戏太真，真到让人忘了是在演戏。

萧道煜将铜钱握紧，棱角深深陷入掌心。

痛，才能清醒。