宫墙外，数道看不见的符咒印记从宫墙上弥散开来，落在许昀肩头那片鸟羽上。

为了防止妖鬼物借用龙气修炼，历代王朝的皇宫在奠基时，墙下均埋有震慑妖鬼的符箓。

宫墙外一丈之外，寻常妖鬼已是不可靠近。

许昀察觉到肩头的异常，猜到了缘由，脚步往墙外挪了数步，直到那些印记无法再落在他的身上。

前后领路的宫人见许昀刻意与他们拉开了距离，以为他想趁机逃走，将他架着胳膊扯回来。

“许晏所犯的是灭族的大罪，太后饶你性命已是仁慈，皇宫周围有侍卫连夜防守，你可要再做他想。”

霎时，青瑶所化的那片羽毛从他肩头落下，被隔绝在了原地。

许昀的目光追随着那片羽毛看了片刻，朝她轻轻摇了摇头。

冷月高悬的长信宫外，晶莹洁白的地面上落了几道刺目的血红。

一个年长的宫人面含叹惋，指挥着两个侍卫将那几具还散发着热气的尸体抬走。

与尸体擦身而过时，许昀微微侧目，死尸表面看不出殴打的痕迹，只口角处弥漫着大滩的红黑交错的血迹。

领路年轻宫人低低啧啧两声，“被拔了舌头，赐了毒药，太后何以会发这么大的火？”

年纪较长的宫人压低了声音，“太后得知永宁公主被许晏所害，心情本就糟糕，这几个不长眼的还在背地里夸赞临川王有勇有谋，临川王世子一表人才，可不是就触了太后的眉头！”

临川王带兵击退狄丽，收复失地，太后为他们父子风光地办了接风宴，离娥出关那晚，太后就是从庆功宴来慧慈君寺的。

临川王父子二人，本是国之栋梁，何以会得曹太后如此忌讳。

正犹疑间，从寝殿门口传来中常侍尖锐的催促声。

领路的两个宫人不敢再议论，收了话头，领着许昀匆匆入了寝殿。

曹太后坐在铺满奏章的桌案前，以手扶额，眼中闪过一丝疲惫。

见许昀进门，她将朱笔搁下，挥退了一旁侍候的宫人。

许昀跪在地上，额头紧贴着地面，不敢抬眼，一副罪人之姿。

曹太后起身，走到许昀面前，语气倒是温和。

“本宫多次听人提起你，今日倒是头一回见你，抬起头来，让本宫瞧瞧。”

闻声，许昀缓缓抬起头来。

看清他的面容，曹太后一愣，嘴角慢慢展露出一丝笑意，“果然，你与许晏相貌极为相似，但是，你们的眼神却有不同，你看到本宫，眼中清澈如水，而许晏，尽是所求 。”

曹太后拢了拢宽大的织金乌袍，旋转着拇指上的黄玉扳指，“你可知，本宫为何要处决那几个宫女？”

身为执掌大鸿的太后，处决犯错的宫女虽非大事，但是大张旗鼓，不加掩饰，难免会让人觉得她残暴，给人留下口实。

可就在许昀走到殿前时，那宫人才让侍卫过来抬尸，显然曹太后并没有避着他的意思。

他一个将死之人，曹太后又怎会在意他如何做想呢！

许昀垂眸，“太后圣意，草民不敢妄加揣测。”

曹太后转过身去，缓缓走到桌案后，用手指了指挂在墙上的大鸿疆域图。

手指所落之处正是临川王的封地临川府。

“临川王此行对战狄丽，所带兵将皆不领我大鸿俸禄，你可知为何？”

许昀对朝堂政事并不了解，但却听祖父曾经提起过，当年先帝病中时，先太后曾对先帝提议，立临川王为皇太弟。

那时先帝膝下并没有一位皇子，当时的皇后，也就是如今的曹太后，怀有三个多月的身孕，腹中的胎儿是男是女还没有一定。

不足半年后，当今皇上降生，是位皇子，先帝高兴，身体也稍稍有所好转，去螭潭拜谢螭神赐子。

螭神送子，怎会是平凡之辈！

一众观望的朝臣这才回过味来，纷纷上书，拥立先帝子嗣。

那时，先帝才意识到临川王迟迟不去封地就藩，就是在等他咽气的那一天，继承大鸿的江山。

先帝联合几个老臣，挑了几处临川王行事得错漏之处，不顾先太后反对，逼迫他即刻动身去临川府就藩。

自打那以后，临川王多年未归京，就连先帝和先太后薨逝，他进京吊唁的奏书都被曹太后驳了回去。

许昀猜测，“他们是临川王府的私兵。”

曹太后点了点头。

“先帝刚病逝那几年，本宫日日提心吊胆，夜不能寐，担心无法替先帝守住这江山，无法将皇上抚养长大，如今想来，我们孤儿寡母，十分不易。”

她垂下眼睑，眼里有泪花闪动。

“那时皇上年幼，本宫怕被人钻了空子，大权旁落，夜以继日地处理朝政，只盼着有一日我儿长大成人，替我多分担一些。”

她顿了顿，略带失望地说：“与皇上相处几日，想必你也知道了他是怎样的性子，他与你同年……可心思稚嫩，也分毫没放在朝政上。”

曹太后叹息一声，继续道：“临川王豢养私兵，本宫早有所耳闻，此次派他前去迎战狄丽，也是抱着釜底抽薪的意思。”

狄丽历来善战，就算如胡太尉那样常年驰骋沙场的老将，遇上狄丽，也未必能有半成胜算。

曹太后干笑了几声，“没想到啊，临川王倒是不负本宫所望，一举大胜而归！朝中有一些本就与他私下有往来的老臣，趁机鼓动本宫召他进京领赏，他那点心思，本宫二十年前就看得真真的。此次让他进京并非本宫所愿，而是形势所迫，不得不为。”

临川王近二十年来从未上过战场，本该如曹太后所料，不堪一击。

谁知他却一举击败狄丽，若不是他早有谋反的心思，豢兵日日操练，便是他私下与狄丽早有勾结，演这出戏给曹太后看的。

不管是哪一种，都对曹太后的地位是不小的威胁。

“所以，我兄长变成了太后手中的那把刀！太后大肆兴建庙宇，命国师召集能人异士，是想用妖法来抵御临川王，慧慈君寺地宫中的离娥，想必也是太后心中所求！”

太后疲惫的眼睛一闪，带着些复杂意味，落在许昀身上，并未被他这几句直白的话所激怒，反而带着些欣赏的意味。

“你果然比许晏更为聪明！”

外面阴风怒号，飞檐下挂着的檐铃随风疾响，拍打着窗框，曹太后看向声音来处，似有所思。

半晌才道：“本宫知道他的意图，索性顺水推舟，助他一臂之力，可他……却还是让本宫失望了，在国师进地宫之前，许晏与他心心念念的母亲一同身亡，枉费本宫将爱女嫁给他，对他寄予的厚望啊！”

许昀声音不高，却十分笃定道：“太后的真正的爱女，怕是早已死在了宣室殿中。”