几人围上前去，木箱簌簌颤动，其中散发出一阵刺鼻的腥味。

左右两个侍卫将箱盖打开，十几只孩童手臂粗的蚰蜒在箱中扭动着身子，数不清的细足让在场之人无一不头皮发麻。

肖无疾上前只瞄了一眼，捂着鼻子后退了几步，道：“虽然个头不小，但其中并未有得道的妖物。”

胡太尉找不到人，简直要气炸了，抽出腰间长刀伸入箱子便是一通乱斩，“还我女儿和外甥女来！”

他使足了力道，箱中的蚰蜒个个被斩做几段，顷刻便不动了，箱底积了约有半指深的粘稠黑血。

第二日一早，胡太尉带着一群人寻到了那家成衣店，将门口围了个水泄不通。

掌柜和店中十几个裁缝、伙计均被带到了院子中问话。

他见胡太尉气势汹汹，一脸懵，并不知道自己如何得罪了这位贵人。

掌柜跪在地上，小心翼翼道：“小店诚信经营，从未虚抬价格或者以次充好，不知贵客为何如此大动干戈啊！可是有什么误会？”

胡太尉膀大腰圆，一脚将掌柜踹翻在地，“你竟敢在光天化日之下用妖法害人，还敢说不知道！速将掳走的娘子送回，老夫可以不要你的命！”

“掳走的娘子……”

掌柜捂着疼痛的胸口愕了片刻，见他还要再踹，连忙磕头，“冤枉啊，小人就一个普通生意人，如何会使用妖法掳走娘子呢！贵客莫不是找错地方了？”

胡太尉大掌一挥，随行侍卫将几件大叶丝衣裳扔到掌柜面前，“我女儿和外甥女穿了你这衣裳，当晚均被妖物掳走，你还说你不知！”

每日出入铺子中的衣裳布料数不胜数，但唯独这暮山紫色艳丽非凡，在圣京是独一份，掌柜又如何不认得。

“这……这料子是小人从大叶商人手中高价购得的，里面织有大叶丝，十分珍贵，如何会与妖邪扯上关系！”

胡太尉蹲在地上，直视掌柜的眼睛，见他一副确实不知情的模样，并未再怒骂，问道：“你这料子到底是从何处得来的，一五一十地给大老子说！”

掌柜不敢隐瞒，将事情尽数倒出。

“今年八月下旬，有一个大叶商人来小店推销这秦丝布料，小人觉这布料除了颜色特别，手感却实在普通，可价钱又不低，未必好出手，故而并未想留下，可那大叶商人却说出了个让小人无法拒绝的理由。”

“什么理由？”

掌柜继续道：“那大叶商人说，这批布料出自大叶皇宫，由大叶国师行过祝由之术，不论是穿着之人还是经手之人，只要留有三月，日后都会身体康健，运势非凡，小人便问他，若是此等宝贝，他为何不留下，反而要卖给我。”

“那人却说，他将这布料弄到手已有三月，现下手头紧，急等用钱，只得忍痛将其卖出，小人将信将疑，他见我不为所动，又说可以再降些价格卖给小人，小人衡量了一番，不论是否有他所说的奇效，小人都不亏，便将料子留了下来。小人按照他的说法，将料子在店里存放了三个月，才拿出来售卖，这第一位顾客是两位娘子，其中一位姓胡，从前光顾过小店，尤其貌美。”

胡太尉听他提到胡如箬，愈发气愤，一把抓住他的领口，“什么狗屁祝由术，你也信！那布料是否还卖给过旁人？”

掌柜不敢说谎，“卖过……昨日还黄昏时还有两位娘子来取成衣。”

胡如箬要的那两件是加急赶制的，在她之前还有人定制大叶丝衣裳，但却还未到约定的取衣时间。

虫妖昨日受伤，即便未死也不可能立即兴风作浪再去害人，如今当务之急是找到那大叶商人，问清楚布料的来源，顺藤摸瓜，查到那虫妖的来历，可能还有一线救人的希望。

“那大叶商人可还在圣京城？速带老子去见他！”

掌柜瑟缩着身子，摇头道：“小人不知，他只来过那一次就再未露面。”

胡太尉揪着成衣铺掌柜一同去往四夷里，挨家客栈问过去，有大叶人的便让伙计叫下来由成衣铺掌柜亲眼辨认。

两天下来，却没找到那贩售布料的商人。

胡太尉心灰意冷，后知后觉地想到，既然那布料能吸引妖虫，想必那大叶商人也为妖物所化，自然是再找不到。

回程时，胡太尉骑在马上老泪纵横，思量着如何给胡如筠办理身后事，就见一队浩浩荡荡的送葬伍与他擦身而过。

一个打扮夸张的神汉手拿铜铃边走边绕着棺椁念着什么，队伍中间，一个哭得要断气的中年妇人被两个下人搀扶着，口中不停咒骂着妖物害死她女儿之类的。

这棺椁中躺着的莫非是昨日去成衣店取衣裳的两位娘子之一？可为何却不见胡如筠和张小满的尸体呢？

胡太尉犹疑片刻，立即停马，朝队伍后一个仆从打扮的中年男子问道：“死者是谁？老夫为何听你家娘子说是有妖物作祟。”

那仆从见他气质不俗，恭敬道：“是我家小娘子，昨晚被妖物勾走了，今早在城北门外的山头寻见了尸体，家主嫌晦气，便不在家中停灵了，赶在天黑前下葬。”

胡太尉一愕，城北门外，正是他们前晚追踪妖虫所到之地，以为端了妖虫的老巢，它不敢再回去作怪，没想到，昨晚还勾去了另外一位娘子，并且将人带到了城北门外的老巢。

胡太尉下马，立即让那仆从引荐了他家家主。

得知他是当朝太尉，女儿也失踪时，这家的主君叹了一声，让下人将棺椁盖板打开。

躺在其中的小娘子不过十五六岁，面色惨白，脖颈上满是被虫子啃噬过的牙印，当是失血过多而死。