中常侍去后，一众虔诚信徒陆陆续续从地上起身，慢慢散了开去。

刑台下除了几个游手好闲的烂衣乞丐，只剩身着孝服的袁家仆从举着袁庆怜的牌位对着魏时坚哀声哭诉。

魏时坚被刽子手押回了囚车上，倚着车壁闭眸趺坐不动。

胡太尉在监斩台上坐立难安，回眸时，正与不远处酒楼窗口的袁少卿眸光一触。

袁少卿似也泄了半身力气，老迈的身躯斜倚在窗框上，不见了方才的精气神。

胡太尉倾身走下监斩台来，见许昀带着青瑶正等在胡家马车旁。

通灵瑶琴和棺椁塞满了马车，却不知道今日能否得去贺兰塚。

胡太尉抚胸呕出一口浓血来，愤愤道：“若是此次太后放了魏时坚，怕是二娘的命休矣。”

许昀忙上前搀住胡太尉在树荫下坐下，又让青瑶拿来水囊给胡太尉喝了几口润嗓。

“太后做事果决，晚辈猜测她不会因此便放了魏时坚，魏时坚亵渎菩萨，胆敢将自己的贱躯凡胎绣上菩萨圣像，此举或许恰惹怒了太后，若是当真放了他，太后日后见到他莫非要拿他当做菩萨来跪拜不成。”

胡太尉思忖片刻，心才放宽了些，随即命家中侍从去购置一张蒲席，留作裹魏时坚的尸身之用。

他本为魏时坚准备了一口薄棺，此时就同给贺兰塚定制的那一口上好的棺木一同放在马车中。

现在，胡太尉连这口薄棺也不想给魏时坚用了，干脆用草席一卷，将他带入贺兰塚了事。

申时初，靠在刑台下抱着大刀睡了一觉的刽子手被一只干瘦的手掌推醒，睁眼后兀自打了个哈欠，他见来人是一名灰头土脸的老吏，便问道：“今日不斩了罢，我等可以回家了？”

老吏没做声，他身旁一个年轻吏人恭敬递上一块巾帕，老吏接过裹在口鼻处。

年轻吏人又从包中拿出几块薄如蝉翼的干猪肠衣递了过去，老吏一脸嫌弃道：“他一个大活人，用不着这个。”

年轻吏人闻言不知想到了什么，颇为紧张地滚动了一下喉结。

老吏系好面巾，这才对刽子手道：“兄弟，怕是要让你多等等，待老朽的活儿干完，才能轮到你上手。”

他对站在身后候着的四个大汉道：“将犯人带出来，压得牢些，莫要让他乱动，妨碍老朽办事。”

四个大汉应声，将魏时坚从囚车上拖了出来，魏时坚本以为太后要传召他进宫，可一出囚车却发觉不对劲。

一个大汉当头一脚，将魏时坚踹翻在地，紧接着四人将他牢牢按在了刑台上。

魏时坚知道大事不好，奋力挣扎。

四人哪能让他轻易挣脱，死命按住他，几乎要将他一身骨头压碎。

“你们要对本公做什么，待太后赦免了本公，本公定让太后治你们的罪，诛你们的九族！”

老吏冷哼了一声，从年轻吏人递来的工具箱中捡出一把刃薄如纸片的匕首，又取出了几片薄竹片在刀口上轻轻刮擦。

刽子手见了这几样家伙事立即明白老吏为何人，朝老吏恭敬行了一礼，便退到了刑台下。

老吏啧了一声，“国公若是不动，老朽只割得薄薄一层皮肉来，还好受些，国公若是随意乱动，老朽手上可没什么准头儿，割到国公的骨头也是有的，国公金尊玉贵之躯，应当不想在临死之前还要尝尝这剜骨之刑。”

老吏俯身眯眸，细看魏时坚身后栩栩如生的普贤菩萨像，啧啧赞叹道：“当真是好技艺，可绣在你这身脏皮上，当真可惜了！冯彧，来，替师傅把他裤子脱了，两股间还有还有一部分绣像，可不太好剥。”

一阵寒意从五脏六腑冲出，魏时坚登时浑身立满了鸡皮疙瘩，面若死灰。

老吏手法娴熟，刀尖蜿蜒地在魏时坚皮肉上游走。

魏时坚浑身轻颤，声若兽嚎，“太后，侄儿当年可是舍命救了陛下，您就为这点小事，便要生剥了侄儿的皮，要了侄儿的命，早知如此，侄儿当年就该让你断子绝孙！”

魏时坚的怒骂伴随着一声声惨厉的嚎叫响彻天宇。

许昀和胡太尉站在监斩台上看得心惊，不到一个时辰，老吏便完整的剥下了魏时坚身后的一张精美人皮来。

老吏一头薄汗，接过徒弟手中的巾帕擦了擦手，将人皮呈给在不远处马车上观望的中常侍。

胡太尉拍了把许昀的肩头，“还是许二郎君想得明白，魏时坚此举当真触怒了太后，啧啧，自找的！”

日头血一般地落在几块残云间，将天地映得一片赤红，魏时坚俯趴在地，浑身是血，已没有力气起身，鼻间也只剩下微不可闻的哼哼声，刽子手手起刀落，瞬间便将他身体斩断成了两截。

—

胡家马车载着一车尸血味，直奔贺兰塚而去。

贺兰塚四周依旧大雾漫漫，入夜，雾气透着刺骨寒意，断绝了周遭所有活物靠近的可能。

胡太尉接过马夫手中的马鞭，服下太微紫麻。

驱车刚行了几步路，马儿打了一连串响鼻，倏而止住了脚步，想必是感受到了贺兰塚内的凛冽阴气，任胡太尉再如何挥鞭驱赶，也不肯走动一步。