马车一路向任邕家驶去，许昀早晨派人去胡府告知了胡太尉今日行程，此时胡太尉应当已在巷口等待。

胡太尉一身华服，与平日打扮颇有不同，不仅头发梳得光可鉴人，说话时故意捏着嗓子，不如往常那般粗声大气，犹如市井商贾一般。

他从袖中掏出一个沉甸甸的钱袋扔给许昀，“一会儿进门，你和肖郎中扮做我的随从，看我眼色行事。”

万年子一人留在马车上打坐，胡太尉带着许昀和肖无疾走到任府门前去扣门。

胡太尉向任府阍人道明来买琴后，等待了片刻，被迎来的任宅管家请入院中。

任宅较之独步春的住所，简直是华丽阔大，可见斫琴一技让任邕赚的盆满钵满。

管家打量了一番胡太尉，见其虽是锦缎华服加身，但言行中难免透露出一丝粗蛮，心下断定其只是拿琴来故作风雅的粗俗商贾，派头倒是有几分，但兴许出不起大价钱，便将几人带入了一处偏房等待。

房中，摆着十几把雕琢好的瑶琴，以供寻常客人挑选。

与独步春的素淡古朴不同，任邕所斫之琴个个花饰繁复，虽可见其功力不俗，但却给人一股媚俗讨好之态。

胡太尉快速扫了一眼屋内，拧眉不满道：“只有这么些个庸俗玩意？任邕怕不是徒有虚名！”

任府的管家见惯了显贵，耳濡目染之下，在招待主顾一事上颇为娴熟，忙走上前来赔笑道：“胡公有所不知，这十几把琴的阳板皆为上乘桐木所造，阴板皆为梓木。”

他手指娴熟地抚过几根琴弦，说起来头头是道，“音质通透如泉，余音饱满无棱角，自然都是一等一的好琴。”

胡太尉冷哼一声，给许昀递了个眼色，许昀从袖中将钱袋掏出，摊开袋口，露出几枚厚实的金饼。

“你可休要诓骗老夫，老夫来买琴是送佳人的，依老夫所见，上好的古榇方显贵重，这些只为定金，快将你家主君叫出来，老夫当面与他细说。”

管家听闻“古榇”二字一愕，似是反应过来几人的来意，随即躬身道：“老奴有眼无珠，请胡公随老奴来。”

几人刚出了琴房，管家眸色一变，脸上笑容瞬间荡了个干净。

“你这老匹夫，可是在戏弄老子？古榇乃古墓中死人的棺材板，老子虽为下人，但也听过坊间鬼话，古榇所造之琴可用来通妖鬼，你要那东西作甚！怕不是来消遣我家主君的！任宅是清净之所，哪容得你们在此造次。”

他大喝一声：“来呀！”

一阵杂乱铿锵的脚步声由远及近，十几个手持棍棒的健仆自院中跑来廊下，将几人团团围定。

管家闪躲至琴房门口，将门关严，冷笑一声，叮嘱道：“兄弟们出手时小心，万莫要打得一时兴起，误入了琴房，伤了主君的金疙瘩！”

健仆们应声，见许昀与肖无疾皆是手无缚鸡之力的文弱郎君，胡太尉虽然身形魁梧，但年事已高，个个冷笑道：“就你们几个老弱之辈，也敢来任宅撒野，给我狠狠地打！”

健仆一拥而上，胡太尉虽年近花甲，可毕竟为一朝名将，伸手仍不逊于青壮年人，不消片刻便撂倒了两人。

将将活动开筋骨，正待大显身手，却一个再敢上前的健仆也无。

胡太尉正心里自得，多年不上战场武艺亦没丝毫生疏，就听到身后一连声哀嚎。

他甫一回头，就见肖无疾手握一枚金饼护在许昀身前，许昀似是不忍见血腥场面，倚墙紧闭着双眼。

前方地上，一众健仆头上皆肿了一连串的大包，捂着额头，躺在地上嚎叫不止。

肖无疾看着手中“凶器”，虽显得慌乱不知所措，但也有几分得意。

“某还不知道某竟然有这般大的力气！胡公，某可算是武学奇才？可否当得将军？”

胡太尉一愣，见廊柱后露出一片衣角，任宅管家正待偷偷溜走，哪顾得及与肖无疾玩笑，上前几步便将人抓住。

拍着他的头道：“你这不自量力的蠢奴，在老夫面前也敢自称老子！不想死的话赶紧带老夫去见任邕！”

任邕五十左右年纪，此时正一人躺在后院树下的竹床上纳凉。

几人过去时，他捏着一块甜瓜往嘴里送，一双巧手秀致非常，若不是指缘有几处常使刻刀留下的薄茧，当真要让人以为是女子的柔夷。

管家疾步上前在任邕耳边嘀咕一阵，任邕面色变了几变，登时扔了甜瓜起身理了理衣衫，朝来人拱手道：“胡公休要恼怒，某未管教好下人，得罪了贵客，该打该打，某前些日雕琢了一张上好的瑶琴，还未曾出手，想必定能合胡公的心意。”

几人被任邕带至一处房间，尚未入得房中，便问到一阵扑鼻的木料与灰胎混合的香气。

任邕推门，躬身请几人进去，“此处为某的斫琴之所，胡公先请。”

许昀抬眼望去，角落里横着三四块刷了灰胎的木料，屋内正中立着个木架，上下摆放着几张刚雕刻好花纹的瑶琴，还未上大漆。

任邕引着几人转到木架后，掀开桌案上的素纱，一张伏羲式瑶琴映入眼帘。

琴的阳板饰以鎏金云纹瑞兽，琴首浑圆，冠角流畅，虽不似独步春的琴简洁庄重，但却将任邕精巧的技艺展现的淋漓尽致。

肖无疾不禁感叹：“竟有如此华丽的瑶琴！某平生见所未见，任先生好手艺。”

任邕自得一笑，“胡公，此琴为某花费半年时间斫成，其上图形处皆为火法镀金，在圣京城中，只某一人将此技艺与瑶琴结合，此琴独一无二，某本想将其作为生辰贺礼献给荣安翁主，既然胡公今日有缘，又出得起金银，某便将它让给胡公，任是再挑剔的佳人，怕是也会爱不释手。”

一想起胡如箬此时正被上百鬼魂的怨念所折磨，胡太尉不想耗时与他周旋，直截了当问道：“明人不说暗话，老夫此行是想买一张古榇板所制之琴，若是先生恰好有，老夫可花此十倍价格买下。”

胡太尉拿出金饼扔在桌案上，豪气道：“这一袋是定金。”

任邕见到金饼双眼一亮，犹豫了一瞬，仍道：“出自某手的琴，虽然不是个个上等木料，但皆为某精心斫制，都可算作好琴，胡公为何只要那等阴气浓重的古榇板所制的琴呢？若是胡公有古榇板送来，且银钱到位，某自然不介意为胡公效劳，可某这里确实没有这等阴晦的东西呀！”

来任邕处买琴的除了达官显贵、市井商贾之外，亦不乏有名门闺秀，以琴为信物，暗地里对意中人表相思。

能在圣京城中周旋于各色人之间，任邕自然是八面玲珑，即便是当真有人拿古榇来请其斫制，怕是他也不会宣扬出去，断了自己的财路。

眼前几人容貌非俗，放着名贵瑶琴不要，只要古榇板所制之琴，任邕怕是也看出了几分他们的来意。

胡太尉与他周旋得不胜其烦，亮出袖中匕首，一步上前抵住任邕咽喉道：“先生需得与老夫实话实说，否则这一刀下去，怕是先生的命便没了！”

任邕吓得双腿打颤，不敢看那闪亮的刀身，半眯着眼眸道：“胡公千万别动怒，胡公想问什么，在下定知无不言。”

胡太尉清了清嗓子，话音又恢复了往日的洪亮，“听闻郑国公家仆近日与府上有过往来，可是拿了古榇板来，请你为其斫琴？”

任邕脖颈被冰凉刀刃压出一道细长血痕，胡太尉只要再稍一使力，血液便会喷涌而出。

任邕面色吓得惨白，颤声道：“郑国公府的管家近日确实来过一回，也确为向某来买琴，但胡公想必也知道，郑国公家中女眷与外室不知凡几，他又出手阔绰，肯在娘子身上砸银钱，来我府上买琴也不是第一次，算不得什么稀奇事。请胡公明鉴，某确未收到过古榇板，某还是在年少学艺之时，有幸随着师傅见识过一回，此后便未再遇过。”

许昀凝眸，与肖无疾相视一眼，“先生说只见过一回古榇板，那你又如何分辨得出古榇与普通木料的？有没有可能送来的是古榇板，而先生却以为是寻常木料呢？”

任邕慌乱摆手，“古榇板常年埋于地下，必然带着阴湿霉烂之气，虽出得地面，但气味经久不散，不用上手，便可通过气味分辨得出。”