少年亦是哽咽不已，身上的青袍沾满尘灰，坚持道：“大父，孙儿知道自己是五日子，是不祥之人，孙儿不想再拖累全家，请大父成全，让孙儿代替三郎前去！”

许知春抚着胸口，疾喘了两声，心如刀绞，他害怕的事情终是发生了。

“你还是知道了！”

许知春躬身看着少年尚且稚嫩的眼眸，如视珍宝，“众口可以铄金，谗言三至，慈母不亲。世人不祥其实，人云亦云。你与你阿爹一样，是我许家最好的郎君，大父不许你自弃！”

清澈泪痕自少年明朗的脸颊蜿蜒而下，若是他可以选择，绝对不会来这世上，害父害母，拖累年迈的祖父。

“可孙儿害了父母，还有伯母，孙儿不想再害了三郎，更不想让大父为难。”

许知春枯瘦的手掌颤巍巍地拂在少年脸上，为他擦泪，“每个人都有他自己的命数和劫难，与你又有什么相干。”

他摸着少年沉重的眉宇，将其展平，随后高声叫来祥福，“将二郎带回小院，锁起来，没得我的令不得让他出门！”

许昀不肯起身，“大父！求您成全孙儿，莫要让三郎枉送了性命！”

许知春转身，伛偻的肩背微微颤抖，却任许昀如何求他都不再回话。

祥福带着两个健仆入内，架起苦苦挣扎的许昀，送回了小院。

—

太后懿旨来得仓促，全城百姓企盼着降雨，并未给许家准备的时间，第二日便是祭螭神的日子。

雄岩山脚下一早就聚集了一众看热闹的人，衣冠贵族，山野耕夫，贩夫走卒，统统混杂在一处。

山间鸟虫嘈嗷，潭边议论纷杂。

马蹄杂踏声自幽深山谷中传来，伴着悠长回响，响彻山壁。

众人闻声停止私语，纷纷扭头朝后头看去。

几匹高大骏马在队伍前面开道，一行人顺着山谷的夹路飞奔而来，将久未润雨的地面激荡起一层灰蒙的沙尘。

行在中间轺车上，羽林卫挥着修长的环首刀，刀下架着一个羸弱的红衣少年。

少年身形薄瘦，随着颠簸的轺车上下轻晃。

一旁的神婆披头散发，满面涂红，骑马跟在轺车一侧。

众人屏息静气，纷乱目光落在少年脸上。

一记马鞭重响，众人回神，纷纷退至两旁，让出中间一条宽路来。

十四岁的少年郎君肩膀瘦削，身量还未放开，显得单薄而无力，他口中塞着细布，绑手蒙眼，以防叫喊出来对螭神不敬。

宽大的红色外袍随着热风猎猎鼓荡，他看不见周遭，亦说不出一句话来。

随车的两个羽林卫箭步跳下轺车，转身将少年一把拉下车来。

少年虽然看不到眼前景象，也知晓到了目的地，落地刹那，他双腿打摆，软绵绵地无法向前走一步。

羽林卫索性粗暴地将他架起，往螭潭边拖行。

神婆口中念念有词，紧随其后，念得人心惊。

少年面容白皙，身体在烈日下愈颤愈剧烈，尚未走到螭潭边已一身汗湿，口中不断发出呜咽的求救之声。

将死之人，谁又会怜惜他呢？

圣京城此次遭灾，就是因为他去年秋天的一次野宴，贵人们的一次玩乐，却让他们这些百姓一同遭殃。

在场众人恨不得高声唾骂他几句，让他更为惊恐方才解恨。

眼前少年的面颊被遮去了大半，看不清样貌如何，单从身量上看，倒是颇为清秀。

驸马许晏出自许家，永宁公主病中时，他常亲自在公主府门口施粥舍饭，为公主祈福，圣京城中的百姓有不少都亲眼见过他的面容。

许晏丰神俊美，即便是为永宁公主的病情担忧得茶饭不思，瘦弱疲惫，亦气韵不减。

郎艳独绝,世无其二。

难怪永宁公主会对他一见钟情，非嫁他不可。

人群鼓动，三三两两议论开来，“这小郎君看来也不过是中人之姿，难理解为何螭神为何会为了他兴师动众，几欲害死全圣京的人！”

“即便是亲兄弟，也有美丑之分，应当是有驸马珠玉在先，其实依我看，这小郎君相貌也不差，只是没有他兄长那份神韵罢了。”

“都说许家儿郎个个貌比潘安，当真夸张了些。”

几声响亮的鼓点响起，人群再次安静下来，数白道目光齐齐被神婆吸引。

神婆双眼鼓胀，表情夸张，嘴里念诵着含混不清的咒语，兀自在潭边扭动着四肢围着惊恐的小郎君左右跳跃起来。

小郎君浑身抖如筛糠，像是已经丢了魂魄，如一滩软泥般倒在螭潭边。

随着鼓点声起落，神婆口中一声尖细呼和，众人瞪大眼眸失声惊呼。

一股雾气形似一条巨龙，自螭潭中蓦然升起，瞬间将小郎君包围在内。

神婆继续舞蹈，口中有节奏的呼和渐渐变成了叫嚷声，围观众人吓得后退了几步，再定眼看时，那巨龙的灰黑色长尾隐隐在雾气中一扫而过，将那一抹颤抖的红色卷入了螭潭。