青瑶抱着木炭，上前几步，给许知春和许昀俯身行礼。

许知春眉目和蔼，问道：“你叫阿芍，我没记错吧？”他记得前几日因为老马夫的事情叫这婢子问过话。

青瑶点头应是，少年郎君明眸似星，体若修竹，闻声转头淡淡瞧了她和她手中的木炭一眼，与看旁的下人时没有任何区别。

本来还有些紧张，见许昀这般反应，青瑶的心落了实处，脸上现出阿芍平日里略显憨傻的笑容。

阿芍这幅身子相当好用，许昀应当已经不能再看到她的本相，行事可比从前方便多了。

许知春接着问：“老李还是每日喝得烂醉吗？”

既然知道了是吞心入梦作怪，待老马夫从商县归来，青瑶随着吞心再入他梦中，让他断了对李甲的念想，此事便可解决，他的病也应当会慢慢好起来，其实并没有与许知春说的必要。

但许知春问起，若是说老马夫突然间好了，又太让人难以相信。

“自打老主君上次亲自来看过，阿翁的酒倒是喝得比以往少了，只是胃口还是不太好，婢子本想去告知大管家的，可阿翁今早出门去了，婢子便将此事暂且搁下了，若是他回来后仍如以前那般，婢子再去告知大管家。”

派老马夫去商县的事情，是许知春安排下的，他对老马夫再了解不过，多年来他对许家恪尽职守，有事在身时不会做出格的事。

来去商县起码要几天的时间，一路奔波劳累，多少能冲淡老马夫对儿子的思念，他总不至于在路上还要犯酒瘾。

许知春温和地点头，“我见你常在这条路上跑来跑去，二郎小院的饭菜每日都是你送来的？”

青瑶面上显出自豪的神色，“回老主君，是婢子送的，婢子的腿脚比旁人快些。”

这奴婢憨傻，怕是不知道旁人都有意避开小院，这才支了她来做这项差事，她倒是淳朴赤诚，让人难有防备，难怪老马夫什么都愿意同她讲。

许知春点头道：“辛苦你了。”他让祥福从钱袋中掏出一锭银，招呼青瑶过去，“还有一样事要托给你。”

银子递到青瑶手上，许知春压低了声音，笑着道：“若我猜的不错，老李的月钱应当都拿去打酒了，你抽空出府一趟，买些他爱吃的，记住，别说是我给的钱。”

青瑶应下。

她到小院门口时，几个老媪已经将带来的木炭递给了挡在门口的临书，正待临书点好数量。

老媪们等得急，见青瑶过来没心没肺地想同临书攀谈，徐媪回身扯了她一把。

临书守着小院的一方天地，成日说话的人也没有，每日青瑶过来送饭，虽然不能让她进屋，但是也少不了和她闲话几句，以解无聊。

他见几个老媪急不可待的神态，迅速了然。

他边数新炭边不忿地咕哝了几句，为二郎君抱不平。

待清点好了数量，重重地关上了院门。

走了几步，估摸着临书听不到了，徐媪煞有介事道：“还是傻阿芍体格健壮，我每次来这院子，回去都得头痛上一回。”

一行人中年纪最大的温媪怕徐媪嘴碎惹来事端，好心提醒她道：“别乱讲，小心大管家听到，让人来打你的板子。”

徐媪觑眼打量四周，转着眼珠子，“好像我不说，大家就都不知道一样，我猜大管家也不愿每日陪着老主君过来，只是没有办法罢了，谁家摊上这么个丧门星……”

徐媪话没说完，嗓音突然变得嘶哑，像是有人一把扼住了她的喉咙，余下的话变成一连串“啊啊啊”的刺耳声，如老鸦鸣叫。

她捏着嗓子猛力干咳几声，声音才恢复如常，随行的几个老媪吓得脸色铁青，见徐媪又要口无遮拦，三步并作两步，拖着她远离了小院。

当晚，徐媪出屋时正见厨房管事在井边打水，便拉着他添油加醋地说起今日在小院门前发生的怪事。

说完回屋，一向腿脚轻便的徐媪不知怎地脚下一软，在门槛上绊了一跤。

起身后，她感到头疼欲裂，以为是着了风寒，也没顾得洗涮就上床去歇着了。

半夜时分，屋中有轻微的脚步声，徐媪感觉身侧床板沉了下去，朦胧中，耳边有人唤她的名字，她以为是自家那口喝多了酒回来跟她唠叨，不耐烦地往床里挪了挪，让出身边的空位来。

翻了个身，身边的呼声再次响起。

她身上本就不爽利，这死鬼又没个眼色，徐媪忍无可忍，一脚踹向身边被窝，可身边空空荡荡，早就铺好的被窝一点温度也没有，冷得如同放了一块寒冰。

徐媪惊觉不对，一声尖叫憋在喉咙，她睁眼，就见一个黑影落在床边，不似人形。

那黑影的脸颊模糊一团，它忽闪着在床上蹦跳两步，一步步朝她逼近，徐媪躲无可躲，浑身抖如筛糠，几欲晕厥，吓得一句话也说不出来。

黑影环绕住徐媪，口吐人言：“背地里说主家的闲话，迟早是要被打死的，不如我取了你的舌头，免得你多生事端，枉送性命，可好？”

屋外树影摇晃，男人脚步声粗重，穿过院子而来，那黑影闻声迅疾一闪，消失在后窗中。