Chapter 40

40.1

和“42号地下室”的冷冰冰的“会议室”气氛不同，眼前的游轮的秘密房间里，意外地充满了生活的气息：

那是一个现代化的简洁风格装修的小型起居区，天花板上镶嵌着一面“青空灯”：那是模仿着蓝天与天窗的接近自然光线的灯。

而青空灯下，是一个仿真的壁炉。仿真的火焰轻轻跳动，米白色的沙发摆放在壁炉旁边，茶几上放着一本插着书签的书和一杯咖啡。

温暖的壁炉，咖啡的香气，恍惚间，这里仿佛不再是公海上那艘豪华的“谈普斯王座号”游轮，而是一个普通的公寓起居室。

希斯·谈普斯坐在沙发上，没再穿西装，而是穿着家居常服。

“你们来了。”他说，端起茶几上的咖啡喝了一口。

芭芭拉看了看起居室的模样：“这个地方不坏嘛。”

谈普斯笑了一下：“很多时间我在这里度过，当然要将这里装饰得舒服一点。”

他说着，向旁边的沙发点了点手指：“请，坐吧。”

起居室里有三位不速之客：

方中慧，老妇人芭芭拉，以及沉默地跟在她们身后的萨拉·布里克。

方中慧和芭芭拉在沙发上坐了下来，但是萨拉·布里克站在那里没有动。

她说：“你不是一个具有时间穿越能力的人，是么，谈普斯先生？”

萨拉盯着谈普斯，生怕错过谈普斯脸上的细微表情；她知道希斯·谈普斯是一个圆滑的谈判的高手。

然而，出乎萨拉·布里克的意料，谈普斯笑了一下，很直接地承认了：“她们是正确的。我不是一个具有时间穿越能力的人，萨拉。”

萨拉的瞳孔微微放大。

“为什么？”她说，手指无意识地攥紧武器，“为什么？”

希斯·谈普斯将手中的咖啡杯轻轻地放在茶几上。

“噢，”谈普斯耸耸肩，“我知道时间穿越者的存在，这都是因为，有人向我预告了我的死亡。”

顿了顿，他补充道：“更准确地说，是我的死亡日期。”

萨拉·布里克喃喃地重复道：“你的死亡日期。”

“对。”谈普斯笑了一下，“就是今天。”

萨拉的手指微微地抽搐了一下。

老妇人芭芭拉的眼光在两个人之间梭巡了一下，叹了口气。

“哦，萨拉，”芭芭拉说，“很显然，希斯·谈普斯是一个畏惧死亡的人。他一直在煽动、收买、威胁你这样的真正的时间穿越能力者为他工作，因为他不想死在这一天。”

“因为他不想死在这一天？”萨拉重复道，面色苍白，“你是说，他想要改变这件事？这是不可能的。”

“但是他当然想要试一试。”芭芭拉笑道，“他利用谈普斯集团的资源为那些未来的时间犯罪者提供‘安全屋’庇护，也是因为，他想要收服他们、和他们交易，让他们为他服务，阻止他的死亡。”

老妇人说着，用下巴指了指起居室的角落：

一个保险箱静静地站立在那里。

那不是一个传统的金属保险箱，它的外观被造成了橱柜的样式，和橱柜连在了一起。

如果不是芭芭拉的目光指引，人们很难在第一时间察觉，这是一件隐藏了巨大秘密的设施。

“那些时间罪犯的资料都在那里了。”芭芭拉说，“那些匹配的时间与坐标——能让未来的时间罪犯们准确地穿梭到‘谈普斯王座号’的时间与坐标，都在里面。”

顿了顿，老妇人说：“之前，我们没有抓到那些人。但是，只要得到他为那些人提供的下一次来到游轮的时间线与坐标，我们就可以准确地设下陷阱了。”

萨拉望着那个橱柜样式的保险箱，慢慢地闭上了眼睛。

“真是可怜又可笑啊。”她说，不知道是在说她自己，还是在说希斯·谈普斯。

芭芭拉坐在沙发里，叹了口气。

“真是因果悖论。”老妇人说，“希斯·谈普斯，如果你没有为那些未来的时间犯罪者提供庇护，我们根本就不会在今天来到谈普斯王座号上杀你。”

她说着，慢慢地摇了摇头：“然而你知道了自己的死亡日期，它促使你为那些未来的时间罪犯提供庇护、和他们交易，这反而促成了我前来执行你的死亡。”

谈普斯听见芭芭拉这样说，微微地冷笑了一下。

“你说得很好听，芭芭拉。”谈普斯冷笑道，“如果你得知了自己的死亡日期，你真的会坐视不管，任由它发生么？”

“是啊，”芭芭拉也笑起来，像是在问谈普斯，又像是自言自语地在问自己，“如果我得知了我的死亡日期，我会做什么呢——”

——尖锐的警报声音骤然响起！

灯光开始剧烈地闪烁，方中慧蓦地站起身来。

她只听见“轰”的一声响，整艘游轮似乎震动了一下。

萨拉·布里克猛地回过头来，难以置信地盯着希斯·谈普斯：“你启动了游轮的自毁程序！”

希斯·谈普斯一动不动地坐在沙发里，像是没有听见一样，只是出神地盯着自己手中的咖啡杯。

萨拉又惊又怒：“你疯了，这样你也活不了。”

希斯·谈普斯终于抬起眼睛，向她笑了笑：“我本来也活不过今天了，不是么？”

说话间，游轮的各个房间不间断地传来低沉的“轰，轰”声音，依稀还有船员尖叫的声音。起居室的地板一震又一震，希斯·谈普斯手中的咖啡微微洒了出来。

起居室的天花板开始出现裂纹，青空灯时明时灭，发出“嗞嗞”的声响。细碎的墙皮“簌簌”地掉了下来。

希斯·谈普斯坐在沙发上没有动，老妇人芭芭拉也坐在沙发上没有动。

老妇人从自己的对襟衫口袋中取出一张纸条，示意方中慧递给萨拉·布里克：

那是警探薇薇安·周的渔船所在的时间线与坐标。

“你走吧，萨拉。”芭芭拉说，“去这里，找到警探薇薇安·周，向她自首。”

萨拉一愣，芭芭拉向她笑笑：“警探周是一个正直的警官，你可以相信她。她会为你争取到正义的审判与裁决。”

萨拉接过那张纸条，下意识地说道：“你们不一起走吗？”

芭芭拉笑笑：“我们还要得到那个保险箱里的东西。”