方中慧若有所思地重复了一遍：“‘时间罪犯的安全屋’……”

她的食指无意识地在咖啡杯上轻轻地敲了两下。

而芭芭拉提到“希斯·谈普斯”这个名字，精神微微一振。

“为了防止DEFENDER的追杀，”芭芭拉说，“希斯·谈普斯建立了一个特殊的安全屋。只要DEFENDER不管在哪个时间线上都无法进入那个地点，那么那个地点就对时间穿越能力者绝对免疫。“

方中慧的手指无意识地敲着咖啡杯，她喃喃地重复道：“只要DEFENDER不管在哪个时间线上都无法进入那个地点，那么，那个地点就对时间穿越能力者绝对免疫。”

顿了顿，她说：“就像科学研究所的42号房间地下室吗？原来，那是他的安全屋。”

“不止。”芭芭拉说，“那只是他试着运营的安全屋中的一个。现在那个安全屋已经半废弃了——因为地下室还是不够安全。”

方中慧若有所思：“那么，什么样的地方最安全？”

芭芭拉向着她笑了一下。

“是公海上不断移动着的游轮。”老妇人说。

36.2

当芭芭拉说出“公海上不断移动的游轮”这个词的时候，方中慧“嘿”了一声。

“挺聪明的啊。”她说。

“确实。”芭芭拉说。

老妇人说着，像是想起了什么似的，从针织对襟衫的口袋里掏出了一小张对折的纸：

那也是一份老旧的剪报，上面是一艘游轮的照片：

“谈普斯王座号”（The Tempus Throne）豪华海上公寓，在公海上漂浮，有补给船定期前来为游轮补给燃油、食物、淡水，并带走垃圾。

方中慧松开手中的咖啡杯，接过剪报，仔细地看了看。

“喏，”芭芭拉向剪报上的游轮努努嘴，“这艘游轮，谈普斯王座号，它在法律上注册成为了一个海上平台，可以长期停留在公海这样的国际水域。”

方中慧想了一下：“不是说这样的轮船也会受到轮船登记的国家限制吗？那个词怎么说的来着，船籍？Flag State？”

芭芭拉愣了一下，像是又有点犯糊涂了：“哦，是哪个国家呢？”

芭芭拉苦苦思索了一会，还是没有想起来：“那个游轮应该是在一个不知名的国家注册的。是哪个国家我现在想不起来了。总之，是一个法律宽松的国家。谈普斯集团依靠这样的漏洞，庇护许多罪犯逃避国际追捕。”

方中慧大概明白了。

“你是说，公海上，警方受限于国际法，也难以动作。”方中慧若有所思，“除非有跨国的合作，才可能执法。”

老妇人连连点头：“对的。”

她伸出手来，在桌面上的剪报上点了点。

“时间穿越者的限制，与其说是‘地点’，不如说是‘坐标’：进行时间穿越时，以地球上的经度、纬度以及海拔这三者共同确定的坐标将会保持不变。”芭芭拉说，“我想，也许是时间穿越这个技术被发明时，发明者设定了这个限制；我们无从得知。”

方中慧仔细想了想：“确实是地球上的坐标系。”

——唐卡斯特中学的接待处，黄金公寓的807房间，莉莉安家门口，埃文斯医生的房子，还有博物馆的展馆。

这些位置，它们在地球上的经度、纬度、海拔，是保持不变的。

方中慧像是想到了什么，忍不住笑了一声：“是啊，确实是地球上的坐标系。如果不是地球上的坐标，而是以宇宙为坐标，那我们穿越的时候，如果要保持‘地点不变’，就该直接飞到外太空去了。”

“总之，”芭芭拉总结道，“公海上的游轮航线不定，它随时移动，随时改变，我们无法得知它在某一个确切时间线上的确切坐标。这正是谈普斯的游轮令DEFENDER感到棘手的地方。”

方中慧点点头：“即使我们同样出海，使用时间穿梭的能力，由于‘坐标不变’这个限制，如果我们不知道游轮的确切航线，我们也只能回到‘一片海洋’。所以，”

她几乎是赞赏地拍拍手：“很聪明，很会钻漏洞啊，谈普斯——无论我们穿越到哪个时间线，这个安全屋在当时都几乎不可进入。”

“是的。”芭芭拉说。也许是忘记了，她重复了一下之前自己说过的话：“谈普斯集团庇护了很多时间犯罪者。他们将那些时间罪犯藏在游轮里，能够躲避一切DEFENDER的追查与抓捕。”

方中慧明白的：

谈普斯集团利用“谈普斯王座号”，为未来的罪犯提供庇护所。

只要在未来的某一天，某个时间犯罪者得到一组准确的公海的坐标、以及准确的时间线——比如X年X月X日X时X分X秒的X经X纬X海拔——他就能直接在海面上消失。

而追捕他的DEFENDER则只知道这个坐标，看见这个犯罪者消失在海面上，却不知道犯罪者去了哪个时间线。

哪怕国际刑警在某个时刻突袭游轮，犯罪者也有可能还没有来到船上，也有可能已经乘船走了，也可能已经跳到其他时间线逃脱，他们无法得到确切的证据。

“X年X月X日X时X分X秒的X经X纬X海拔”，这样具体的信息，也许只有希斯·谈普斯一个人知道。

芭芭拉微微地叹了口气。

“将‘时间穿梭’和‘坐标移动’这两个要素结合起来，”老妇人说，“可能性就太多了。这导致DEFENDER无法在漫长的时间线中对游轮进行全方位的搜查。”

方中慧听见芭芭拉屡次提起“DEFENDER”，语气熟稔，于是问道：“芭芭拉。”

“嗯？”

“谈普斯曾经自称是DEFENDER的成员。你也是DEFENDER的一员么？”

“……”

芭芭拉沉默了一下，凝视方中慧。

老妇人说：“如果我说，谈普斯从来都不是真正的DEFENDER，而我，才是真正DEFENDER的创立者呢？”