Chapter 26

26.1

当“Mission Infallible”这两个词语显示在会议室的屏幕上，方中慧“噗”的一声笑了出来。

“什么东西？”她说，“这是‘Mission Impossible’的反义词吗？这也太好笑了。”

Mission Impossible，指的是难度极高的、听上去就不可能完成的任务；而Mission Infallible则正相反，指的是“不可能失败的任务”——“一定成功的任务”。

谈普斯先生没有笑，而是认真地说道：“是的，我们将DEFENDER的工作称为‘一定成功的任务’，这都是因为时间旅行的悖论。”

谈普斯说着，挥挥手，屏幕上出现了“泰坦尼克号”的照片。

“在你提到的《不可能的任务》、《007》式的任务里，”谈普斯说，“主角所承担的，是在普通的时间线里制止人类的重大灾难和重大伤亡事件。所以，他们无法预测未来的走向与任务的结果。事件结果对于他们来说，是未定的。”

方中慧的眉梢微微一动，露出若有所思的神情。

谈普斯凝视她，笑了笑：“然而DEFENDER的任务，要更加奇特一点——DEFENDER要做的，自然是利用时间旅行的能力，回到过去，制止过去发生的人类的重大灾难和重大伤亡事件。”

他说着，向着屏幕上的“泰坦尼克号”点了点手指。

“但是，因为‘自洽性原则’的存在，我们的任务和普通时间线的任务不同。我们已知未来的走向与任务的结果，并且不能改变它——比如，我们曾经想要回到过去，制止泰坦尼克号撞击冰山。”

方中慧注视着屏幕上轮船的照片，已经明白谈普斯想要说什么。

“我们的任务者回到了泰坦尼克号，竭力地说服船长改变航道——事实上，他们也成功了：他们成功地说服了船长，让他偏离了原定的航线。”

“然而，”方中慧说，“正是因为他们说服了船长改变航线，泰坦尼克号才会撞上冰山，是么？”

谈普斯轻轻地叹了口气。

“是的。”他说，“如果泰坦尼克号没有撞上冰山，如果这个悲剧没有发生，我们的任务者又怎么会知道它是一个‘悲剧’呢？”

谈普斯说着，用指节轻轻敲了敲桌面，“已经被未来知晓的事件，就一定会发生。所以，DEFENDER的工作，并不是改变过去的悲剧——或者说，没有人有能力改变过去已经发生的悲剧。”

方中慧若有所思：“所以，DEFENDER回到过去，要参与的，不是那些‘悲剧’——”

“是的。”谈普斯说，“DEFENDER回到过去，要参与的，是‘什么坏事都没有发生的普通的事’。”

他说着，忽然从会议桌下面取出一份老旧的报纸。

他将那份报纸从会议的桌面上推给了方中慧；会议桌的桌面十分光滑，报纸一路来到方中慧面前。

方中慧没有伸手去触碰那份报纸，而是低头看了一看：

那是一份潘切斯特州本地的老报纸，看上去很有些年岁的，报纸已经泛黄发旧。

报纸的发行日期是在几乎二十年前，而在报纸发行的这一天，本地新闻的版面上报导了一件看上去十分普通的新闻：

在潘切斯特州城市中心地铁环线上，一列凌晨运行的地铁因“不明电路短路”停运了15分钟。在事件中，没有人员伤亡，只是造成了地铁延误，所以这件事被最终被定性为轻微的系统事故。

而同一张报纸上，一则不起眼的分类广告被红色的笔显著地圈了出来：

那是一个小说出版的广告，看上去有点莫名其妙。广告的内容写道：

“《幽灵车厢》：悬疑小说新作登场！危险人士在地铁上放置了爆燃物，如果你能控制列车，你就是整个列车上乘客的救命恩人！”

方中慧低头阅读着看上去毫不相关的本地新闻与分类广告，手指尖微微一捻，心中有一个猜想呼之欲出——

“没有错。”谈普斯说，“在报纸发行的这一天，有人在地铁上放置了爆燃物，试图引炸地铁，引起恐慌。”

方中慧若有所思，谈普斯说：“是DEFENDER的任务者根据报纸上的提示回到了过去，成功阻止了这场爆燃。”

谈普斯说着，轻轻掀了掀嘴角：“而因为回到过去的DEFENDER的干预，悲剧没有发生。”

方中慧明白：“这件事最终被定性为轻微的系统事故。”

就像一阵风偶然吹起的落叶，又很快落下，无人问津。

没有人知道，它曾经有可能成为一个“悲剧”。

谈普斯轻轻点头：“没有任何人能够回到过去，改变‘爆燃没有发生’‘地铁上的乘客安然无恙’这个既定的、成功的事实；正如同没有任何人能够回到过去，改变泰坦尼克号的悲剧。”

谈普斯说着，微笑起来。

“DEFENDER早已经知道了所有事件与任务的结果。这，就是‘一定成功的任务’。”

26.2

Mission Infallible，一定成功的任务。

方中慧盯着那张报纸，蓦地轻笑了一声：“有意思。”

谈普斯凝视着她，方中慧意义不明地向他笑笑：“你们将我绑到这里来，就是为了让我加入DEFENDER，完成你们的‘一定成功的任务’，是不是？”

谈普斯打量着她的神情，还没有回答，方中慧已经笑着说：“如果我说不呢？如果我拒绝呢？你们会将我怎么样？”