陈墨显然也吓到了，连连点头，手忙脚乱地收拾东西。

苏启明有些踉跄地走出自习室。走廊空无一人，寂静得可怕。那诡异的声响已经消失，只有他自己的心跳声如擂鼓。

他走到楼梯口，向下望去，昏暗的灯光下，似乎有一道深色的衣角在转角处一闪而过。

是谁？是恰好路过的学生，还是……

他不敢停留，几乎是拖着伤脚，以最快的速度离开学院楼。直到回到灯火通明、人来人往的主干道上，他才敢停下，靠在路灯柱上，大口喘息。

口袋里的怀表，温度正在缓缓下降，但那股灼热感仿佛还烙印在皮肤上。

夜风微凉，吹不散苏启明心头的寒意。

他没有立刻回宿舍。刚才走廊尽头的异响和那个一闪而过的影子，让他心绪难平。他走到主干道旁供学生休息的长椅上坐下，借着路灯的光，平复着过快的心跳和因疾走而隐隐作痛的脚踝。

陈墨发来的那几张模糊的残页照片，像幻灯片一样在他脑海中反复闪现。

“恒哥……勿再信他……钟楼之约，万不可赴！”

钟楼之约……什么样的约定，会让这位“婉”留下如此决绝的警告？那个不能被相信的“他”，又究竟是谁？

苏启明感到一阵烦躁和迷茫。他拿出手机，点开钟不晚的对话框。聊天记录停留在傍晚，他回复对方“脚好多了，在宿舍休息”的谎言上。

现在要告诉他今晚的遭遇吗？告诉他有人提供了指向“钟楼之约”的线索？告诉他学院楼里出现了难以解释的异象？

不。他按熄了屏幕。

他需要更多证据，需要自己先厘清头绪。钟不晚的反应模式他已经有些了解——安抚、引导、淡化。告诉他，除了可能得到更多不着边际的告诫，不会有实质性进展。

他决定暂时隐瞒今晚的事情。

他给陈墨发了条信息：“回去了吗？刚才的事，暂时别对任何人提起，包括周师姐。那些资料的照片，也请妥善保管。”

陈墨很快回复：“刚到家，放心，我明白。你自己也小心。那地方……感觉真的不太对劲。”

苏启明收起手机，慢慢往宿舍走。

A大的夜晚并不寂静，远处篮球场还有人在打球，宿舍楼下的情侣在路边搂搂抱抱、低声细语……

这些鲜活的声音让他感觉自己正行走在两个世界的夹缝中。

接下来的两天，苏启明一切如常。

上课，下课，点外卖，偶尔去一趟图书馆，查一些无关痛痒的资料，只在睡觉前回复一些社交媒体。

他保持着与陈墨的联络，两人约定暂时不再见面，只通过加密通讯交换零星的发现和想法。

陈墨那边没有再发现新的直接线索，但他在其他杂项文献里找到了一些关于老城区“奇人异士”的零星记载，其中提到一位“擅钟表机关、通晓奇门”的“黎先生”，活跃年代与雷诺阿接近。

苏启明将这个信息记下。

周六下午，舍友都出去了。宿舍难得安静，苏启明的脚伤已基本无碍，他坐在书桌前，终于再次拿出了那封藏在书页深处的警告信。

他将它和陈默发的照片放在一起，目光在字句间来回穿梭。

“钟声”、“他”、“钟楼之约”……这些碎片，似乎都围绕着“钟”这个核心。

他下意识地握住了口袋里的怀表。自从历史学院楼那晚之后，它一直安静地保持着常温。

一个念头忽然闪现：

这怀表会不会不仅是感应器，也是……某种钥匙，或者信物？表也是钟嘛。

它刻着“时间会证明一切”，与钟不晚说过的话一致，会在钟声幻听和异常发生时发热。

它……会不会与那个“钟楼之约”有关？

他正凝神思索，手机突然连续震动起来。是林薇打来的语音通话。

“喂，苏启明！在干嘛？”林薇的声音一如既往地充满活力，“脚好了没？能出来活动不？”

“好得差不多了。怎么了？”

“我跟你说！我表姐，就那个在报社工作的，她最近在做一个老城区记忆的专题，翻旧档案翻到一份特别有意思的东西！”

“是一份上世纪三十年代末的民间小报，上面有个报道，标题叫什么‘西城钟楼夜半琴音，疑是狐仙作祟’。”

“里面提到有人听到钟楼里传出过古琴的声音，但调子‘凄清怪异，闻者心悸’。更邪门的是，报道最后提了一句，说有人猜测这琴音跟城里‘几位留洋回来的先生搞的什么新奇阵法’有关！”

阵法……

“报纸原件有吗，或者有照片吗，发我一份。”苏启明立刻说。

“我让我表姐拍了照发我了，我转给你，不过字有点小，还缺角，你凑合看。”林薇爽快地说。

“对了，我表姐还说，她记得好像在其他地方见过类似的传闻，好像是跟什么……以音镇魂的民间说法扯上关系，她得再找找。有消息我告诉你！”

挂了电话，苏启明很快收到了林薇传来的照片。报道确实很短，措辞夸张，带有浓厚的猎奇色彩，但关键信息都在。

“以音镇魂”……所以果然锚定是锚定魂魄吧。

难道那七口消失的小钟，其作用就是发出特定的“音”，来达到“镇魂”或“锚定”的目的？