脑海中不受控制地闪现出那个夜晚，弥漫的铁锈腥气、令人牙酸的咀嚼声、杏子圆睁的毫无生气的眼睛、父母残缺的肢体……还有炼狱先生毫无生息的遗体，炭治郎、无一郎他们一次次重伤濒死的模样……所有的惨痛记忆，都清晰地与鬼这个存在捆绑在一起。
空气仿佛凝固了。
“珠世大人……可信吗？”小葵最终艰难地问。
“至少到目前为止，她的行动和提供的帮助，都证明了她的诚意和对无惨的憎恶。”蝴蝶忍回答，“这是一个千载难逢的机会。如果成功，或许能从根本上改变这场战争。”
花子一直沉默着，脸色苍白如纸。她的手指紧紧揪住了自己的衣摆，指节泛白。脑海中不受控制地闪现出那个血色的夜晚......家人的惨叫，杏子无神的眼睛，令人作呕的咀嚼声，以及……恶鬼狰狞的面孔和血腥的气息。鬼……吃人的鬼……是她所有噩梦和痛苦的根源。
现在，忍大人告诉她，要和一个鬼.....以前吃过人的鬼，即便是现在不吃人的鬼......在蝶屋，这个救死扶伤、守护生命的地方，一起工作？
“我……”花子的声音干涩得厉害，几乎发不出声音。她抬起头，看向蝴蝶忍，那双总是温和沉静的眼眸里，此刻充满了激烈的挣扎和一种深切的、源自本能的抗拒，“忍大人……我……我做不到。”
蝴蝶忍和小葵都看向她。
花子深吸一口气，强迫自己把话说完，声音却带着细微的颤抖：“我……我知道这很重要。如果真能研制出让鬼变回人的药，能拯救很多人……但是……我……” 她闭上了眼睛，仿佛又闻到了那股浓重的血腥味，“我无法……无法想象和鬼共处一室，即使她……不吃人。她和祢豆子不一样......我知道，这样对那位珠世小姐有偏见，但是她以前吃过人。我的手，是用来救治被鬼伤害的人的，不是……不是用来帮助鬼的。”
小葵担忧地看着她，想说什么，却又不知该如何劝解。她理解花子的感受，她自己对鬼也有着深刻的憎恶，但她也明白忍大人的决定背后所承载的巨大意义和决心。
蝴蝶忍静静地看着她，紫色的眼眸中情绪复杂。她理解花子的痛苦，事实上，她自己对鬼的憎恶绝不亚于任何人。但为了最终的目标，她选择与珠世合作。
蝴蝶忍脸上惯常的温柔笑容消失了，没有立刻责备或命令，只是平静地问：“花子，你救过炭治郎，救过善逸，救过伊之助，也救过许多被鬼所伤的队员，对吗？”
花子点了点头。
“你憎恨鬼，是因为它们夺走了生命，制造了悲剧，对吗？”
花子再次用力点头，眼眶已经泛红。
“那么，”蝴蝶忍的声音更轻了，却带着一种奇异的力量，“如果有一种可能，能阻止更多的鬼出现，能将已经变成鬼的、或许还残存一丝人性的人救回来，让他们不再伤害他人，让像你失去家人那样的悲剧不再重演……即使这条路上，需要暂时与曾经的‘敌人’合作，需要克服内心的憎恶与恐惧，你……愿意为了那个‘可能’，去尝试吗？”
花子愣住了。她看着忍大人那双紫色的眼眸，那里面没有强迫，只有询问，以及一种沉重的、属于前行者的决绝。
“我……” 花子的嘴唇颤抖着。她想起了炭治郎拼命保护祢豆子的样子，想起了炼狱先生牺牲前“挺起胸膛活下去”的嘱托，想起了蝶屋日复一日救治的那些伤痕。憎恨是本能，但阻止悲剧再次发生，不正是她选择留在蝶屋的初衷之一吗？
“珠世夫人不会进入公共区域，她的实验室会设在最偏僻、独立且严密监控的院落。你不需要直接与她接触，你的工作依旧是照顾伤员，调配常规药品。” 蝴蝶忍补充道，语气缓和了一些，“只是，当我们需要某些特定的药材处理，或者涉及对鬼特攻药物和解毒剂的深入研发时，可能会需要你的专业知识从旁协助，当然，是在你愿意的前提下。”
这是一个折中的方案，给了花子选择和缓冲的空间。
花子沉默了许久。内心的挣扎如同暴风雨般激烈。最终，她缓缓地、极其艰难地抬起头，看向蝴蝶忍，声音依旧带着哽咽，却多了一丝微弱的坚定：
“我……我会尽力完成我的本职工作，照顾伤员。至于……协助研究……请……请给我一点时间。我……需要想一想。”
她没有答应，也没有再次断然拒绝。这已经是她在剧烈的情感冲突下，所能做出的最大让步。
蝴蝶忍点了点头，没有逼迫。“我明白了。你先回去休息吧。小葵，关于珠世夫人到来的具体安排和保密事宜，我再和你详细说明。”
花子如同脱力般，向忍大人行了一礼，然后脚步有些虚浮地退出了房间。走廊里冰冷的空气让她稍微清醒了一些，但心头的沉重和迷茫，却久久无法散去。
命令很快下达，蝶屋的部分资深护理员和拥有医药知识的人员需要配合研究，进行一些辅助工作，比如处理特定药材、记录实验数据、照料作为实验对象的轻微鬼化症状者等。
花子也被点名了。因为她在药材处理和药剂调配上的天赋与细心，被认为是非常合适的人选。
当小葵将这个消息告诉花子时，花子正在药房里分拣一批新到的草药。她手上的动作停了下来，整个人如同被冻住一般，脸色瞬间变得苍白。
小葵理解花子的心情，声音放轻了些，“花子，忍大人知道你之前拒绝了，但珠世大人确实带来了非常重要的研究和希望。而且，祢豆子也在那里……她是特殊的，你知道的。”
“祢豆子小姐……我知道她很特殊。”花子低下头，看着自己微微颤抖的手指，那上面仿佛还残留着家人鲜血的幻痛，“但是……珠世大人……她……” 她想起珠世那双沉淀着数百年智慧与痛苦，却依旧属于鬼的独特眼眸，以及愈史郎身上若有若无的、与人类截然不同的冰冷气息。
“我……”花子猛地抬起头，眼中浮现出强烈的抗拒和痛苦，那是深入骨髓的对鬼的憎恶与恐惧在翻腾，“对不起，小葵，我……我还是做不到。”
她甚至忘记了敬语，声音因激动而提高：“我不想去那个院子！我不想和鬼一起工作！就算……就算她们现在站在我们这边，就算她们在研究解药……可是，鬼就是鬼啊！她们吃过人，伤害过无数家庭！我的家人……杏子……他们……” 泪水不受控制地涌上眼眶，但她倔强地不让它们落下。
“花子……”小葵心疼地想要握住她的手。
花子却后退了一步，避开了小葵的触碰，她看着小葵，又像是透过小葵看着下达命令的蝴蝶忍，声音带着从未有过的执拗和颤抖：“请转告忍大人……对不起，我……我依旧拒绝这个安排。让我做别的工作，照顾伤员，整理药材，什么都可以……但是，唯独这件事，我无法服从命令。”
这是花子加入蝶屋以来，第一次明确地、带着强烈个人情绪地，抗拒来自柱的、甚至是关乎鬼杀队重大战略的安排。她向来温和顺从，将救治队士视为己任，但此刻，内心最深处的伤痕和对鬼的刻骨憎恨，压倒了对命令的服从和对大义的理解。
说完这些话，她感到一阵虚脱，但同时，又有一种如释重负的坦然。这是她内心最真实、最无法跨越的障碍。
小葵看着花子苍白的脸和盈满泪水的倔强眼神，知道她是真的过不去心里那道坎。
花子没有动，只是站在那里，肩膀微微颤抖。她知道自己可能做错了，可能很任性，可能违背了作为鬼杀队后勤一员的责任。但一想到要与鬼共事，哪怕是为了伟大的目标，她心底那由家人鲜血浇灌出的荆棘就会疯狂生长，刺得她五脏六腑都在疼。
小葵沉默了。她无法强迫花子。最终，她只是拍了拍花子的肩膀，叹了口气：“……我明白了。这件事，我会向忍大人说明。你先去休息一下吧，脸色很不好。”
花子如蒙大赦，却又感到一阵空虚和莫名的愧疚。她逃也似的离开了，跑到了平日里祈祷的僻静廊下，靠着冰冷的柱子滑坐在地上，将脸深深埋进膝盖。对鬼的本能恐惧与憎恨，对忍大人和小葵的愧疚，对自己不成熟的失望，种种情绪撕扯着她。阳光透过光秃的藤架落在她身上，却驱不散她心头的阴冷。
她知道，这个世界并非非黑即白。她知道，珠世夫人可能是他们战胜无惨的关键。理智如此告诉她。但情感上，那道由至亲鲜血划下的鸿沟，她此刻，无论如何也跨不过去。
她始终没有去那个特别的院落。蝴蝶忍在听小葵转述后，沉默了片刻，紫色的眼眸中闪过一丝了然和一丝难以察觉的复杂情绪，最终没有强求，只是将花子调去负责更繁重的普通伤员护理和药材管理工作。
花子更加拼命地工作，仿佛想用忙碌麻痹自己。但她总会不自觉地望向那个被列为禁区的独立院落方向，心中充满矛盾。她知道祢豆子就在里面，知道珠世和蝴蝶忍在进行着可能改变一切的研究。
理智告诉她这很重要，但情感上，那道名为鬼的鸿沟，对她而言，依然深不见底，难以跨越。