她以为自己很快也会死去，像父亲和姐姐一样，被恶鬼残忍地杀害。她甚至已经闭上了眼睛，等待着死亡的降临。可就在这时，外面传来了一阵急促的脚步声，还有一个洪亮的声音：“恶鬼！休得放肆！”

紧接着，便是刀剑碰撞的声音，还有恶鬼痛苦的嘶吼。千鹤不知道外面发生了什么，她只敢紧紧地捂住自己的嘴，不敢发出一丝声音。过了一会儿，外面的动静渐渐平息了。储物间的门被轻轻推开，一道温暖的光照射进来，照亮了千鹤沾满泪水和灰尘的小脸。

她抬起头，看到一个穿着火焰纹样和服的男人站在门口，他的头发是红色的，眼神坚毅而温暖。他的手里拿着一把燃烧着火焰的刀，刀身上还滴着恶鬼的血。他看到蜷缩在角落的千鹤，眼神柔和了下来，缓缓地向她走来。

“孩子，别怕，没事了。”男人的声音温和而有力量，像阳光一样驱散了千鹤心中的恐惧。

后来千鹤才知道，这个男人是炎柱的父亲，时任炎柱的炼狱杏寿郎的父亲——炼狱槙寿郎。那天他恰好路过附近，感受到了恶鬼的气息，便赶了过来，救了她一命。

如果不是槙寿郎先生，她早就已经和父亲、姐姐一样，变成了恶鬼的食物。从那天起，千鹤就下定决心，一定要成为一名鬼杀队队员，一定要学会强大的剑术，一定要亲手斩杀那些残忍的恶鬼。她不想再让任何人经历她所经历的痛苦，不想再让类似的悲剧重演。

为了这个目标，她付出了常人难以想象的努力。她每天天不亮就起床训练，劈柴、跑步、练习拔刀术，哪怕手上磨出了厚厚的茧子，哪怕浑身酸痛得几乎爬不起来，她也从未放弃过。她还记得自己第一次举起日轮刀时的场景，那把刀沉甸甸的，却承载着她所有的希望和决心。

她顺利通过了最终选拔，成为了一名鬼杀队队员。她跟着前辈们一起执行任务，斩杀了一个又一个恶鬼。每次战斗，她都拼尽全力，哪怕受伤，哪怕面临死亡的威胁，她也从未退缩过。因为她知道，她的背后是那些逝去的亲人，是那些需要保护的无辜百姓。

可现在，她却躺在无限城的地上，动弹不得。

“我……好没用……”千鹤的眼泪终于忍不住流了下来，顺着脸颊滑落，滴在地上，晕开一小片水渍。

她想起了父亲和姐姐临死前的样子，想起了他们眼中的痛苦和不甘。她想起了自己曾经许下的誓言，想起了自己想要保护所有人的决心。可现在，她连自己都保护不了，更别说保护别人了。

“我不想死……”千鹤哽咽着，声音里充满了无助和恐惧，“我还没有为父亲和姐姐报仇，我还没有斩杀所有的恶鬼，我还不想死……”

童年的创伤如同附骨之疽，在这个时候再次发作。她仿佛又回到了那个黑暗的夜晚，又看到了父亲和姐姐惨死的模样，又感受到了那种深入骨髓的恐惧和绝望。她想逃，想远离这个充满血腥和死亡的地方，可她却连站起来的力气都没有。

耳边的战斗声越来越近了，似乎有恶鬼正在朝着这个方向走来。千鹤能感觉到自己的心跳越来越快，恐惧像藤蔓一样缠绕着她的心脏，让她几乎窒息。她想拿起身边的日轮刀，想做最后的抵抗，可她的手臂却像是被钉在了地上，根本无法移动。

“父亲……姐姐……”千鹤喃喃地呼唤着亲人的名字，泪水模糊了视线，“我该怎么办……我到底该怎么办……”

她想起了槙寿郎先生救她时的场景，想起了他坚毅的眼神和温暖的话语。她想起了炼狱杏寿郎前辈，想起了他如同火焰般炽热的意志和永不言弃的精神。她想起了鬼杀队的同伴们，想起了他们一起训练、一起战斗、一起欢笑的日子。

他们都在为了保护人类而战斗，都在为了消灭恶鬼而拼尽全力。而她呢？她却在这里自怨自艾，在这里放弃希望。

就算变成鬼，我也一定要守住本心