快到小区门口时，雨几乎停了，只剩下细密的雨丝在路灯的光晕中飞舞。空气中弥漫着雨后特有的清新气息，混合着泥土和青草的香味。

站在小区门口，白淼淼突然有些不舍。今天的"研究"又要结束了，下次见面还得等好几天。

"那个..."她鼓起勇气，抬头看向谢恺，"我们...现在算是朋友了吗？"

问出这句话时，她的心跳快得像是要冲出胸膛。虽然他们一起做了这么多事，但始终顶着"研究"的名头。她真的很想知道，在他心里，她到底算什么。

谢恺显然没料到她会突然这么问，愣了一下。伞下的光线昏暗，但他的眼睛却格外明亮。他看着她期待又紧张的表情，唇角缓缓上扬，形成一个温柔的弧度。

"当然。"他的声音在雨后的夜色中显得格外低沉悦耳，"我们早就是朋友了。"

早就是朋友了...

这句话像是最美妙的音乐，在白淼淼心中回荡。她感觉自己的嘴角不受控制地上扬，整个人都要飘起来了。

"真的吗？"她忍不住确认，眼睛亮晶晶的。

"嗯。"谢恺点头，眼神认真，"虽然我们的相识方式比较...特别，但你确实是我很重要的朋友。"

很重要的朋友... 白淼淼在心里反复品味着这个词，虽然离她期待的关系还有距离，但已经是很大的进步了！

"那我先回去了！"她开心地说，"今天谢谢你送我回来！"

"等一下。"谢恺叫住她，从口袋里取出一个小巧的U盘，"这是今天的研究数据备份，你方便的话可以整理一下。"

白淼淼接过U盘，发现上面印着一只可爱的卡通猫图案，完全不符合谢恺一贯的简约风格。

"这个U盘..."

"店员说这是最新款。"谢恺的语气听起来很自然，"我觉得你应该会喜欢。"

他居然会注意到这种细节！ 白淼淼握着那个可爱的U盘，感觉心里甜丝丝的。

"我很喜欢！谢谢！"她用力点头，"那...下周见？"

"下周见。"谢恺目送她走进小区，"路上小心。"

白淼淼一路蹦蹦跳跳地回到公寓，刚关上门就忍不住抱着抱枕在沙发上打滚。她迫不及待地给周茜打电话：

"他承认了！他承认我们是朋友了！而且还是'很重要的朋友'！"

"可以啊白淼淼！"周茜在电话那头兴奋地说，"从'研究伙伴'升级到'很重要的朋友'，这是质的飞跃啊！"

"而且你看这个！"白淼淼把U盘的照片发给周茜，"他特意选了个可爱款的U盘给我！"

"啧啧啧，这么贴心，"周茜调侃道，"下次是不是该升级成情侣款了？"

挂断电话后，白淼淼把那个U盘小心翼翼地收进抽屉里，和游戏厅赢来的小熊放在一起。这两个看似普通的小物件，在她心里却有着特殊的意义。

而此时的谢恺，正站在公寓的落地窗前，看着窗外渐渐停歇的雨势。手中的笔记本摊开在桌上，最新的一页上写着：

"研究场合：书店、雨中共行。

观察结果：样本在亲密距离下表现出适应性与愉悦感。

关系确认：双方确认为'朋友'关系，样本对此表现出极大满足。

新发现：适当的肢体接触（如共伞、防护性搀扶）可增强样本的安全感。"

写到这里，他的笔尖顿了顿，然后在这行字下面补充了一句与往常风格不符的话：

"备注：那种满足的表情...很可爱。"

合上笔记本，他的目光落在窗外。雨后的城市格外清新，街灯在湿漉漉的街道上投下温暖的光晕，一种陌生的、柔软的暖意在他心间弥漫，清晰得让他无法再将其简单归类为“研究进展顺利”的满足。

也许，承认这段友谊，是他迈向某个未知方向的第一步。而这一步，走得比他想象中还要轻松愉快。

他甚至带着这种未散的余温，为自己冲泡了一杯咖啡。直到夜色渐深，他重新坐回书桌前，习惯性地再次翻开笔记本，准备将下午在书店门口，白淼淼接过他“顺手”买的抹茶冰淇淋时的反应也归档记录。