“好！”皇帝不由自主地大喝，“不愧是刘顺带出来的儿子和外甥！”

他心中喜悦恨不得立刻就与人分享，竟站起身，推门走出乾清宫正殿。

“赵德光，”他命令守在殿外的心腹，“唤所有阁老以及六部尚书入宫。”

“喏。”赵德光不问原因，立刻执行。

延祺宫内，漫长的宴会刚刚结束，沈明珮正欲回宫，忽然被人叫住。

“沈昭仪。”

沈明珮转身，看见孟才人。自孟家满门抄斩，沈明珮已经很久没有关注孟才人，此时与她对视，才发现她已经快瘦成皮包骨，面色也是惨白，竟已经快没有活人的样子了。

“沈昭仪可愿与我同走一段？”

孟才人的话让沈明珮狐疑地皱眉，但她思索后还是同意了。

“那便一起走一程吧。”总要看看她安的什么心。

两人并排而行。孟才人走得很慢，沈明珮也不得不放慢脚步。没有人主动说话，沉默在两人间蔓延。

走到一个十字路口时，孟才人停下来。

“说起来，我与沈昭仪还是姨表姐妹，论理你当叫我一声表姐。”

“还是算了吧，”沈明珮不认这亲戚，“谁家的表姐这么坑害表妹。”

“呵呵，”孟才人低笑，“谁让我娘和你姨娘非同母所生呢。你知道吗？当初是我外祖母知晓沈大人要来，说服我外祖父，故意安排他见了你姨娘，你姨娘才会被看上。本以为你姨娘会被你那嫡母折磨死，谁想到最后出了你和沈明琛！”

“这就是报应，”沈明珮神色淡淡，“你外祖母若是没有害我姨娘，我舅舅就不会离家从军，我兄长和我也不会出生。你父母若是没有与定国公府勾结，妄图残害我舅舅、表兄和兄长，你孟家也不会满门抄斩。你们落到现在这个境地，纯粹是咎由自取。”

“哈哈哈哈，咎由自取，没错，我们确实是咎由自取，”孟才人笑得弯下腰，又骤然抬起身，瞪大了眼睛死死看着沈明珮，嘴角向两侧勾起，“但是你以为你那个姨娘就是什么好东西吗？我告诉你，她婚前就与人私相授受，若不是她那个妓女娘被我外祖父母控制住，她早就跟那个书生跑了！陛下还给她封了敕命，她配吗？你那妓女外祖母更是，居然和洋人搞在一起去了！你自己也是魅惑君上，逃了定国公府三公子的婚，可见你们祖孙三代都是□□！”

孟才人不知道，这些事情沈明珮早就知道了，她说的这些无法对她造成任何影响。

“你真可怜啊，”沈明珮轻轻一笑，“用这种事情攻击我姨娘和我，可见你确实是没什么办法了。可惜，我宁愿我自己没出生，换我姨娘同那书生离开刘家。我相信我姨娘也宁愿我外祖母同传教士出海传教，哪怕她因此不会出现在这世上。至于我自己，你信不信你刚刚的话传到陛下耳朵里，你立刻就会死？”

趁孟才人神色大变，她快步离开。

“不可能！”孟才人大喊，“怎么可能会有人宁愿自己不出生？”

“为什么不可能？只是你不相信罢了，”沈明珮停下脚步，没有回头，“陛下仁慈，孟家犯下这等大罪，他依然留了你的性命，甚至没有惩罚你，你也识相点，老实活着，别再惹是生非了。”

说完，她不再理会身后崩溃的孟才人，一步不停地走回景阳宫。

孟才人的话到底还是传进了皇帝耳朵里，彼时他刚送走各位重臣，正欲休息一会儿，听到禀报后心中的喜悦顿时散了一大半。当晚，孟才人就被禁足一个月。

第二天，皇帝临时加开早朝，早朝刚开始就将密折公之于众。

“各位爱卿，朕今天要告诉你们一则喜讯。我大齐军队已彻底挫败金军主力，收回奴儿干已指日可待！”

除了已经知晓的十位重臣外，其他大臣先是震惊，而后便是狂喜。自前朝末年建州女真自立后，奴儿干便成了金人领土。彼时金人来势汹汹，几乎打进山海关内，初生的大齐拼尽全力才将他们打住。此后太祖与太宗收回辽东，第三任皇帝北伐失败，大齐便与金人陷入僵局，甚至每逢秋冬，金人还不时侵扰大齐边境。时间又过去几十年，他们终于看到了收回领土的曙光，还是在他们为官期间，这是何其有幸！

“天佑陛下，天佑我大齐啊！”有须发皆白的老臣喜极而泣，他是开原人，父亲死在金人的侵扰中，如今金将被灭，他兴奋得不能自已。

其他人又何尝不是如此？朝堂秩序一时失控，但皇帝任由他们狂欢，并未喊人维持秩序。事先已经知道消息的阁老与尚书们同样是喜不自胜，与旁人一同庆贺。

这则喜讯很快从前朝传到后宫，从朝堂传到民间，从京城传到各地。所有人都在翘首以盼，等着齐军攻破金人王廷。

齐军没有让人们失望。半个月后，蓟辽总兵刘顺亲自上阵，率兵攻破金都的城门。