刘顺点点头，问他：“你们指挥使和指挥同知呢？”

听到这问题，与金人血战都毫不畏惧的武官险些哭出来：“死了，都死了。开原的粮仓根本没有粮，我们打到后面只能杀战马。金人打得很凶，好像很清楚我们的布防，又把我们包围了，我们没有援军，消息也传不出去，后来连城里的百姓也一起守城，城破了之后就是巷战，一直打到最后金人退兵，整个开原都打空了。”

刘顺几乎要摔倒。他也只有两个孩子啊！小儿子就这么死在了战场上。

他深吸口气，转过身，咬着牙问锦衣卫指挥使：“大人，我蓟辽军民，在陛下那里可能过关？”

锦衣卫指挥使不知道该怎么面对刘顺的问题，他转过头问指挥佥事：“刘指挥使的遗体可有人收敛？”

指挥佥事摇摇头：“战死的人太多，收敛不过来，也不知道他在何处。可要末将派人去寻找？”

“不必了，”刘顺哑着声音拒绝，“都是为了守护大齐而死，不分高低贵贱。”

他挥退了指挥佥事，而后强撑着带锦衣卫了解现状，礼貌地送他们离开前线。锦衣卫一走，他就病了，强撑着最后一口气监督开原的重建。

锦衣卫指挥使一回到京城，就遇到了派人守在各大城门的定国公。定国公带着一叠银票，请他在皇帝面前为定国公府美言。他笑着收下，回头便带着银票进了宫。

当他把在前线所见和回京后定国公的请求都说给皇帝后，皇帝当即将镇纸砸在地上。

“战时残害将士，战后贿赂钦差，这就是我大齐的国舅爷！定国公就是这么定国的！”

皇帝怒不可遏，锦衣卫指挥使被震得低下头不敢说话。

等火气下去些许，皇帝又对这位锦衣卫统领说：“这次你做得很好，若是没有你们，蓟辽的文武官员就要蒙冤了。”

“为陛下分忧，是臣的职责。”锦衣卫指挥使立刻说。

能成为锦衣卫的首领，他自然也是皇帝的心腹，而且是极会揣摩上意的心腹。

锦衣卫指挥使告退后，皇帝又召来为沈明琛诊治的太医：“沈明琛可醒了？”

“回陛下，沈佥事伤得太重，又延误了治疗，能保住性命已是万幸，想醒过来还需时间。”太医小心翼翼地回复。

“噢，”皇帝又问，“沈美人如何了？”

话一问出来，皇帝就发现不对。太后发作沈明珮的时间恰巧就是蓟辽军兵败的流言甚嚣尘上的时候，如果说太后没有事先同定国公府联系，他是绝对不信的。而若是没有沈明琛带人冲破封锁，将真实情况告知于他，他大概真的会相信定国公府做出的假象，等前线将士死得差不多、敌人也杀得差不多的时候再派定国公带领援军退敌，如此一来定国公府就是一边坑害了蓟辽军，一边又抢了蓟辽军的功劳。

何其可恨。

“回陛下，沈美人已无碍，只是她膝盖伤得很重，需要日后长期休养。”太医敏锐地感觉到皇帝的情绪变化，好在沈明珮的情况还算不错，让他有勇气说出来。

“不错。”皇帝总算听到了好消息，挥手让太医离开。

之后，他喊上赵德光，前往景阳宫。

景阳宫内，沈明珮已经醒了好几天，但完全下不了地，只要是站立姿势，膝盖就疼痛不已。她打听不到任何前线的消息，心中无比焦急，又毫无办法，只能空等。

她正无奈又无聊地干看着窗外，突然听到寒露说“恭迎陛下”。她转过头，看见皇帝走进寝屋。

“妾见过陛下。”她实在起不来，坐在床上行礼。

皇帝看着她憔悴的模样，难得的生出来一点良心，对着她底气不足。

他斟酌着说：“前线的消息传回来了，你舅舅他们打退了金人，但是你二表兄战死。节哀。”

沈明珮几乎要晕过去，她强撑着意识，尽可能有礼有节地问皇帝：“陛下可否同妾说说具体情况？”

皇帝将情况详细地告诉沈明珮。沈明珮垂着头，安静地听完，抬头看向皇帝时已是泪流满面。

她恨透了太后和定国公府，也有意给他们扣帽子：“陛下，妾真的不明白，同是大齐人，这样做对他们有什么好处？一旦蓟辽失守，京城就要直面金人的威胁，这么简单的道理他们意识不到吗？就算真的恨不得除舅舅而后快，又为什么非要用这种对大齐最为不利的办法？”

她哭得梨花带雨，说得字字恳切，让皇帝心中的天平彻底倒向她。

“因为你有良知，所以才不明白，”皇帝保证，“你放心，朕会给你们一个交代。”