宫中除去皇后原本只有五位妃嫔，此次选秀共有七人中选，美人排在中位。因为景阳宫距坤宁宫路远，沈明珮到达时，低位妃嫔皆已在场，按品级坐在后座。

“哟，这不是昨天夜里被太后罚站的沈美人吗？”她刚一坐下，对侧就传来嘲讽。

沈明珮认得此人，陕甘总兵之女，与自己一样得封美人。陕甘总兵出身勋贵，与出身低微的蓟辽总兵向来不对付，这种火药味也蔓延到了后辈身上。

但是，一入宫就被太后罚站，这种名声沈明珮绝不肯背上。

“王美人，话可不能乱说，太后娘娘昨晚是召见我，后来有事才又让我离开，怎么到你的嘴里就是罚站了？”

“召见？拒之门外一个多时辰然后把人赶走的召见吗？罚站就是罚站，沈美人又何必嘴硬？”

沈明珮很不爽。或者说，正因为知道王美人说的是事实，她才格外不爽。但越是心中不爽，面上越是不能显现出来。

“那王美人倒是说说，太后娘娘为何要罚我的站？”

王美人答不上来。

“谁知道你做了什么惹怒娘娘的事！”

“呵，”沈明珮一声轻笑，拿起手边的茶抿了一口，“太后娘娘一直在宫中，我此前又从未进宫，能做出什么惹怒娘娘的事？还是说，王美人你认为太后娘娘是那种随意处罚素未谋面的新晋宫妃的人？”

“你……”王美人指着沈明珮，“你颠倒黑白！我何时有这等意思！”

“好了，二位都莫要再说了，”突然有一人走过来，制止她们后又低声提醒，“你们想一进宫就落上个编排太后娘娘的罪名吗？”

此人姓宋，乃当今首辅的长孙女，也是本次选秀中分位最高之人，得封昭仪，距离嫔位只有一步之遥。王美人冷哼一声，撇过脸去，沈明珮笑着道谢。

“多谢姐姐提醒。”

“妹妹客气了。”宋昭仪微笑回应，气质沉静温润，让人如沐春风。

宋昭仪到了，宫中的散号妃嫔也就都到齐了。接下来走进坤宁宫的是两位娘娘。

首先出现的是顺嫔。她本是宫女出身，在潜邸时生下皇帝长女。皇帝登极后她只得嫔位，甚至没能住进一宫主殿，现住在延祺宫东配殿。她衣着朴素，饰品也不华丽，坐在椅子上很不起眼。

另一位却是迟迟没有出现。此人乃武威侯独女，荣嘉元年时皇帝为安抚只有寥寥数人得到封赏的勋贵将其礼聘入宫，封为宁妃，次年便生下二皇子。在宫中只有两个皇子的情况下，宁妃隐有挑战皇后之势。同时，她也是沈明珮二姐的小姑子。

直到皇后出现，宁妃才姗姗来迟。

“大家已经都在了呀，还请皇后娘娘见谅，妾身来迟了。”众人尚看不清人脸，就已经听到了她的声音。

随着脚步的走进，众人终于看见她的脸。这是一个美得很张扬的女子。她一身大红宫灯侍女对襟袄，下着飞凤天马马面裙，头上戴着鸾凤金镶宝头面，光彩照人。不等皇后发话，她就径自坐到主位下首的座椅上，扫视一圈新人。

“这些就是陛下新选的妹妹们？我看也不怎么样嘛。”

竟是把所有新人都贬低了一通。

座位上的新人们有的变了脸色，有的眉头微蹙，有的悄悄握紧拳头，但没有一人反驳宁妃。

还是坐在主位的皇后发了话。

“陛下选进宫的人岂容你来质疑？”

皇后此番也着大红，红色鞠衣与纯色石青马面比宁妃要朴素不少，却代表着至高无上的身份——妃嫔鞠衣皆为青色，只有皇后鞠衣为红。此时她一脸严肃，强大的气场配合象征皇权的常服，竟是死死压制住了宁妃。

宁妃讪讪地闭上嘴，眼刀狠狠地刮向坐在后面的众人。

皇后只简单训导了几句，就带着众人去了慈宁宫。

大抵是昨夜安歇得早的缘故，太后起得也早，众人没有在宫外等候，直接进了慈宁宫正殿。

刚刚站好，太后就在嬷嬷的搀扶下拄着手杖走进正殿。众人立刻行礼。

过了半晌，才听到太后的声音：“都起来吧。”

众人起身，太后摆摆手，有一个宫女捧着一个巨大的木匣走过来。太后打开木匣，露出里面的件件首饰。

“你们这七个新人都上前来。”

七人走上前，太后从木匣里拿出首饰，给了每一个人，独独绕过了沈明珮。

“既进了宫，就要谨守本分，若是有人行那卑劣之事，本宫定当严惩！”

太后说这话时，死死盯着沈明珮。

这下所有人都知道了，太后不喜沈美人。