Eva翻书的手停了一下。

“可能是别的什么事，”她说，继续在《地中海神奇生物水下习性》上做笔记，“我们现在得集中精力。”

周四傍晚，他们难得地去礼堂吃晚餐。因为人少，四个学院的学生坐得分散。Eva刚在拉文克劳长桌坐下，就感觉到几道目光从斯莱特林方向投来——是潘西·帕金森和她的几个跟班。马尔福不在。她们正朝这边指指点点，脸上带着毫不掩饰的讥笑。

曼蒂皱起眉：“她们在看什么？”

“别理她们，”帕德玛低声说，但她的表情也有些不安。

Eva垂下眼，专注地切着盘子里的烤土豆，试图忽略那种被审视的不适感。

周五午餐前，事情终于明朗了。

他们从图书馆出来，准备去礼堂吃点东西再去有求必应屋做下午的测试。在礼堂门口，遇到了从另一边走来的帕瓦蒂和拉文德。

帕瓦蒂看到他们，眼睛一亮，快步走过来，但走到一半又停住了，脸上露出犹豫的神色。她的目光在Eva脸上停留了一瞬，又迅速移开。

“帕德玛，”帕瓦蒂开口，声音有些迟疑，“过来下……和你说几句话。就我们两个。”

拉文德在一旁不安地绞着手指，眼神躲闪。

帕德玛疑惑地看着姐姐：“怎么了？不能在这儿说吗？”

帕瓦蒂又瞥了Eva一眼，欲言又止。

Eva立刻察觉到了。她平静地说：“你们聊，我们先去长桌那边等你。”

说完，她和曼蒂、丽莎走进礼堂，留下帕德玛和姐姐在外面。

曼蒂好奇地回头张望，被Eva轻轻拉了一下。

“别看了，曼蒂。”

“可是帕瓦蒂看起来好奇怪……”曼蒂嘟囔着，在拉文克劳长桌旁坐下，眼睛还忍不住往门口瞟。

丽莎小声说：“她刚才……好像在看你，Eva。”

“这几天总是很奇怪……Eva……到底怎么回事？舞会上发生了什么吗……我是说，你和马尔福……梅林啊，我到现在都想不通，你怎么会答应他？”

这个问题憋在曼蒂心里好几天了。从舞会当晚看到Eva挽着马尔福的手臂开始，震惊和困惑就像滚雪球一样在她心里越滚越大。

Eva和马尔福？那个傲慢、刻薄、整天找哈利麻烦、对所有人从未有过好脸色的德拉科·马尔福？

丽莎也小心翼翼地看着Eva，小声说：“我们不是想打探隐私，Eva……但是，真的，我们都很担心，也很……困惑。” 她顿了顿，鼓起勇气，“你之前说‘到时候你们就知道了’，我们都以为会是拉文克劳的谁，或者至少是……马尔福他……他是不是威胁你了？还是有什么我们不知道的原因？”

Eva握着水杯的手指收紧了些。朋友们直白的困惑和担忧，比那些陌生人的窃窃私语更让她感到压力。她该怎么解释？因为叛逆？因为想看看马尔福到底要玩什么把戏？因为厌倦了被当作“退而求其次”的选项？这些理由在冷静思考后都显得冲动而幼稚，尤其是在朋友们真诚关切的目光下。

“他没有威胁我，”Eva最终开口，“是我自己答应的。”

“为什么？”曼蒂脱口而出，随即意识到自己太急了，放缓了语气，“对不起，Eva，我只是……完全无法理解。你们平时连话都不说，除了他来找茬的时候。他到底是怎么邀请你的？说了什么？”

就在这时，帕德玛回来了。她脸色铁青，步伐很快，径直走到Eva身边坐下。她没有立刻说话，而是深吸了几口气，仿佛在压制怒火。

“帕德玛？”曼蒂紧张地问，身体微微前倾，“帕瓦蒂说什么了？”

帕德玛看了一眼Eva，又迅速环顾四周——附近的拉文克劳学生虽然看似在吃饭，但注意力明显有一部分分散在这边。更远处，格兰芬多长桌，哈利、罗恩和赫敏正看着她们，脸上带着困惑。

“晚点说，”帕德玛的声音压得极低，但异常清晰，“至少不是现在。先吃饭。”

她拿了一块香肠到盘子里，切割后放在嘴里咀嚼，一系列动作标准得近乎刻板，显然食不知味。

曼蒂张了张嘴，但在帕德玛严肃的眼神下，还是把更多问题咽了回去，转为一种焦灼的沉默。她心不在焉地戳着自己盘子里的食物，眼神时不时飘向Eva，又飘向帕德玛，满肚子疑问像沸腾的曼德拉草汁，咕嘟咕嘟冒着泡。

丽莎更是坐立不安，小口小口地吃着，几乎不敢抬头看其他人，生怕自己不小心流露出太多情绪。

Eva感到如坐针毡。帕德玛的沉默比直接的质问更让她煎熬。她能猜到帕瓦蒂带来的不会是好消息，而帕德玛如此慎重，说明事情可能比她想象的更糟糕。周围那些似有若无的目光，像细密的针尖扎在皮肤上。她能感觉到哈利担忧的视线，这让她更加不适——她不想在这种混乱的情况下被他注视、被同情、或者被询问。

四个人以一种异样的沉默和速度吃完了这顿早餐。她们几乎是同时放下了餐具。

“我们回塔楼。”帕德玛站起身，语气不容置疑。

她们迅速收拾东西离开。经过格兰芬多长桌时，哈利似乎想说什么，但Eva避开了他的目光，加快脚步走出了礼堂。

“她们怎么了？”罗恩看着她们匆匆离去的背影，疑惑地问，“吃这么快，也没跟我们打招呼。”

赫敏皱着眉头：“帕德玛的脸色很难看……肯定出什么事了。”

哈利盯着Eva消失在门外的背影，心里那团烦闷的乱麻缠得更紧了。她和马尔福……舞会上的意外……还有现在朋友们异常的反应……一切都指向某个他不愿深想，却又无法忽视的可能性。

拉文克劳塔楼，女生寝室。

门被帕德玛仔细地关上，她还额外用魔杖在门上加了一道轻微的隔音咒。

寝室里瞬间陷入一种紧绷的寂静。阳光透过窗户，在木质地板上投下清晰的格子光影。

曼蒂终于忍不住了，几乎是跳到帕德玛面前：“现在可以说了吧？帕德玛，到底怎么了？帕瓦蒂跟你说了什么？”

帕德玛看向Eva，眼神锐利：“首先，Eva，我需要你亲口告诉我——舞会那天晚上，你和马尔福到底发生了什么——马尔福摔倒的时候，你们……嘴唇碰到了吗？”

问题如此直接，让Eva猝不及防。她的脸颊无法控制地烧了起来，几乎是下意识地点了点头，声音轻得几乎听不见：“……碰到了。是意外，很短暂。”

“我就知道！”帕德玛低咒一声，手指按了按太阳穴，“现在整个城堡都在传这个，而且越传越离谱。”她看向Eva，语气里除了愤怒，更多的是深深的困惑和关切，“但这还不是最让我想不通的。Eva，到底为什么？为什么是马尔福？帕瓦蒂说，现在流言的核心不是那个意外，而是你和他的关系——说你们早就认识，说禁林、密室、狼人事件都是你们……交往的掩护。说你在‘周旋’于哈利和马尔福之间。”

她顿了顿，直视着Eva的眼睛：“作为你最好的朋友之一，我必须问你——你和马尔福之间，到底有什么是我们不知道的？还有你怎么会和马尔福去舞会？这到底是怎么一回事。”

帕德玛的质问理性而尖锐，直指核心。曼蒂和丽莎也屏住呼吸，等待Eva的回答。

Eva感到喉咙发干。她知道帕德玛问的不只是舞会，而是试图理解所有反常事件的逻辑联系。她该怎么解释那些走廊里的对峙、那些意有所指的警告、那些匿名礼物、那些连她自己都理不清的复杂纠葛？

“我和他之间……没有什么‘关系’，”Eva努力寻找着措辞，每个字都说得艰难，“他邀请我，用的是一种……挑衅的方式。他说‘敢不敢玩个大的’，与其等哈利出于同情给我一个‘友情奖’，不如跟他去，让所有人看看拉文克劳的书呆子也有胆子接马尔福的邀请。”

曼蒂倒吸一口凉气：“他这么说的？太侮辱人了！”

“我一时冲动答应了，”Eva继续说，声音低了下去，“……我当时很烦。烦那些议论，烦被当作备选，烦总是要活在别人的规则和期待里。我想看看他到底想干什么，也想……做点出格的事。” 她承认了那份幼稚的叛逆，这让她感到一丝羞耻，但也是一种解脱。

“所以你不是……喜欢他？”丽莎小声确认，眼睛里是纯粹的担忧。

“当然不，”Eva回答得很快，也很肯定，“我不喜欢他。”

帕德玛盯着她看了几秒，似乎在判断她话语的真实性。最终，她肩膀微微放松了一些，但眉头依然紧锁：“好吧。我相信你。但这解释不了为什么流言会指向‘早有私情’。除非……” 她眼神锐利起来，“除非马尔福那边，或者他身边的人，有意无意地在推动这种说法。潘西·帕金森现在像只被踩了尾巴的猫，到处说最难听的话。”

“现在我们该怎么办？”曼蒂问，暂时把对Eva选择的好奇压了下去，转为对朋友处境的担忧。

“我们小心行事，”帕德玛说，“Eva，你尽量不要落单。流言有真实的‘核’——那个意外接触，还有你确实和他一起出席了舞会——所以很难彻底澄清。我们只能等它自己慢慢冷却，或者被新的八卦取代。”

Eva点了点头，胸口沉甸甸的。她看向朋友们，轻声说：“对不起，让你们担心了。也……谢谢你们没有先入为主地相信那些话。”

“我们当然相信你！”曼蒂立刻说，随即又忍不住嘀咕，“虽然我还是觉得你答应马尔福这件事本身……就够让人震惊的了。梅林，你叛逆起来真像颗定时炸弹……”

帕德玛无奈地瞥了曼蒂一眼，但紧绷的气氛确实因此缓和了些许。

与此同时，礼堂中，Eva他们的离开后，那些窥探和议论的目光变得更加肆无忌惮，声音也逐渐大了起来。

哈利、罗恩和赫敏还在用餐。

“看，他们走了……”

“周旋在救世主和马尔福少爷之间——一个东方来的交换生，心思深着呢。”

“可我看她平时挺安静的……”

“安静的人才最可怕。你想想，她才四年级，已经跟救世主闯过两次密室级别的危险，还能让马尔福那种眼高于顶的人……”

罗恩皱紧眉头，叉子在盘子里无意识地戳着：“你们发现没有？这几天一直有奇怪的流言，好像……是在说Eva？”

赫敏也放下了南瓜汁杯子，脸色严肃：“我也听到了。不只是说舞会，还牵扯到以前的事，说得很难听。”

她话音未落，旁边那桌赫奇帕奇三年级生的议论又飘了过来，这次更清晰：“……我表姐说，亲眼看到他们在舞池边上亲了！他们绝对在谈恋爱！马尔福压在她身上！然后被人发现了，就慌慌张张跑了！”

“轰”的一声，哈利感到血液冲上头顶。他猛地转过身，绿眼睛里燃烧着冰冷的怒火：“你们在说什么？”

说话的几个赫奇帕奇学生吓了一跳，其中一个女生脸瞬间白了，赶紧低下头。另一个男生结结巴巴地说：“没、没什么，波特……我们就是闲聊……”

“闲聊？”哈利的声音不高，但里面的怒意让周围几桌都安静了下来，“你们管造谣叫闲聊？”

“哈利，”赫敏拉住他的胳膊，低声道，“别这样，你会让事情更糟。”

那几个赫奇帕奇学生趁机抓起书包，匆匆离开了餐桌，连剩下的食物都没吃完。

罗恩看着他们逃也似的背影，转向哈利和赫敏，压低声音，脸色也不好看：“我听到几个斯莱特林在说更过分的。潘西·帕金森现在到处说Eva是‘泥巴种阴谋家’，说她想攀附马尔福家族……”

这时，西莫·斐尼甘神神秘秘地凑了过来。

“你们在说马尔福和张吗？”他在哈利旁边坐下，压低声音，“最新版本——有人说Eva一年级禁林救马尔福是故意的，为了接近马尔福家族；有人说她和你去密室是为了博取邓布利多的信任；说三年级狼人那晚她和马尔福根本就是在约会……”

“闭嘴，西莫，”罗恩皱眉。

“我只是转述！现在整个城堡都在说。连赫奇帕奇那边都在传，说Eva周旋在你和马尔福之间，把两个人都耍得团团转……”

哈利的叉子“啪”地一声搁在盘子上。

周围几桌的人都看了过来。

“我说，闭嘴，”哈利的声音很低，但每个字都像从牙缝里挤出来。

西莫缩了缩脖子，不说话了。

赫敏担忧地看着哈利：“别这样，哈利。你越生气，他们越觉得传言是真的。”

“什么是真的？”哈利转头看她，绿眼睛里压抑着怒火，“Eva救过我的命，不止一次。她救过马尔福的命，也是事实。这怎么就变成‘周旋’了？怎么就变成‘心机深沉’了？”

他的声音有些大，周围彻底安静了。

哈利意识到自己失态了。他深吸一口气，重新拿起叉子，但手指微微发抖。

他看向拉文克劳长桌。庆幸Eva不在这儿。

夜晚，斯莱特林地窖。

德拉科·马尔福躺在四柱床上，盯着帷帐顶部的墨绿色丝绸，睡不着。

这几天他避开了所有人——早餐后就把自己关在寝室，连克拉布和高尔都打发走了。潘西来了三次，都被他冷言挡了回去。

流言他听到了。每一个版本。

“意外亲吻”、“秘恋已久”、“周旋于救世主与纯血少爷之间”……

最后一个版本让他尤其烦躁。

周旋？

他想起储藏室昏暗的光线下，她苍白的脸。想起舞会上的她，粉晶色旗袍包裹下的曲线，和摔倒时唇下那抹柔软的触感。

然后想起梦里的画面——更柔软、更温热、更……

马尔福翻了个身，把脸埋进枕头。

该死的。

他应该高兴才对。流言在伤害她，在把她从波特那个小团体里剥离，在把她推向更孤立的境地——这难道不是他想要的吗？让她看清波特根本保护不了她，让她明白只有……

只有什么？

马尔福猛地坐起身。

不对。

这不是他想要的。

或者说不全是。

他想要的是……是什么？

他想要，她的眼睛看着他，而不是波特。她的注意力在他身上，而不是那些愚蠢的冒险。是她承认——承认他们是一类人，承认他德拉科·马尔福，比哈利·波特更……

更什么？

更值得？

这个念头让他胸口发紧，混合着一种陌生的、近乎羞耻的灼热。

他是马尔福。他不需要向任何人证明自己“值得”。

可是……

寝室门被轻轻推开。布雷司·扎比尼走了进来，手里拿着一本书，灰褐色的眼睛在昏暗光线中扫过马尔福的床。

“还没睡？”扎比尼的声音平静。

“关你什么事，”马尔福躺回去，声音闷在枕头里。

扎比尼没说话，走到自己床边，放下书。过了几秒，他才开口，语气随意得像在评论天气：

“现在所有流言都在说张小姐如何‘周旋’，却没人问——马尔福少爷为什么会和一个拉文克劳、一个‘背景复杂’的东方女生一起参加舞会，是谁邀请的谁。”

马尔福脊背一僵。

“闭嘴，扎比尼。”

“如你所愿，”扎比尼轻笑一声，拉上了床帷。

马尔福在黑暗中睁着眼睛。

为什么？

因为他想看看她敢不敢接招。因为他想给波特添堵。因为他想……

因为他想。

仅此而已。

这个答案足够让一个马尔福满意了。

他闭上眼睛，强迫自己入睡。

窗外，苏格兰高地的冬夜深沉如墨。黑湖的水波在月光下泛着幽暗的光，像某种沉默的预言，等待着被时间证实或证伪。

而在城堡的另一端，拉文克劳塔楼里，Eva坐在窗边的书桌前，摊开一张素白的羊皮纸。

羽毛笔在墨水瓶里蘸了蘸，停顿片刻，然后开始移动。

“爷爷，见信安好……”

字迹工整，克制，像她一贯的风格。但若仔细看，笔尖在转折处比平时更用力些，仿佛在压抑着什么。

窗外的夜色深沉，星辰稀疏。苏格兰高地的冬风拂过塔楼，发出低沉的呜咽，像某种古老的叹息。

流言如野草，在寂静中疯长。但真正的风暴，尚未到来。