下午，拉文克劳公共休息室里挤满了人。壁炉烧得很旺，但温暖似乎驱不散那股紧绷的气氛。Eva坐在窗边，摊开魔法史课本，却一个字也看不进去。

她知道蛇怪，但不知道入口确切在哪里，不知道继承人是谁，不知道下一次袭击何时发生。她知道公鸡是蛇怪的克星，但海格的公鸡已经被杀了。她知道蛇怪怕公鸡叫，但现在哪里去找公鸡？就算找到了，怎么用？

一堆知道，却好像什么用都没有。

几天后，变形术课上，麦格教授布置完把甲虫变成纽扣的练习后，照例在教室里巡视。当她走过Eva身边时，Eva轻声开口：

“教授？”

麦格教授停下脚步：“什么事，张小姐？”

“我在想……”Eva让自己的声音听起来像是好奇，“如果……如果密室真的存在，它的入口会不会被施了很强的隐藏咒，或者……需要特定条件才能打开？比如，蛇佬腔说话？”

麦格教授的表情瞬间变得极为严肃。她看着Eva，浅褐色的眼睛锐利得像能穿透人心。

“你为什么这么问？”她的声音很平静，但Eva能听出里面的紧绷。

“只是……从逻辑上推理，”Eva尽量保持镇定，“萨拉查·斯莱特林是蛇佬腔。如果他留下的东西只有继承人能打开，那很可能需要蛇佬腔来触发。”

麦格教授沉默了几秒钟。教室里的其他学生都在专注练习，没人注意这边的对话。

“你的推理很合理，张小姐。”最后，麦格教授缓缓说道，但她的语气没有丝毫赞许，反而更加冷峻，“但也仅仅是课堂之外的逻辑游戏。霍格沃茨的建校史和潜在魔法构造，是极其复杂且危险的领域。”

她微微向前倾身，声音压得更低，带着一种不容置疑的威严：“把精力放在你的功课上，张小姐。城堡的安全，是教授们的责任。散播未经证实的猜测，尤其是在当前情况下，只会加剧不必要的恐慌，对任何人都没有帮助。清楚了吗？”

“是，教授。”Eva低下头，但她没有错过麦格教授镜片后一闪而过的、极其凝重的神色。那不是对胡言乱语的厌烦，而是一种被触及关键点的锐利审视。教授听懂了，而且这件事远比她表现得更加严重。

麦格教授直起身，下颌线绷得紧紧的，继续向前巡视，她的步伐比刚才更快，袍角翻飞的弧度带着一种刻意压制的焦灼。

日子在焦虑中一天天过去。城堡像一座巨大的、自我封闭的堡垒，里面的空气越来越沉闷。

十二月中旬，城堡开始为圣诞节做准备了。

虽然恐惧的阴影没有散去，但节日的气氛还是悄悄渗了进来。走廊里挂起了冬青和榭寄生的花环，盔甲被擦得闪闪发亮，墙上每隔一段就有一支巨大的蜡烛，燃烧时散发出松木和肉桂的香气。

一天早上，Eva走进礼堂时，发现天花板上飘着小小的、会发光的雪花，缓缓旋转下落，在落到长桌前就消失不见。弗立维教授的杰作，曼蒂小声说。

留校名单开始传阅。今年留校的人比往年少——很多家长写信要求孩子回家过节，尤其是麻瓜出身的学生家庭。

Eva也收到了妈妈的猫头鹰来信。

信很短，字迹工整，但Eva能看出妈妈写字时手在抖。

“丽华，爸爸的工作还要一段时间才能结束。今年圣诞节，你是想回江南爷爷那里，还是留在学校？霍格沃茨应该还算安全，有教授们在。但如果你害怕，我们可以安排你回来。写信告诉我你的决定。”

Eva盯着信纸看了很久。

回江南？安全，温暖，可以坐在槐树下听爷爷讲故事，不用担心墙上突然出现发光的字，不用担心在走廊里看见一大滩来历不明的水。

但她能回去吗？把朋友们留在城堡里，自己逃到安全的地方？

哈利还在被所有人怀疑。罗恩看起来又害怕又困惑。赫敏躺在医疗翼，脸上长着猫毛。曼蒂和帕德玛虽然害怕，但还是每天跟她一起上课、吃饭，互相打气。

她不能走。

那天下午，她在公共休息室给妈妈回信。

“妈妈，我想留在学校。朋友们都在这里，而且教授们会保护我们。请别担心。代我向爷爷问好，告诉他我一切都好。”

她把信交给素雪。雪鸮轻轻啄了啄她的手指，展开翅膀飞出塔楼窗户，消失在灰蒙蒙的天空里。

第二天，留校名单贴出来了。Eva在上面签了名。曼蒂和帕德玛也签了——曼蒂的妹妹太小，妈妈不希望她长途旅行带病菌回家；帕德玛的父母今年要去瑞士出差，她觉得留在学校更好。

哈利、罗恩和赫敏也留校——哈利是因为不想回德思礼家，罗恩是因为全家都留校（韦斯莱夫人说“一家人要在一起”），赫敏……赫敏还在医疗翼，但庞弗雷夫人说她圣诞节前应该能恢复。

日子一天天过去，圣诞节越来越近。

城堡里的气氛依然紧张，但节日的装饰多少冲淡了一些恐惧。一群会唱歌的矮妖精出现在礼堂，用尖细的嗓音唱着古老的圣诞颂歌，虽然调子有点跑，但大家还是鼓起掌来。

Eva注意到，那些奇怪的水渍出现得少了。也许是因为天气太冷，管道冻住了？或者……蛇怪在冬眠？

不确定。但她把这一点也记在了笔记本上。

十二月十七日，学期最后一天。

上午的变形术课上，麦格教授宣布了一个消息。

“由于当前的特殊情况，本学期期末考试将推迟到明年一月中旬举行。”她的表情依然严肃，但语气稍微缓和了些，“我希望大家利用圣诞假期的时间，好好复习，但也要注意休息和安全。”

教室里响起一阵压抑的欢呼——虽然情况糟糕，但不用马上考试总是好的。

下课铃响了。学生们涌出教室，脸上多少有了一点轻松的表情。圣诞节假期，哪怕只有短短几天，也是一个喘息的机会。

Eva和曼蒂、帕德玛一起走回塔楼。走廊里，一群学生正在装饰冷杉树，会发光的小仙子在枝桠间嬉戏。Eva看着一片缓缓旋转落下的魔法雪花，在触地前消散成微光。那么轻盈，那么易碎。就像此刻城堡里虚假的安宁。

“过几天就是平安夜了，”曼蒂小声说，“不知道礼堂会有什么好吃的。”

“肯定有火鸡，”帕德玛说，“还有圣诞布丁。我妈妈写信说给我寄了印度风味的圣诞饼干，应该快到了。”

Eva笑了笑，心里却还在想着蛇怪，想着密室，想着那个还没找到的入口。

晚上，她独自坐在公共休息室的窗边，看着外面飘起的细雪。

马上就是平安夜了。城堡会装饰得更漂亮，会有丰盛的大餐，也许还会有礼物。

但在这一切之下，危险依然在暗处蛰伏。像一条沉睡的蛇，随时可能醒来。

她摸了摸腕上的玉佩。温温的，稳稳的。

她会守在这里。和朋友们一起。

窗外的雪越下越大，把整个世界都染成纯净的白色。塔楼里的灯火温暖地亮着，像寒夜里坚定的星星。