“除你武器！”曼蒂念道，手腕一甩。
红光从她杖尖射出，但歪了，从Eva身侧掠过，打在后面的石墙上，溅起几点火星。
“手腕要稳。”Eva轻声说，声音平静，“念咒时别太紧张，想着目标就好。”
曼蒂深吸一口气，又试了几次。第三次时，红光擦过了Eva魔杖的尾端，魔杖微微晃动了一下。
“该你了。”曼蒂抹了抹额头的细汗。
Eva举起魔杖，没有立刻念咒。她先调整呼吸，让体内的“炁”平稳流转——像爷爷教的那样，像一条安静而深沉的溪流，从丹田升起，顺着经脉温和运行。心稳了，手才能稳。
“除你武器。”
她的咒语念得很清晰，不疾不徐。红光从杖尖射出，笔直而稳定，像一道精准的射线，不偏不倚地击中了曼蒂手中的魔杖中部。魔杖“嗖”地飞出去，在空中转了两圈，“啪”地落在三步外的地上。
“哇！”曼蒂瞪大眼睛，跑过去捡起魔杖，“好准！你怎么做到的？”
“多练习就好。”Eva说，但其实不全是练习。那种对力量的控制感，那种“炁”与魔力微妙的协调，是暑假里每天打坐、练字、磨墨时一点点磨出来的。像爷爷说的，功夫在诗外。
她们继续练习。周围很快充满了此起彼伏的“除你武器”念咒声、魔杖落地的啪啪声、还有各种失误带来的惊呼和抱怨。西莫·斐尼甘的咒语不知怎么引发了小爆炸，炸黑了他和迪安·托马斯的脸；纳威·隆巴顿的魔杖飞出去时打中了一盏低空飘浮的蜡烛，滚烫的蜡油滴下来，烫到了拉文德·布朗的袍子，引起一阵尖叫。
就在这时，礼堂中央传来一声短促的惊呼，紧接着是倒吸冷气的声音。
Eva转头看去——是哈利和马尔福那一组。
两人面对面站着，距离近得有些过分，几乎能感受到对方的呼吸。马尔福脸上挂着那种恶意的、慢条斯理的笑容，灰蓝色的眼睛紧盯着哈利，像猫盯着老鼠。
“数到三，”马尔福拖长了腔调，声音在突然安静下来的礼堂里显得格外清晰，“一、二——”
他没数到三就出手了。
“乌龙出洞！”
一道粘稠的黑光从马尔福的魔杖尖喷射而出，落在地上，迅速膨胀、拉长，变成一条足有六英尺长的黑蛇。蛇身有男人手腕粗，鳞片在烛光下泛着油腻的光泽。它昂起三角形脑袋，鲜红的信子嘶嘶吞吐，朝哈利的方向缓缓游去。
周围的学生惊恐地后退，尖叫着挤成一团，像受惊的羊群。
哈利站在原地，脸色苍白得像他身后的墙壁，绿眼睛死死盯着那条蛇。他没有后退，但握魔杖的手在微微发抖，指节因为用力而发白。
蛇越来越近，昂起的头部离哈利的膝盖只有几英寸。冰冷的爬行动物气息扑面而来，带着泥土和腥味。
“别动，波特。”马尔福的声音带着得意的、几乎压抑不住的颤音，“我爸爸教过我这一招……在你想吓唬麻瓜出身的人时特别有用。你说，下一个被石化的会不会是哪个泥巴种？也许就是那个万事通小姐？”
“够了！”
斯内普教授大步走过来，黑袍翻滚如暴风雨前的乌云。他举起魔杖，正要念咒——
但有人比他更快。
“消失不见！”
洛哈特教授从旁边冲上前，魔杖一挥，动作夸张得像在指挥交响乐。一道耀眼的红光击中黑蛇——
咒语没有让蛇消失，反而把它抛向了空中。蛇重重地摔下来，“砰”的一声砸在石板地上，被彻底激怒了。它嘶嘶狂叫，昂起头，颈部扁平成骇人的兜帽状，这次目标转向了旁边一个吓呆了的赫奇帕奇二年级男生——贾斯廷·芬列里。
“不……”贾斯廷喃喃道，腿软得几乎站不住，魔杖从颤抖的手中滑落。
蛇弓起身子，肌肉收缩，那是攻击的前兆。
就在这一瞬间，一个奇怪的声音响起了。
嘶嘶的，滑腻的，带着某种古老韵律的、完全不属于人类语言的声音——从哈利嘴里发出来。
他盯着那条蛇，嘴唇翕动，发出那种诡异而冰冷的嘶嘶声。他的表情专注得吓人，绿眼睛一眨不眨，瞳孔在烛光下微微收缩，整个人像被某种无形的力量攫住了。
奇迹发生了。
蛇停止了攻击的姿态，昂起的头慢慢低下来，疑惑地转向哈利，信子吞吐的速度变慢了。它似乎在……倾听。那冰冷的爬行动物眼睛里，闪过一丝近乎困惑的神色。
整个礼堂死一般寂静。
所有人都盯着哈利，盯着他那张发出蛇类语言的嘴。震惊、恐惧、怀疑、厌恶——各种情绪在每一张脸上炸开，像投入石子的水面，涟漪迅速扩散。几个麻瓜出身的学生脸色惨白，下意识地后退；就连一些纯血家族的学生也瞪大了眼睛，表情复杂。
Eva也看着。她没有害怕，但胸口有点发紧。那种嘶嘶声听着怪别扭的，不像平时说话……黏糊糊的，听着不像人话，像是蛇。
她认识的哈利是那个抓到金色飞贼会咧嘴笑的男孩，是那个在棋盘上明明怕得要死还是往前走的男孩。现在这个会蛇语的哈利有点陌生，好像突然之间，他身上有一部分是她完全不了解的。
斯内普教授走上前，魔杖一挥，动作干净利落。
“消失不见！”
这次咒语起作用了。黑蛇扭曲、收缩，化成一股浓稠的黑烟，嘶嘶作响地消散在空气中，只留下一股淡淡的硫磺味。
寂静被打破。窃窃私语声像潮水一样涌起，越来越响，汇聚成嗡嗡的洪流。
“他……他说的是蛇佬腔……”
“只有斯莱特林的后代才会……”
“密室……继承人……真的是他？”
“可是他在格兰芬多……”
“也许分院帽搞错了？或者……他有双重身份？”
哈利站在原地，茫然地看着周围一张张写满恐惧和怀疑的脸。他似乎不明白发生了什么，不明白为什么大家都这样看着他。那双绿眼睛里充满了困惑和受伤，像一只被无故驱赶的小兽。他张了张嘴，想说什么，但发不出声音——正常的人类声音。
罗恩和赫敏挤到他身边，赫敏快速地说着什么，试图解释，罗恩则愤怒地瞪着周围窃窃私语的人。但他们的声音被淹没在嘈杂的议论声里，像两片试图抵抗潮水的树叶。
Eva跟着拉文克劳的队伍往外走。经过哈利身边时，她脚步慢了一点。哈利抬起头，绿眼睛对上她的目光——那双眼睛里有很多东西：困惑、委屈，还有一点点“你不会也怕我吧”的担心。
Eva抿了抿嘴。她没有停下，也没有躲开视线，只是很轻地冲他点了点头。不是“我相信你是继承人”，而是……很普通的点头，像在说“嗨，我看到你了”。
然后她就继续往前走了，跟上队伍的尾巴。但哈利那个眼神，带着那么点希望和害怕混在一起的眼神，在她脑子里停了一会儿。
回拉文克劳塔楼的路上，没人说话。但一进公共休息室，门在身后关上的瞬间，议论就炸开了。
“蛇佬腔！波特是蛇佬腔！”一个五年级男生声音尖利。
“那不就是斯莱特林的继承人？书上说萨拉查·斯莱特林本人就是蛇佬腔！”另一个女生接话，声音发颤。
“可是他在格兰芬多……这说不通啊……”
“也许分院帽搞错了？或者……他根本就是伪装？”
“安静！”佩内洛·克里瓦特站在壁炉前，提高嗓音，脸因为恼怒而发红，“在教授们调查清楚之前，不要妄下结论！这是拉文克劳，不是谣言工厂！”
但议论没有停止。恐惧和猜疑像霉菌一样在温暖的空气里滋生，粘在每一句低声交谈中，钻进每一个不安的眼神里。几个一年级新生挤在角落，脸色发白，小声问着“继承人真的在我们中间吗”。
Eva没有参与讨论。她走到窗边惯常的位置坐下，但没有拿出作业。窗玻璃上凝结着一层薄薄的水汽，外面的夜色浓重，塔楼的灯火在黑湖水面投下破碎的光影。
她想起哈利发出嘶嘶声时的表情——那种专注，那种陌生。也想起这一年来认识的哈利：骑着扫帚冲向金色飞贼时眼睛发亮的哈利，在棋盘上为了朋友走向黑王后的哈利，在地下房间挡在她面前的哈利。勇敢，有点冲动，有时候会固执，但绝对善良。
标签贴上去容易，撕下来难。爷爷说过这话。现在她看得更清楚了。
哈利·波特，大难不死的男孩，格兰芬多的找球手，现在又被贴上了“斯莱特林继承人”的标签。这块标签会像最粘的胶水一样死死粘在他身上，每一个眼神，每一次窃窃私语，都会把这胶水压得更实。撕下来？那会连皮带肉。
她看向窗外。夜色中的霍格沃茨依然安静而美丽，塔楼的灯火像寒夜里的星星，遥远而冰冷。但城堡内部，水面之下，暗流正以前所未有的速度汹涌、翻腾。