沈赴的声音让艾玉清的思绪回笼，她停止了自己对方才男人的探寻，语气犹豫
“ 沈赴，我要走了”
她转过身来，清冷的双目与沈赴对视，那眼中平静，没有掀起波澜，像是在给他说着今日吃了什么那样简单的话一般，平静得让沈赴呼吸一滞
沈赴不知如何言语
一时间出门时想好的话语如鲠在喉，双唇似有铁铅，吐不出一句
该问她去哪儿吗？是否回京中？是不是家中有要紧的事？是和宋军医一起吗？
他心有顾虑，被这突然的话打得不知所措
她本就是京中的闺中小姐，如今要走，也是常理
“ 何时........回来？”他艰难的询问，吐出来的话都带着停顿与苦涩，和平日里果断下军令的模样大相径庭
艾玉清低下头，视线只看着地上的石头，神色晦暗
她不知道........或许一月，或许一年........
她还有很多事没做，如今西京骚乱，敌国间谍的线索渐渐水落石出，他相信沈赴不久就会把幕后之人揪出来，但她不能一直呆在这里
“ 或许......等下一次海棠花开？”她心中不确定，回答的话又像是在问自己
此刻的沈赴心中憋闷，作为守将，他除了每年述职时，无诏不得回京，若是她回来时身旁有了另外的男子，若是她回京嫁人，那可如何是好？
他想拉起她的手，认真的询问她的心意，却又怯懦起来
他心知自己如今镇守西京不像旁的男子一般能承诺给她幸福，或许，他某一天会战死沙场，在西京，他早已将生死置之度外
于是他克制住情感，如平常一般沉着的点头“ 那说好罢，下一次海棠花开，我等你”
两人相顾无言，空气中只剩沉默，街上灯光明亮，在两人眼中却像走马观花般无心欣赏
突然的离别让两人心绪不佳，是以并未注意到，在他们身后，一个不起眼的角落，男人把玩着折扇，眼中玩味，饶有兴致的看着两人分别的背影，他嘴角轻扬，半个身子隐在黑暗，如同鬼魅
“ 小姐，上若寺来信了”
两人回到白鹤堂，海棠恭敬的呈上
艾玉清一目十行的看完，收起信
“ 收拾一下，明日我们便走吧”
她出神的看着院中的海棠，那日沈赴在院中舞剑的身影还历历在目，突的心中蔓延出一丝不舍
争取在下一个海棠花开前回来罢，她如此想着
十日后，桑城上若寺
艾玉清乘着马车来到寺庙，寺中的沙弥看见马车前的海棠，急匆匆跑去后山禀报
而此时，一女子静静的跪在佛前，长长的发丝垂在腰间，一身浅色的翠烟衫，未施粉黛，朱唇不点自红，眉心一点朱砂，绰约的身姿娉婷
正是那在上若寺修行的长公主
跑来的沙弥凑在她耳边将自己看见艾玉清的事细细禀报
她惊喜的转身“ 快，快随我去迎”
她心中雀跃，顾不得端庄的形象，快步离开
一路奔波，风尘仆仆，海棠打来温水伺候着艾玉清洗漱
她换上了一席拖地水红直领锦衣，三千青丝绾起云髻，斜斜的插着一支做工繁复的步摇，腰间松松的绑着绣着金丝的锦带，腕上玉镯趁出如雪肌肤，鎏金鞋用宝石装点，神情淡漠
叩叩叩，敲门声响起
海棠出声请进
正是刚才在佛堂的长公主，她款款走来，脸上是挡不住的开心
“ 您终于回来了！”
艾玉清轻轻揭开带了许久的人皮面具，转过脸与她对视
那张清秀平凡的脸赫然消失，取而代之的是女子眉心一点朱砂，带着刺目的惊艳，面若冰霜，眸若星河，肌肤胜雪，颊边两缕发丝随动作轻柔拂面凭添几分诱人的风情，面上不施粉黛却难掩绝色
那张脸赫然与长公主一模一样！
明明是两张一模一样的脸，艾玉清气质从容疏离，眼神中恢复了上位者的威严与睥睨，她眸光微动，一个细小的动作也似带着淡淡的威压，让人不敢与之直视
“ 你瞧你，这般开心，快快洗漱将公主的脸换下吧”海棠在一旁出声提醒，既公主回来了，姒音就不必每日假扮，未免有心之人窥见，还是早早将公主的脸换下才好
姒音这才恍然连连点头，是她欣喜过头了，阖该如此
她又打来一盆温水细细的将面具撕下，恢复了本来的面貌，是一个五官精致秀丽的美人儿
“ 公主，曲神医已经安顿在寺中，现下可要请他来看看？”姒音禀报着，自少时公主中毒已有许多年了，这么多年公主每月初一便毒发一次，身子越发不好
这种毒不会要人性命，只会在毒发时全身如被人打断筋骨痛苦不堪
她们寻遍天下才找到四处游历的曲神医，一有消息便传书去西京，只盼望这次，能彻底为公主解毒
“ 明日再请罢，将西京带回来的如梦草交于神医，近日京中要事，你且细细讲来”
艾玉清.......不，宋徽音淡淡的说道
荣华长公主，小字徽音，因身份尊贵，所以几乎无人知晓她的闺名
她离开上若寺已久，西京偏远，许多消息无法细说
几人秉烛夜谈，不知不觉间，一日就这样过去......
而此时的西京
沈赴坐于帐中，一手处理着军务，一手中摸索着玉佩，眼中浮现的尽是艾玉清的音容笑貌
她已走了十日有余，不知此刻，在做些什么..........
“ 将军！北城急报！”
士兵步履匆匆，大声禀报，因着是急报，所以并不敢耽搁
沈赴锋眉微沉，收起玉佩，抽过士兵手中封着火漆的信快速的打开
“ 敌军攻城，北城沦陷！速请援军！”
朱红的大字跃于纸上，沈赴眉间一跳
怎会如此！
“ 送信的是谁？”
沈赴拉着士兵的手，向他确认，他心有怀疑，但事关一城安危，不得不谨慎
“ 是北城吴将军身边的副将！”
北城守将吴老将军已过四旬，在北城已待有二十年，为人最是忠心，况他作风沉稳，战时从不冒进，若真是他派人送来急信..........
北城危矣！
“ 吹号！速让周襄与郑渠来随我去点兵！”
军情紧急，沈赴一刻也不敢耽误，快速穿上甲胄，拿起长剑，步履匆匆走出营帐
一时军中烽火四起，号角声打破军中的宁静，风雨欲来，暗雷压城，西京的百姓听着响彻的号角，心中惶惶，注定又是一个不眠夜........