“他这妹妹，确实是裴妃手底下管事的宫女，颇有几分面子。若我们贸然动他，他必定会将他妹妹搬出来挡刀子，那这样一来，可就难办了。眼下最要紧的，不是看我们要做什么，而是要看他们做什么。”

见盛长晚和温逐月都没听明白，李妈妈解释道：“独木难成林。想要治他，必先得让他们内部乱了，借由他们自己将丑事说出来才好。姓施的手底下有五个庄头，都是听他命令行事的，昧下的田租，他们肯定也分得了一杯羹。”

“只是狼多肉少，只要稍加挑拨，就定然会有人不满。不满，就必然会闹事。这样一来，四处便会乱糟糟的，我们再挑动佃户趁乱当众道出实情，他们就算想瞒也瞒不住。”

田庄里，最好说话的人莫过于一个姓陈的庄头。李妈妈指派护卫去同他说话扯闲，不到半日便同他熟络起来。一时兴起下，陈庄头主动邀请几个护卫今夜到他家里同其他几个庄头一起喝酒。

一坛酒过后，几个庄头都喝得醉醺醺的。

护卫里有人喝得面色通红，举杯道：“这样好喝的酒，若不是托了几位庄头的福，我们弟兄几人不知道何时才能喝得上。”

陈庄头给他又倒了一海碗，拍拍胸脯道：“这酒便算是好酒了？我看你是没喝过施管事的桃花醉，那一坛可值三十两白银，若非是秋末春分收税钱，他高兴，平日也不会拿出来给我们喝。”

一个名叫钟鑫的护卫，面醉心不醉，仔细留心听着，不经意道：“三十两银子的酒，那得有多好喝？我在盛府可没喝过这样的好酒。也是庄头们有福喝过，不知道是什么味道。”

陈庄头咂咂舌，好像在回想桃花醉的酒味：“就这么跟你说吧，入口醇香绵滑，唇齿留香，嘴里满是桃花的香气。”

钟鑫道：“看来确实是好酒，才能让陈庄头念念不忘。施管事对你们真好，跟着他，吃香的喝辣的，我也不想在盛府当差了，跟着几位庄头岂不活得更自在？”

“他好，好个屁。”叶庄头拍桌而起，像是颇有怨言：“若不是仗着他妹妹，谁会卖他这个面子？”

其他几个庄头见他说话说得过火了，忙按下他的肩膀：“你喝大了，说得都是醉话，别再喝了。”

叶庄头甩开架在他肩膀的手，嚷嚷道：“我又没说错，你们说，我说错了吗？他妹妹是宫里得力的宫女，连皇帝也要卖他面子，这话我都听得起茧子了。婵娘服侍的主子都死去这么多年了，谁还记得她？姓施的也只能骗骗你们这些无知小辈，骗不了我。”

陈庄头也道：“阿叶说得对，他什么也不是，若不是我们为他卖命，他能贪下这么多钱？他抽十成利，便分给我们一成，剩下的都留着买宅子养外室了，偏得我们干得大汗淋漓，招惹白眼，他却坐享其成。”

钟鑫假意维护施管事，为难道：“叶庄头，陈庄头，此事不好乱说的。施管事是循规矩收田租的，这七八年里，依样将租钱上交盛府，也没出过什么问题。若是传到他耳中了，恐怕会对你们不利。”

叶庄头冷嗤一声：“小兄弟，我不怕他，也不怕说他。他交上去的账目都是假的，真账目藏在他屋子里锁着，他贪了多少钱，谁知道呢？那些佃农若敢声张闹事，他便杀鸡儆猴动手打死几个，谁敢说话？我看，真要把事捅到盛大人面前，他的那一点薄面又有谁稀罕？”

陈庄头饮尽一杯酒，喊道：“对，我们为他卖命，他却抽这么多利。这不公平，凭什么钱都让他一个人赚了？”

其他几个庄头听后，也觉得是这个道理，便也放宽了心胸，细数施管事的罪状。

酒坛子一坛坛喝空了，五个庄头也醉得不成样子了。

钟鑫适时又添了一把火：“几位庄头，我真为你们抱不平。凭什么他施管事收这么多钱，你们却只能得这么些钱。他连最基本的道义都不讲，你们还要给他面子，几位真是大度。不过这田庄还是他管事，几位的醉话可别放大声了说，若是被听见了，施管事就会来找你们麻烦了。”

叶庄头的火气像是蹭一下就冒上来了，他立刻跳起来，拍桌喊道：“我们怎么会怕他？你说得对，我们只得了这么些钱，凭什么要尊他敬他。我们现在便去找他，让他将贪下的一半钱都分给我们。这是一件丑事，趁着盛娘子在田庄上，我们快些闹起来，我谅他也不敢不答应。”

被叶庄头这么一怂恿，其他几个人的胆子好像也变大了。他们踉踉跄跄地离开酒桌，骂骂咧咧地走出屋外，很快便找到了施管事的门前。

“姓施的，你这个黑心货，快把骗来的钱还给我们。”

“大家都快来看，这个姓施的，一直在骗你们的租钱。他简直就不是个人，若你们还有些血性，就快跟我们一道把钱要回来。”

施管事听见外面闹哄哄的动静，急匆匆地推门，见是几个醉汉围在门前。