“君上！”

熟悉而久违的称呼，狠狠撞在池焰心口。

池焰的喉咙瞬间被什么堵住了，眼眶一热，视线立刻模糊起来。

“你们……”她的声音有些发颤，连忙上前，伸手去扶他们，“快起来！都起来！不必如此！”

她一个个扶起他们，目光扫过那一张张写满赤诚的脸庞。

有些人她看着面熟，却也喊不出名字；而更多的人，她只有一面之缘，就是将他们的魔血抽走，使他们重新为人的时候。

他们不再是需要她保护的子民，而是充满力量，能够自己选择道路的人。

就在这时，队列末尾，一个身影走上前来。

那是一个约莫二十岁的少女，皮肤是健康的小麦色，身着一身干净利落的深色劲装，勾勒出肌肉线条流畅的身形。她站姿笔直，眼神清亮，透着一股勃勃的英气。

池焰看到她，只觉得面熟，一时却想不起在哪里见过。她下意识地转头去看易逢，却发现易逢也正紧紧盯着那个少女，握着她的手收紧了一瞬，眼神亮起来了，唇角扬起了笑容。

少女对她们的反应似乎并不意外，她上前一步，对着池焰和易逢，露出一个爽朗而毫无阴霾的笑容：

“是我。易逢大人，池焰大人，你们还记得我吗？”

“第一次见的时候，还是在刕战那混账的领地里，一个叫血棘堡的鬼地方。”

电光石火间，池焰想起来了。

她是那个被刕战麾下魔将掳掠，受尽屈辱身怀六甲，因而濒临崩溃只欲自杀的少女！是那个在产下孩子后，因憎恶魔族血脉，夺过襁褓欲摔死骨肉的绝望母亲！

而眼前的少女，与记忆中那个绝望的姑娘判若两人。此刻的她目光坚定，笑容坦荡，浑身上下散发着一种挣脱泥沼、向阳而生的生命力，甚至能坦然提及那段过往。

少女笑容更深了些，眼神里只有释然与感激：

“前些日子，晏清辞大人在各个新村落里走动，说要秘密征集一队绝对可靠的亲信，以备不时之需，是为了……您。”

她看向池焰，目光灼灼，“我们这些姐妹兄弟，都是蒙您而重获新生的人，我们都不相信您真的不在了。所以，晏大人一说，我们几乎想都没想，就都答应了。”

“我们把家里的亲人托付给村里信得过的邻居乡亲照看，跟着晏大人习武、修行，学习协同作战。”

“果然，我们的期望没有白费，您回来了！”

“池焰大人，晏清辞大人，还有……”她看向易逢，脸颊因激动而微微泛红，似乎斟酌了一下用词，才继续道，“易逢大人……”

“是君上的道侣！”队列里，不知哪个年轻少年憋不住，小声而兴奋地补充了一句。

“君上明明说了喜欢‘心上人’这个称呼！”立刻有人带着笑意低声反驳。

先前扮做店小二的那位更是看热闹不嫌事大，嘿嘿笑道：“准确说，是被劫了财、还要被劫色的那位心上人。”

小小的队列里响起一阵善意的哄笑。

“你们别闹了！！”池焰挥了挥手，其实自己脸颊已经染上薄红了，“让她好好说话！”

“是——”大家拖着声音应和道。

少女连连点头，最后深吸一口气，挺直脊梁，代表身后所有人，声音清晰而有力，在小小而破败的酒楼中回荡：

“总而言之！池焰大人，我们这条命，是您和易逢大人当年从地狱边缘拉回来的。我们如今的好日子，也靠着晏大人奔波劳碌的心血。”

“我们不相信天道注定，只信自己手中的力量和心中的选择，也相信你们三人！”

那二十余人，每一张面孔上都是同样的坚定。他们再次抱拳，齐声低喝，铿锵不屈的决绝气势蓬勃而出：

“我们都愿誓死效忠追随！”

“赴汤蹈火，万死不辞！”

池焰呆呆地站在原地，望着眼前这一张张真挚的坚定的脸庞。

她的视线彻底模糊了，一张张熟悉的面孔在她眼前闪回，是为她赴汤蹈火的旧部，是无数个获得新生的人的眼泪和笑容……

滚烫的泪珠毫无征兆地夺眶而出，顺着脸颊肆意流淌。她想说什么，嘴唇动了动，却发不出任何声音。最终，她只是抬起手，用衣袖用力地擦去泪水，可泪水却越擦越多。

易逢默默上前一步，握紧了她的手。

晏清辞也静静地看着她，飞快眨着眼，眼底有晶莹闪烁，嘴角却带着如释重负的笑意。

池焰哽咽着，终于找回了自己的声音，那声音沙哑得厉害，前所未有的柔软，也前所未有的坚定：

“谢谢……谢谢你们……”

她环视众人，泪光中绽开一个灿烂得有些傻气的笑容，“真的……谢谢你们让我知道，我所做的一切，没有白费，是有意义的。”

“以后，这条路，我们一起走到底。”