噼啪——噼啪——

鞭炮声炸响在街巷，火星溅落如金雨，沿街高楼的红旗猎猎飞扬。朱红的门楣上悬着鎏金对联，“麟趾呈祥”对“凤鸣启瑞”，横批“易府”二字笔力遒劲，在日光下泛着冷光。

两名路过的男子驻足，仰头注视着高门朱楼，一时大发感慨了起来：

“好家伙，这排场！比县太爷嫁闺女还阔气！哎，我说老刘，易夫人府上那位千金小姐的生辰礼，不是秋里刚风风光光办过一场？这咋又……”

另一人嗤笑：“这你就不懂了吧？上次是生辰，这次是百日礼！听说啊，但凡明天上门道贺的，易夫人都有回礼相赠，绝不让人空手而归。”

“这等好事，可不比咱在日头底下晒掉层皮强？赶紧的，回去叫上你乡下表舅他们，明儿个一起来，多领一份是一份！”

黝黑汉子眼睛一亮，随即又有些咋舌：“乖乖，这易夫人……可真是疼女儿疼到骨子里了。这等花费，怕是宫里头的公主娘娘，也不过如此了吧？”

“毕竟啊，人家灵力高强得很，就连传闻中的天枢选拔仪式也愣是撑到最后，只可惜落得个第二名，还是没做成天枢。”

“有啥可惜的！人家现在过得可滋润，降降妖除除魔，轻而易举就赚个盆满钵满，哪像咱，还得去苦哈哈砌墙。”那人鼻子一吐气，“走吧！”

另一人边走边笑道，“降妖除魔咱是做不来了，我看哪，倒是她身边的相公位，我俩可以去争取争取。”

“拉倒吧！再怎么有钱也是个死了丈夫的寡妇，已经不干净了，还克夫呢。要争也是你家小子争，看看能不能入那位千金小姐的眼……”

“嘁！这等人家娇养出来的小姐，怕不是手指头都比咱的命根子金贵，哪瞧得上我那小子？……”

粗鄙的调侃渐渐淹没在市井的嘈杂声中。无人留意，就在易府斜对面一处店铺檐下，一道身影已静静立了许久。

来人一身素净的青布长袍，浆洗得有些发白，却异常挺括干净。外罩一件同色系的半旧棉氅，面上覆着一层白纱，遮住了口鼻，只露出一双眉眼。

那眉眼并不如何惊艳夺目，却沉静如水，温润如玉，眼尾有着浅浅的细纹。她手中提着两包用粗黄纸和麻绳仔细捆好的礼盒，样式朴素，与易府门前的奢华格格不入。

方才那两个汉子的议论，一字不落地飘入她耳中。她眉心微微皱起，抬步朝着那扇朱红大门走去。

“哎——！”门房小厮瞅见一个穿着寒酸、还蒙着脸的生面孔径直走来，嗓门拔高，“你谁啊？知道这是哪儿吗就往里闯……”

待到看清眼前人，小厮不由得一怔。

这人从闹市来，却不染尘埃。周身笼罩着一股清逸淡泊的气质，身形清瘦，脊背如松；眼如青黛，眉似远山。

“冒昧打扰。”她的话音如檀香袅袅，“劳烦你通报易家主，就说……故人东方青原，前来拜会。”

————

一阵略显凌乱急促的脚步声由远及近。

“老师——！真的是您吗？！”

伴随着一声带着难以置信的颤抖惊呼，一道身影几乎是跌跌撞撞地冲了出来。

正是易府的主人，易峥。

甫一见到静立庭中、青袍白纱的东方青原，易峥眼眶瞬间就红了，热泪毫无征兆地盈满眼眶。

她踉跄着抢上前几步，竟是什么也顾不得了，提起寝衣下摆，屈膝便要跪拜下去！

东方青原脚步微动，已抢在她膝盖触地前到了近前，伸出双手，稳稳地托住了易峥的手臂，将她扶起。

“你刚刚生产不久，元气未复，最忌情绪大起大落，动作剧烈。”东方青原扶着易峥，关切道。

“再者，”她顿了顿，目光温柔和煦，“你我之间，何须拘泥这些虚礼？我早已不是你的老师了。如今，你若愿意，我们只作朋友相交，可好？”

“不……老师，在我心里，您永远是我的老师。”易峥借着她手臂的力量站直，却固执地摇头，睁着那双亮得惊人的眼睛，一瞬不瞬地看着东方青原。

“一年半了……整整一年半没见到您了……您……一点都没变。” 她的声音哽咽，带着深深的眷恋。

东方青原凝视着眼前的女子。记忆中的易峥，是那个在无极门中永远昂着下巴、眼神锐利如出鞘之剑的倔强少女。

她天赋卓绝，心高气傲，对自己严苛到近乎残忍。仪容永远一丝不苟，发髻纹丝不乱，衣裙不见褶皱，仿佛随时准备迎接任何挑战与审视。

而眼前这个初为人母的易峥……一袭宽大的素色软绸寝衣松松垮垮地笼罩着她的身体，乌发随意挽了个髻，几缕碎发黏在汗湿的额角，眼下布满乌青。

唯有那双眼睛，在泪光之后，依旧燃烧着熟悉的火焰。

“你倒是变了许多，”东方青原将易峥扶到内室一张铺着厚厚锦褥的软榻上坐下，语气带着些许感慨，“见到你不再仅仅追逐着一个目标，而是有了自己的生活，而且也懂得享受了，这很好。”

易峥提起小炉上一直温着的紫砂壶，为东方青原斟了一杯热茶，双手奉上。

“一年半前……”她坐到一旁，目光飘远，声音低了下去，“我在最后那场选拔中落败，赌着一口气，连夜就离开了无极门。没有向任何人道别，包括您……”

她抬起眼，注视着东方青原，眉眼间流露出浓浓的遗憾，“这件事，我一直耿耿于怀，后悔不已。好在，您没有生我的气，现在还愿意来看我……我真的很高兴，老师。”

东方青原缓缓地轻抚她的肩，“傻姑娘，我怎么会生你的气？只是……”她顿了顿，“你这一走便是杳无音信，一年半载，再见时竟已为人母。”

“这一年半，你究竟去了哪里？经历了什么？这孩子……又是如何来的？”

易峥沉默了下去。

她低头看着杯中袅袅升起的热气，手指无意识地摩挲着光滑的杯壁。房间内一时静寂无比，唯有窗外鸟鸣啁啾。

良久，她像是终于下定了决心，抬起头，目光重新聚焦，眼神再度变得锐利明亮。

“现在的我，有了新的梦想。”她一字一句地说。

她的眼眸又放出那股东方青原熟悉的，倔强和执拗的光芒来：“成为天枢……曾经是我生命的全部意义，是我活着的唯一目标。可是，我失去了这个机会。”

“我失败的那天晚上，电闪雷鸣，暴雨如注。我一个人在那狂风暴雨里，走啊，走啊……不知道要去哪里，不知道还能去哪里。”

“后来，我走到了一处悬崖边上。”易峥嘴角勾起一丝极冷极苦的笑意，“下面黑漆漆的，什么也看不见，只有风雨在我耳畔咆哮。我觉得……万念俱灰。或许跳下去，就一了百了了……”

她猛地吸了一口气，眼中那偏执的火焰“轰”地一下燃烧到极致！

“可就在那个时候——我听到了！我听到了婴儿的哭声！！”