这……这怎么可能？！

如果要做到这些，火焰的温度、渗透的深度、停留的时间，必须控制在毫厘之间——要彻底焚尽魔血的活性与污染，却不能伤及正常血液细胞与血管壁分毫。

易逢不敢置信地紧紧盯着这一切，看着池焰的金红火焰将黑色的魔血一点点净化。

汗水浸湿了她的鬓发，顺着下颌滴落。

两个时辰及其缓慢地流逝着，空气一片死寂。

少女的身体开始不受控制地痉挛，即便有丹药镇痛，那种从骨髓深处被抽离、焚烧的剧痛，以及生命力随之流失的虚弱感，仍让她发出断断续续的、压抑的呻吟。

旁边的黑袍医者紧紧盯着三人状态，随时准备上前干预。

池焰的状态也越来越差。长时间极致精微的操控，对心神的损耗巨大。

她的眼瞳激烈闪烁着光芒，被她压在眼底。豆大的汗珠一滴滴从她的额角淌下、在地面汇聚。

她直起腰背，却因为长时间的僵硬而失衡，踉跄了一下，差点摔倒在地。

“君上！”一名医者忍不住低呼，“您歇歇吧！”

池焰恍若未闻。她猛地低下头，竟狠狠一口咬在自己左臂上！

尖锐的疼痛刺穿迷障，让她几近涣散的眼神重新凝聚。鲜血立刻从齿间渗出，染红衣袖。

她抬起头，眼神恢复了骇人的清醒与执拗，从牙缝里挤出几个字：“不……继续！速战速决！”

慕渊的脸色也苍白如纸，按在面板上的手背青筋暴起，显然也到了极限。

终于，最后一缕顽固的漆黑粘稠液体，被慕渊的重力从最深处的毛细血管网中拔出，汇入主流，又被池焰的菩提火追上，在无声的净化中化为虚无。

导管中，不再有新的黑色渗出。

少女身体一软，彻底瘫在椅子上，胸口微弱起伏，满脸尽是虚脱的冷汗。

她缓缓地睁开了眼睛。

那双眼睛……瞳孔是温润的、属于人类的深棕色，清澈见底，再无一丝猩红混杂其中。

她嘴唇翕动，似乎想说什么，却只发出一声气音，便头一歪，彻底昏厥过去。

等候已久的医者立刻上前，动作娴熟地解除束缚，将她小心抬上早已备好的软垫支架。

“用最好的药，务必让她恢复如初，不留暗伤。”池焰的声音沙哑得厉害，带着脱力后的颤抖，但语气斩钉截铁。

医者们肃然应命，迅速将少女推离。

池焰紧绷的神经似乎在这一刻终于松懈。她长长地、近乎贪婪地吸了一口气，身体晃了晃，脸上闪过卸下千斤重担后的疲惫。

易逢下意识上前一步。

就在此时，池焰眼睫一颤，眸中强撑的光彩倏然熄灭，整个人如同断线的木偶，向前软倒。

易逢想也没想，立刻张开手臂接住了她。

池焰的身体并不重，此刻却仿佛抽空了所有力气，软软地靠在易逢怀中，头无力地垂在她肩颈处。温热的吐息拂过易逢颈侧，带着灼人的温度。

“池焰……？池焰……”

易逢将她扶起，查看她的情况。

直到这时，易逢才猛然注意到，池焰紧闭的眼睑下，是两片浓重得化不开的乌青。

她忽然想起之前隐约听到的只言片语——与战魔王麾下悍将激战三日三夜，甫一结束便赶回魔宫处理堆积的政务，然后便是马不停蹄地准备这次净化……

易逢的手臂不自觉地微微收紧。怀中这具身体，方才还操控着足以焚尽万物的烈焰，此刻却脆弱得仿佛一触即碎。

——你……

一个无声的疑问，在她冰冷了二十年的心湖底缓慢浮起，带着她自己都未察觉的微澜。

——这就是你身为魔尊，一直在做的事情吗，池焰？

不是屠戮，不是征服，而是将自己耗损至此，去将无数魔族，从“魔”的痛苦中拉回“人”的彼岸？

晏清辞走了过来，看了一眼昏迷的池焰，叹息道，“让她去休息吧，她只是太累了。”她示意旁边的侍从。

易逢松开手，看着池焰被小心翼翼地安置在另一副担架上，抬离了这间石室。

她站在原地，指尖似乎还残留着池焰身体的温度与重量。

晏清辞又叹了口气。“她总是这样，是不是？从来不懂得惜命，真不知道哪天就会听见她丢了小命的消息。真是……让人放心不下。”

易逢陷入沉默。她不知该如何回应这种抱怨般的熟稔语气，更不知该如何安置今日见到的颠覆性混乱。

今日所见，彻底冲垮了她既往的认知壁垒。魔族，只能能将人转化为魔的邪恶存在，竟然……能够，而且致力于，将魔逆转为人？

如果这是真的，如果魔族内部存在着这样的可能与努力，那么持续了百余年的、尸山血海的人魔战争，究竟是在为何而战？

那些被奉为金科玉律的“魔族皆恶”、“净化世间”的口号，其下又掩盖着怎样的真相？

“跟我来吧。”晏清辞转身，朝石室另一侧的偏门走去，声音恢复了平静，“有些话，我想对你说。”

冰封的信念产生了裂纹，寒意与困惑一同渗入。或许，眼前这个叛出仙界的前任大师姐，能提供一些碎片，帮她拼凑出另一幅图景。

易逢跟了上去。

————

她们来到一间不大的静室，陈设简洁，只有一桌两椅，墙上挂着一副笔意疏淡的山水画，易逢恍然觉得自己回到了仙界。

晏清辞点燃桌上的小炉，煮起水来。茶叶放入杯中时，散发出清雅的香气，是仙界常见的“雪顶含翠”。

水沸，沏茶。晏清辞将一盏茶推到易逢面前，自己则捧着另一盏，氤氲热气模糊了她秀丽的眉眼。

她顿了顿，声音低缓下来，带着一种穿透时光的悠远与沉静：

“其实，细想起来，我们或许有一些地方，是相似的。”

她抬起眼，看向易逢，“我们都被某种宏大的东西——或许是期望，或许是责任，或许是命运，被推着走过身不由己的路。”

“都曾眼睁睁看着重要的东西在眼前破碎、失去，然后……被抛到了一条完全始料未及的轨道上，比如这里。”

她轻轻吹开茶沫，抿了一口。

“如果你愿意听，我可以告诉你我的故事。”

“关于我如何认识池焰，如何从一个立志守护苍生的仙门弟子，变成如今仙界的头号叛徒、魔族的军师……”

“也关于，我是如何‘死’去一次，又为何选择以这种方式，‘活’在这里。”

她放下茶盏，伸出了右手，掌心向上，平稳地递到易逢面前。那是一只手指修长、骨节分明的手，掌心有常年握剑留下的薄茧，此刻却收敛了所有锋芒。

易逢眸光一凝，明白了她的意图。

“把手给我吧，”晏清辞的目光郑重非常，仿佛在交付一件极其重要的信物，“有些记忆，言语难以尽述。我将那段过去，传递给你。”