鬼门之后，是一条沿着忘川河岸蜿蜒向前的宽阔路径。

池焰与易逢大步流星地走着，不一会，影影绰绰的鬼魂大队就从地平线那头浮现了出来。

那些鬼魂汇成一条沉默而漫长的队伍，迈着蹒跚的步履沿着河畔缓缓移动，如同被无形丝线牵引的木偶。

池焰好奇地打量着这些同路者。他们大多年轻俊朗，身着华美光鲜的服饰——有头戴巍峨官帽的，有一身鲜艳喜服的；有明眸善睐、皓齿生花的，也有面如冠玉、文质彬彬的。

只是每一张脸上，都难以掩饰恐惧与茫然，更流露出一种极不相符的沧桑感，仿佛将垂暮的灵魂塞回了光鲜的皮囊里。

“诶，易逢，”池焰用胳膊肘轻轻碰了碰身边人，压低声音，“不觉得奇怪吗？这一路看到的，怎么几乎全是年轻的鬼，还都盛装打扮？按道理，死者不该是老人居多吗？”

易逢的目光淡然地扫过队伍。“鬼魂显化的形态，并非其死亡时的样貌，”她声音清冷，如同忘川河上涌起的泡沫，“而是其记忆里最美好的自己。此乃鬼界维系稳定的法则之一，令其更容易安于现状，减少怨厉滋生。”

行至深处，前方一面迎风招展的玄黑色旗幡撞入池焰视野。上面书写着龙飞凤舞的四个大字——九幽钱庄。

钱庄入口处排着长长的队伍。新死的鬼魂们在鬼差麻木的指引下，或呆滞或惶恐地等待着，空气干涩而凝滞。

这时，易逢停下脚步，将那块沉肃的“钱通九泉”令牌取出，放入池焰手中。

“嗯？”池焰挑眉。

易逢看着她，唇角几不可察地弯了一下，“看你似乎对它兴致盎然。拿着吧，比言语管用。”

池焰眼睛倏地一亮，嘴角勾起一抹张扬又顽劣的笑意，猛地拍了拍易逢的肩：“知我者，易逢也！”

她毫不客气地接过令牌，在手中掂了掂，随即大摇大摆地径直走向队伍最前方，将令牌往那神情不耐的鬼差面前一递，叉着腰，嗓音清亮带笑：“喂！看清楚了！”

鬼差闻声，满脸不耐地转过头，目光触及那枚古朴铜钱上镌刻的“钱通九泉”四字时，呆愣良久，原本就白得如同糊窗薄纸的脸色，又被刷上一层又一层惨白的涂料。

之后的反应着实在池焰的意料之内。最后，一个穿着考究、油头粉面的鬼连滚带爬地迎了出来，腰弯得几乎要对折，迭声道：“两位尊客大驾光临！不知钱庄主有何吩咐？小的刘三，是此间管事，愿为二位效犬马之劳！”

易逢神色不变，只淡淡道：“我在钱库存有一笔款项，全部提到账上。”

“欸！好！好！小的这就去办！”刘三点头哈腰，“只是……这数额不小，提现需费些时候。在此期间，二位尊客不妨在坊市间随意逛逛，散散心？”

不必他说，池焰的目光早已被旁边队伍里一个鬼魂吸引。那是个大腹便便、披金戴银的中老年富商，一副气定神闲的模样，与周遭大多年轻茫然的鬼魂格格不入。

她饶有兴致地凑过去，拍了拍对方的肩膀：“嘿，老哥，别人的鬼魂都显化年轻时候的模样，你怎么倒保持这幅……呃，富贵相？”

那人见是地位不菲的大人物搭话，受宠若惊，立刻堆起满脸褶子，得意道：

“嗨呦！大人您有所不知啊！我王根贵年轻那会儿，苦哈哈的，给人当牛做马，连口饱饭都混不上！哪像后来？”

他腆着肚子，浑身的金玉配饰叮当作响，“绫罗绸缎穿不完，山珍海味吃不尽！这才是人该过的日子！死了，也得是这个派头！这不比年轻时好了百八十倍？”

“嚯！”池焰配合地鼓起掌来，眼中却掠过一丝不易察觉的玩味，“那您这一辈子，功德肯定不少吧？来世投胎，那不得是个王侯将相的命？”

“呵呵呵……承您吉言！承您吉言喽！”王根贵被捧得飘飘然，笑得浑身肥肉乱颤。

两人又聊了几句，此时，王根贵排到了队首，轮到他上功过秤了。

那是一架巨大、古朴的黄铜秤，庄严得令人心神发颤。

王根贵忐忑地站上秤的中央，头顶浮现出了一个不断跳动的数字，黄铜指针也随之偏移，最终落在正中微微偏右。

鬼差瞥了一眼结果，声音冰冷如同机械：“清算完毕。评级：【白身】，现资产：5350冥币。入轮回，投胎贫寒之家，劳碌终生，仅得温饱。”

“啊？！”王根贵吓得浑身肥肉一颤，失声尖叫：“不可能！我一辈子赚了那么多钱！我在阳间有豪宅十座，良田千顷！我……”

鬼差不耐烦地打断他，语气带着一种见惯不怪的漠然：“清算台贯通因果，核算的是你一生的净值。”

他低头查看手中的生平簿，“你早期剥削劳工、以次充好所造的业，中期行贿官员、扰乱法度欠的债，后期挥霍的八百余金……这些都已在你的‘人生账本’上形成了巨额亏损。你那点阳间财产，大多用来填补亏空。评级无误。”

看着王根贵满脸涨红，绝望地跪倒在地，他话锋一转，忽然挤出满脸的热情，“不过嘛……也并非没有其他法子，下辈子投个好胎。”

“是什么？！快说！”王根贵心急火燎，脸上血色尽褪，“我绝不要再过那种贫寒的苦日子！”

“方法有二。”鬼差伸出两根手指，“其一，便是在鬼界定居，工作攒钱，只要挣得足够的冥币，自然能提升层级。鄙人便是在做此事。从【白身】提升至【小康】，不算太难，勤快些，三十载左右或有希望。”

“若想升至【富贵】嘛……”他拖长了音调，“那就难了，若无特别生财的本事，耗费百年光阴也是寻常。”

“百年？！”王根贵面色一片死灰。

“不过——”鬼差拖长了调子，指向远处一片隐在朦胧雾气中、却依旧能感受到其极尽奢华的高楼，“若你有胆量、有魄力，倒是有条来钱极快的捷径。”

他压低了声音，“瞧见没？那便是‘浮生坊’。”

“就这么跟你说吧！”鬼差凑近了些，“我曾亲眼见着一个，级别比你还低，本要打入畜生道的，进去时孑然一身。谁能想到，出来时，嘿，已是【富贵】层级，只待投胎享福了！”

“当然喽……”他语气一转，严肃下来，“输得一干二净，乃至万劫不复的鬼，也多的是。想清楚了再做决定。”

王根贵面色惨白，嘴唇翕动，眼神剧烈闪烁。半晌，那惨白渐渐被漫上来的潮红取代。

他猛地一跺脚：“你指路！我去了！”

“哎，老哥，你还真去啊？”池焰挑眉问道。

“不然怎么办？！”王根贵恨恨道，眼中布满血丝，“贫寒的日子我已经受够了！再说了，我王根贵手气一向不差！全凭自己打拼，从一介白丁做到剡州王家！”

他搓了搓手，“我也不贪，只要赢到【小康】立马收手！这种地方都有套路，初来乍到，总会让你尝点甜头，我懂！”

他眼珠一转，忽而堆起谄媚的笑容，看向池焰：“或者……要不然……您二位菩萨心肠，借我点本钱？放心！只要赢了，连本带利，一定奉还！”

可惜，他那张布满褶子的老脸做出这般姿态，实在与“惹人怜惜”差了十万八千里。

池焰早有预料似的摊了摊手，长叹一声：“哎呀，我倒是想仗义疏财，可惜身无分文，钱袋子都在我身边这位冷心冷情的大人手里攥着呢。不信你问她，借不借？”

“不借。”易逢眼皮都未抬，声音冷淡如冰。

“哎呦这……”王根贵眼泪都快急出来了，却又不敢说什么，只得悻悻道，“好吧，您二位我也得罪不起……那我，我这就去了！祝我好运吧！”

“等等，我们也去。”池焰正欲抬步，却被拉住了。

她转头看向易逢，见她眉心浅蹙着，笑道：“诶，怎么，又不愿意了是不是？这可不成。别忘了，现在——”

她用力摇了摇两人始终紧紧相牵的手，笑得狡黠，“反正钱由你管着，去开开眼界总行吧？走喽走喽！”

她不由分说，拉着易逢便跟上了王根贵的脚步。

甫一踏入浮生坊，酒气夹杂着脂粉香便扑面而来。

眼前景象与鬼门外的死寂判若两个世界：楼内极尽奢华，雕梁画栋，明珠嵌顶，轻纱曼舞。无数鬼魂穿梭其间，有的放声大笑，脸孔扭曲；有的面色惨白，汗如雨下。

娇声软语的美人依偎在赌客身旁，巧笑倩兮，笑语如钩。烟雾缭绕，模糊了一张张贪婪、疯狂或绝望的面孔。

王根贵哪见过这等阵仗，眼花缭乱之下，最终挤到了一张最简单的赌大小台前。他哆哆嗦嗦，压了五千冥币，手指点在“大”的那一侧的时候，抖如筛糠。

“开！四五六，大！”

中！资产瞬间涨到10350冥币！。

王根贵满面喜色，再赌！这次，压一万！

“开！五五六，大！”