信上，李惟清先是客套地问候，随后便提到，郢州府境内，近期发现了白阳教活动的迹象，虽未成气候，但已然引起官府警惕，他希望沈拓来郢州当面一叙。

信纸在沈拓指间被捏紧，烛光映照下，他棱角分明的侧脸愈发显得冷硬。

白阳教的扩张速度，比他预想的还要快。

他沉默片刻，将信纸凑近烛火，火焰舔舐而上，很快化为灰烬。

窗外的雨声淅淅沥沥，敲打着屋檐，也敲在他的心头。

李惟清的信，证实了他的判断，而这位擢升不久的同知大人，显然也意识到了这股潜流的危险性，并且想到了借助镖局的信息渠道。

官府明面上的力量有时不及民间网络灵通高效，尤其是在探查这些隐秘结社的根底方面。威远镖局走南闯北，三教九流都有接触，确实是收集情报的绝佳人选。

而且，于公于私，他都不可能置身事外。

翌日，天气放晴，空气格外清新。郢州那边，赵奎也传来了好消息。

分局院落已经完成交接和初步修葺，挂上了“威远镖局”的牌匾，首批过去的五名镖师也已安顿下来，并且顺利接下了两趟短途镖务，算是开了个好局。

沈拓回信肯定了他们的进展，并嘱咐他们稳扎稳打，前期不求量大，但求稳妥，务必维护好镖局的声誉。

出发的日子定在了三天后。

行李早已收拾妥当，主要是些换洗衣物和带给李大人的土仪，以及这批珍贵的生丝。秦小满细心地将丝束用软布包好，放入箱笼最底层。

临行前夜，秦小满又将家中仔细检查了一遍，门窗是否关好，存粮是否妥当，甚至去东厢房看了空置的蚕架蚕匾，心里盘算着从郢州回来，就该准备夏蚕的事了。

沈拓见他里外忙碌，不由失笑，将他拉过来坐下：“别看了，都安排好了。周叔和狗儿会时常过来照看，出不了岔子。”

沈拓握住他微凉的手，包裹在掌心，语气沉稳而令人安心：“有我在。”

简简单单三个字，却像定海神针，瞬间抚平了秦小满心底最后一丝不安。他回握住沈拓温暖干燥的大手，轻轻“嗯”了一声，将头靠在他坚实的肩膀上。

烛火噼啪轻响，映照着相依的身影，窗外夜色宁静。