“江司事，劳您大驾。”

“无妨，协助推官大人办案本就是我们应该做的。只是不知道是何人，竟然胆敢如此污蔑我们。”

推官高坐台上，应和道：“这事情查清楚自然就好了，不然百姓哀怨，也对贵行声誉有损。”

江司事冷哼一声，背手不语。

这时，推官才注意到宋时意和蒋慕然两人，清了清嗓子，道：“堂下哪位是宋时意？”

“是我，”宋时意只身站出，高声道，“不知大人请我们来所为何事？”

“有人今日在本官衙门外击鼓鸣冤，你同汇昌行是否有合作往来。”

推官将身体微微后仰，靠向椅背。右手食指与拇指轻轻拈起几缕长须，动作慢而稳，眼神则是紧紧盯着宋时意，生怕错过他神情的一丝变化。

宋时意脊背挺直，迎上推官的眼神，拱手道：“回大人，草民确实是与汇昌行达成了合作意向……”

还未等宋时意说完，推官就抬手打断，扭头道：“江司事，据说这宋时意过去可并不是从商，是与不是？”

“这……”江司事对上蒋慕然的眼神，犹豫了一瞬道，“我们汇昌行向来都是更在意商业价值，倒是不怎么看中过去的经历。大人，这您也是知道的。”

推官捻须的手指蓦地顿住，悬在半空。旁人或许不知，但江司事这话他是明白的。

前些日子，家中小辈吵嚷着要行商走市。他无法，给他找了个活计，奈何因为不懂商市行规，虽然一开始还算是顺风顺水，但也没撑多久。好在汇昌行不知从哪里听说，考察一番，认为这生意还算不错，出头引路，生意这才好做了许多。

江司事这话里话外明显是在敲打他呢。

即便是他们汇昌行确实帮助过他，但此刻把他架在火上烤，让他心中略有不爽。

推官转了转眼珠，面不改色，还是笑呵呵道：“这我自然是知道的，只是您也知道，我们需要公事公办么，流程还是要走的。”

“流程倒是无妨，我们都有详细的档案在录，也不知道是谁竟然妄图构陷我们。”江司事冷哼一声，阔袖一甩，神色晦暗不明。

一直在堂下跪着，一言未发的赵二此时忽然指着宋时意，大声叫嚷道：“大人，你可别听信他们胡说，宋时意忽然间就开始从事菌菇培育，还有了自己的庄子。要知道他从前可是一穷二白，家徒四壁……”

宋时意正想张嘴反驳，却被蒋慕然握住了手，他的手此刻汗津津的，小脸也泛上了酡红色。

还未等他出声询问，蒋慕然已经迎着堂上推官探究的眼神，先行开口道：“推官大人，此人空口白牙，没有任何证据，显然是场闹剧。”

赵二恶狠狠地回瞪蒋慕然，高声道：“大人，草民有人证。”

“嗯，”推官给了身旁衙役一个眼神，道，“传。”

没过多久，一身材纤细的少年便被带上堂来，他怯生生地看着宋时意，将堂上众人打量了一圈，直到赵二恶声恶气道：“小白，你还不快同大人细细道来。”

“这，”被称呼为小白的少年，双手无措地搅着衣角，最终还是开口道，“我，我看到过汇昌行的人来给宋大哥送东西，每日都来。”

“大人您听听，若是两方没有什么关系，怎么可能如此呢？”

“小白，你……”宋时意看着跪在青砖地上的少年，神色晦暗。

小白是他同村人，父亲早年病逝，家中只剩母亲和他的几个弟弟妹妹，生活困苦，因此每每宋时意见到他时，都会悄悄递给他些吃食。

可恨这赵二，竟然利用少年。

“唔，”推官垂头思索半晌，道，“江司事，可有此事啊？”

“回大人，确有此事，不过，”江司事顿了顿，皱着眉头道，“这也没什么不妥，宋公子生意有前景，我们不过是扶持一二。”

赵二忙不迭地道：“大人，小人还有一份证据，因证人今日不在，特意带来了盖章手书。”

“呈上来。”

这手书上原是那菌味铺姜掌柜所写，内容大抵就是当日汇昌行不由分就闯入铺子，恶狠狠地罚了他们一顿。

借由这个机会，手书上添油加醋写了一番，请求推官伸张正义。

按本来说，这明显是赵二在当堂闹事，可好巧不巧，不知道府衙外聚众的百姓听到了什么，竟然开始叫嚷闹事，此刻动静大得连堂内的人都听得清清楚楚。

“还百姓公道！”

“还商市清白！”

两句话颠来倒去，听得推官直扶额。

可百姓们情绪激动，任是差役们如何劝说都无法解决。

眼下这种情况，显然更重要的任务是安抚百姓。

京城百姓聚众叫嚷，若是真出了什么事情，几个脑袋都不够掉的。

“啪——”

惊堂木再次作响，声音更重，更急，带着些不容置疑的意味。

推官面色一片冰冷，目光扫过堂下众人，在赵二和宋时意的脸上停留一瞬。

随即清晰地撂下判决：“案情复杂，尚有疑点，择日再审。涉事的宋家铺子，暂封。”

“退堂！”