牧晓完全无法判断那人的品行与行事，拿不准若是她抬手直接射杀连敬磐，那人会不会遵连敬磐的命令，直接杀了牧崇佑。

牧崇佑的死活她平心而论并不想管，但她来这一趟的幌子便是寻牧崇佑。况且，若是牧崇佑真因她的见死不救亡于定襄城头，宫里的帝后会做何感想？

西风呼啸得紧，有碍城内守军俯射的精度，但也让仰射救人也变得更加艰难。万一风向突变，她动手却未成，或是伤了人质，就更麻烦了。

军中并非没有神箭手，只是这城楼上被挟的两人身份太过特殊，将领士兵无人敢冒险去射杀挟持者，甚至一时无人敢去拿个主意，要传信回京都。

北疆常用弓箭与西南弓箭制式有差异，都为适应当地情况做过调整。她自己带的人都是在西南练出来的，从未用过这类弓箭。就连她自己，也是在春日京郊教场中才第一次动过这种弓。

……真的要讲和么？真的要在这时候功亏一篑么？牧晓的目光更沉了几分。

“昭灵公主，把手中弓放下。”常年和连平澜打交道的连敬磐根本不敢轻视任何一个女人，更何况悬首杆上那些头颅还在风中摇摆，“若我亡，城上守卫乱箭齐发，你避无可避。”

听到这话，牧晓眸光一闪，心中反而更加沉静——连敬磐在恐惧，在色厉内荏，在虚张声势。

退后的理由数不胜数，但对她而言，只要窥见一个破局点，就没有放过的道理。

平叛军不敢对城楼上那四人放箭，已经躁动的定襄守军，真敢对她放箭么？

城头上的屯田御史与牧崇佑只挣扎且不被允许言语，大概都未妥协。

连敬磐那些话语中，也未提到连冬。

连冬……若论谁更不想在此时功亏一篑，比起她，连冬应该更加心急如焚。

按照对连冬的了解，牧晓仔细打量城楼上四人背后的阴影处，隐隐看到一处暗影。

电光火石间，她的脑中随西风纷飞的思绪最终凝成一句——赌吧，赌一把。

再拖下去，平叛军就得向周边城池的百姓征粮，局势只会更加动荡。

“连敬磐，你自言并非叛军，为何不肯开城门、迎王师？”牧晓一步步上前，一手提弓，一手扬起明黄圣旨，沉声道，“圣旨在此，作为臣子理应恭迎。是忠是奸，自有圣断。挟持皇室、官员反朝廷政令，非为臣之道。单论这点，已罪同谋逆。”

城头上的屯田御史听到此言，望着步步上前之人，突然停止了挣扎。

牧崇佑则挣扎得更烈了些。

连敬磐一听大事不妙，眼神阴鸷死死盯住那圣旨，双目泛起血丝，架刀的手动了一下。

城楼边上的士兵弓已拉满，眼神却开始犹豫闪避。

“人非圣贤孰能无过。陛下宽仁，赦定襄城内解兵止戈的将士无罪。迷途知返，为时不晚。”

牧晓身后的亲卫毫不迟疑，随她一同向城门方向逼近。

原本看着眼前这一幕焦心的刘章毅一咬牙，放弃将人拦回来的计划，示意平叛军缓缓跟上。

见城楼上的牧崇佑还在左右挣扎，牧晓锋锐的目光转向牧崇佑那边，厉声道：“牧崇佑，你给我站定听好。”

牧崇佑浑身一震，僵在原地不再乱动。

“我牧氏治这天下，为的是民生安泰，求的是海晏河清。厉行改制、去疴除弊之举利国利民，不可有丝毫退让；搬弄是非挑起动乱、引敌入境戕害百姓者，人人皆可诛之。”

最后半句咬得极其郑重且坚定，身后平叛军中有当地将领脚下微晃，向后蹭了一步，却因平叛军士兵都在目光灼灼稳步向前，而不得不继续往前走。

“即使你我今日皆亡于城下，又有何惧？”牧晓看似在同牧崇佑说，实则目光寸寸扫过守城将士，“为天下安定而亡，死得其所。”

西风依旧没有停歇的意思，卷起雪土沙石拍在定襄城斑驳的城门上。牧晓感受着风的烈度，心下一横。

话说到这个地步，直接砍断了双方的退路。

连敬磐目眦欲裂。沙场上圣旨的那抹明黄虽弱，但在他眼中被不断放大，着实夺目。

明明看不清喊话之人的双眸，但那镇定清明混着孤注一掷的狠绝劲，已如利箭般准确刺入他的脑中；明明是他这边居高临下、张弓满弦，明明他自知背后还有高手保护，但他还是因阵前人掷地有声、宁死不退的陈词，生出一股走投无路、无木可依的惊惶。

“放箭。”他充血的耳膜隆隆作响，这两个字从牙缝中挤出，落在他自己耳中都缥缈且遥远。那明黄的圣旨虚晃一瞬，令他眼晕。

他嘶声又要再喊：“放……”

时间在这一瞬被骤然拉长。

圣旨向后抛出手吸引注意力的那刻，一支箭矢划破长空向城楼上铮然飞去。这一箭出手时看似对得不准，实则借着西风刚好擦过屯田御史的肩头，正正扎进连敬磐的咽喉。鲜血随着最后一次呼吸向外喷涌，他的头无力向后仰去，手中还未放下的刀向下倾斜，就要刮过御史脖颈处的那刻，手腕被屯田御史瞅准时机用尽全力一撞，刀柄终于脱手。

牧晓在放出第一箭后却没有停下确认是否射准，而是迅速抽出第二箭，向牧崇佑那个方向再次弯弓。

箭头寒光一闪，被身旁鲜血四溅激得双目赤红的挟持者来不及多想，下意识抬起手中刀去格挡。

刀锋远离牧崇佑咽喉的瞬间，城楼阴影处的黑影猛然跃出，无声一刀划过挟持者的颈侧，在血柱喷出的刹那间将挟持者踹倒。连冬的动作并未停下，她借这一踹之力向城楼上反应最迅速的弓箭手扑去，一刀截下那人将要脱手的箭，同时发力将人掀下城楼。

嘭的一声，震得城楼上还想听令放箭的弓箭手浑身一抖，原本拉满的弓失了力道，松向一边。偶有脱手的箭也是歪歪斜斜，被牧晓身后的亲卫斩断。

连冬与牧晓在城楼上下遥遥对望一眼。

定襄城门外，喊杀声肆起。

平叛军入城。