白氏早已找出两个干净的瓦碗和一个稍大的瓦盆。

“这碗给卢婶子家，这碗给刘婶子家，”她指着碗吩咐，“剩下的……晚些盛些送去北坊门胡坊吏那儿。”她语气里带着一丝不易察觉的赧然，过去家里窘迫，人情往来上实在有心无力。

童白会意，叮嘱二郎将灶膛里的大柴抽出，只留余温温着陶瓮，自己端起一碗就往隔壁刘婶子家去。卢家稍远，由白氏送去。

“哎哟！白丫头！”刘婶子开门见是童白端着热气腾腾的碗，连忙拉开院门，脸上笑开了花，眼角的褶子都堆了起来，“你家那只鸡才多大点？瞧这盛的！太实诚了！”她一眼就认出这是自家卖出的鸡，分量心里有数，童家这份心意让她既感动又不好意思。

“婶子快别这么说，”童白拉着她往灶屋走，“您拿个碗来，我倒给您。家里就二郎三娘看着火呢，我得赶紧回去。”她动作麻利，不容刘婶子多推辞。

刘婶子见她着急，也不再客套，连声道：“哎哎，好孩子，婶子记下了！回头……”她想着回礼，童白已风风火火地出了门。

余家就在陈家隔壁，离童家近。童白送完刘婶子回来，白氏还未归家。

灶屋里，二郎和三娘像两尊望夫石，叠着脑袋，四只眼睛一眨不眨地盯着灶上氤氲热气的陶瓮。

三娘甚至无意识地吮着手指头，连阿姊进来都没察觉。

*

白氏拎着装着另一碗菜的竹篮，顺着巷道往吴家走。

那浓郁的、独一无二的香气从碗中逸散出来，引得她自己也忍不住咽了咽口水。

路过谢家时，她似乎听到一声清晰的吸溜声。下意识扭头看去，“啊！”白氏短促地惊叫一声，猛地后退半步，心脏差点跳出嗓子眼。

只见谢家那紧闭的院门缝里，赫然嵌着一只圆溜溜、充满渴望的眼睛，正直勾勾地盯着她……手里的的竹篮！

不过，这动作，饶是她尽力稳住，竹篮还是晃了晃。

“霜娘！莫怕！”不远处的吴家院门应声而开，卢娘子快步走了过来，正好扶住惊魂未定的白氏。

白氏指着谢家门缝，惊魂未定。卢娘子正要解释胡商赁了谢家宅子的事，那院门却“吱呀”一声从里面拉开了。

白日里见过的那位胡商领队哈维站在门口，脸上堆着歉意的笑容，微微躬身：“尊贵的娘子，万分抱歉！惊扰您了！实在是我们这里有个馋嘴的孩子，”他侧身露出身后探头探脑、一脸渴望的韦德，“被巷子里这无与伦比的香气勾得失了礼数，趴在门缝上张望，没成想吓着您了。”他的目光飞快地扫过白氏手中的碗，鼻翼微不可察地翕动了一下。

卢娘子快人快语，半嗔半笑地指着白氏：“还能是哪家？就是我这霜娘妹子家的手艺！瞧瞧，把你们胡商都馋得扒门缝了！”不过却也没点名具体是谁做的。

哈维心中了然，果然如此！他身后的韦德更是眼睛放光，那香气随着这位娘子的靠近越发浓郁醉人，他刚才一时忘情，才弄出了动静。

白氏定了定神，微微颔首：“……是我家做的。”

“那……我、我想……要一点！”韦德迫不及待地从哈维身后挤出来，蓝眼睛里满是热切的恳求，他伸出紧握的右手，掌心赫然躺着几粒乌黑油亮、饱满圆润的小颗粒，“用这个换！这是胡椒！很香很香的！”他的大唐官话带着浓重的异域腔调，但“胡椒”二字咬得格外清晰。

白氏的目光落在韦德掌心那几粒不起眼的小东西上，卢娘子却在一旁猛地倒抽一口冷气！

“少爷！”哈维脸色骤变，急声低喝，“不可！这太贵重……”这几粒上好的胡椒，价值远超十碗肉！他心都在滴血。

“哈维！”韦德少爷脾气上来，扭头狠狠瞪了他一眼，执拗地将手又往前递了递，对着白氏重复道，“换一点！就一点！”

白氏看着少年固执的脸，又看看哈维那副心痛又无奈的表情，再瞧瞧卢娘子震惊的眼神，电光火石间，一个念头如同惊雷般在她脑海中炸开。

这……这难道就是当家的曾提过的价比黄金的香料？

‘她’鼓捣出的吃食，竟能引得胡商拿出此等贵重之物交换？

刹那间，连日来的惶恐、担忧似乎被这突如其来的发现冲开了一道缝隙。

她强压下心头的狂跳，努力维持着面上的平静，目光却不由自主地再次落在那几粒乌金般的胡椒上。

巷子深处，陈家那扇黑黝黝的院门，仿佛也在无声地注视着这一幕。