夜色如墨，无星无月。

远处，栖云村的轮廓若隐若现，寂静中透着不祥。

“滴答……滴答……”

残破的房檐下，混着某些难以分辨的暗红污渍，一滴一滴，砸落在泥泞的地面，声音在死寂中格外清晰。

颜辰一行人踩着泥泞，沉默地接近。

越是靠近，空气中那股混合了血腥与某种腐朽气息的味道就越是浓烈。

眼前的景象，即便是做惯了宗门任务的叶祯和凌烁，也不由得心头一紧。

栖云村前的开阔空地上，刚刚经历了一场惨烈的屠杀。

几处篝火堆只剩下了焦黑的木炭和零星红光，周围横七竖八地倒卧着数不清的尸体，他们是中央王朝派来支援的士兵。

身上的盔甲却都沾满了泥土和暗沉的血迹。

破损的盾，卷刃的刀，染血的箭羽，散落得到处都是。

“朝廷起初以为只是寻常匪患或妖兽作乱，”队伍中负责情报的弟子低声解释，声音干涩，“所以武帝派了精锐前来清剿，直到魔气爆发，他们才意识到绝非凡人所能抗衡，仓皇向宗门求救。可惜……我们还是来迟了一步。”

这些士兵，他们至死都紧握着武器。

颜辰看着这片惨状，目光落在离她最近的一名士兵身上。

他很年轻，脸上还带着未脱的稚气。却仰面倒地，双眼圆睁，瞳孔因恐惧而扩散，空洞地望着漆黑的天幕。

身上不见明显的致命伤，但若有若无的的黑色魔气，散发着阴寒和污秽气息，如同跗骨之蛆，缓缓从他尸体上飘散开来。

他的右手，死死攥着一张硬木长弓。

颜辰蹲下身，轻轻握住了弓身。她试图取下，可是士兵僵硬的手指依然扣得极紧极紧。颜辰手上加了三分力道，耳边传来细微的骨骼轻响，才将弓取了下来。

触手冰凉，已不见主人的体温。

颜辰沉默着，伸出另一只手，掌心带着灵光，轻轻拂过士兵怒睁的双眼。

年轻的士兵终于合上双眼，掩盖了无尽惊恐。

做完这一切，颜辰随手从地上拾起几支散落的箭矢。箭杆粗糙，箭簇上也沾染了泥。

搭箭，引弓，开弦。

一气呵成。

弓弦被拉成满月，发出细微的“吱嘎”声。

她瞄准了远处一株老槐树。

“嗖——！”

箭矢离弦，破空之声尖锐刺耳。

下一瞬，箭矢深深钉入树干，尾羽震颤。

树冠中栖息的几只寒鸦惊起，扑棱着黑色翅膀，发出嘶哑的鸣叫，仓皇融入更深的黑暗中。

颜辰却并未放下弓，仍然保持着射箭姿势。

握着弓背的手指因过度用力而发白，手背上青筋微微凸起。暴戾的怒气几乎要冲破理智的堤坝。这些魔族……视人命如草芥，肆虐人间，简直……罪该万死！

就在这时，压抑的啜泣声从她身侧传来。

是柳如星。

这个身世凄惨，同样遭遇魔族灭门的小师妹，此刻正看着满地惨状，豆大的眼泪如同断了线的灵珠，不断从清澈的眼眸中滚落。

她娇小的身躯控制不住地颤抖。终于，她再也忍不住，带着哭腔低唤了一声“大师兄”，猛地转身，扑进了身旁叶祯的怀里，将脸深深埋入他的胸膛，肩膀剧烈地抽动。

叶祯的身躯骤然一僵。

他素来沉稳持重，被誉为剑中君子，此刻被小师妹这般不管不顾地抱住，清隽的脸上闪过清晰的愕然，还带着几分无所适从。

叶祯双手下意识地抬起，悬在半空，片刻后，才带着几分生硬，轻轻落在柳如星削瘦单薄的肩头，无声安慰。

其余弟子皆是一片默然，空气中弥漫着悲伤与愤怒，每个人都坚定了信念——荡平魔族，护卫苍生！

然而，就在众人悲恨交加之时，异变陡生！