意味着他龙体康健，精力充沛，天命所归，依旧有能力掌控这个庞大的国家，甚至可能还会有更多子嗣，延续皇朝血脉。

陈国皇帝龙颜大悦，对阿娜尔的赏赐更是如同潮水般涌向她的宫室，珍宝古玩，绫罗绸缎，应有尽有，甚至隐隐有越过贵妃当年怀皇子时的势头，甚至封了妃位。

宫中上下都看得出来，这位来自北漠的珍妃，如今是圣眷正浓，风头无两。

一时间，中秋的宫廷里，表面上洋溢着双喜临门的欢庆气氛，可那喜庆的帷幕之下，却涌动着更加复杂微妙的暗流。

一个新生命的即将到来，对于不同的人而言，代表着截然不同的意义和机遇。

皇后并非这么多年无子。

她也曾有过自己的亲生骨肉，皇帝还是亲王，未曾登上至尊之位的时候。她以正妃之尊，为丈夫诞下了嫡子，在青谣之后。孩子生得玉雪可爱，聪明伶俐，是夫妻俩的掌上明珠。

后来陛下登基，继承大统，大皇子便理所应当地被册封为太子，入主东宫，名正言顺，万众瞩目。

那是皇后一生中最风光的岁月，夫荣妻贵，子凭母贵，她稳坐中宫，太子聪慧仁孝，前途无量。可天有不测风云，太子在少年时，突然生了一场来势汹汹的重病，太医院的太医们轮番诊治，用尽了珍稀药材，皇帝甚至下了罪己诏，祈求上天，最终却还是没能留住那样年轻的一条命命。

太子年纪轻轻便薨逝，留给帝后的，是无尽的悲痛和皇后一夜之间仿佛老了十岁的容颜。

皇后从此一病不起，身体如同被那场丧子之痛彻底掏空，击垮，再不复往日的康健与活力。

自那以后，无论宫中御医如何调理，民间偏方如何尝试，皇后的肚子便再也没有了动静。这么多年，中宫之位依旧稳固，却始终空虚，再未有新的嫡子诞生。

或许是出于对早夭太子的移情，又或许是看透了后宫争斗的残酷，想为自己留一条后路，这些年来，皇后对陈青宵这个生母早逝，性子桀骜却又不失聪慧的皇子，始终多了几分不同寻常的关怀。

甚至在陈青宵幼年时，曾以养病为名，接到自己宫中，亲自抚养过几年。虽非亲生，却也有几分母子情分在。

也因此，皇帝这么多年，虽然皇子们渐渐长大，朝中也偶有立储的议论，但皇帝始终未曾明确再立储君。这其中，未必没有顾及皇后感受。

这日，皇后将陈青宵召至自己寝宫。

皇后穿着一身家常的绛紫色宫装，未戴繁重凤冠，只簪着几支素雅玉簪，端坐在铺着软垫的紫檀木圈椅里。她看着下方行礼后站定的陈青宵。

“本宫看着你这些日子胡闹。” 皇后开口，“跟你父皇说气话，说什么不争，青宵，你真以为不争，就能明哲保身，安安稳稳做你的富贵王爷吗？”

陈青宵垂着眼，没有接话。

皇后也不等他回答，自顾自地说了下去，声音里带上了久远的的痛楚：“你可知道……我的大皇子，是怎么没的吗？”

“不是因为时疫，也不是因为急症，是因为手足相残。”

“他替他的父皇，挡了一灾。” 皇后摩挲着腕上一串光滑的佛珠，“所以，这么多年，无论后宫进了多少新人，无论有多少人明里暗里地盯着这个位子……我还能坐在这里，做这个皇后。”

她收回目光，重新看向陈青宵：“你以为你那些兄弟，都是好相与的吗？青宵，你太天真了。”

皇后这些年，虽然因丧子之痛和身体原因，看似深居简出，不理俗务，但能稳坐中宫这么多年，将后宫打理得井井有条，甚至身边一直不乏精明干练的内侍为她操持。

“你在我身边待过几年，我知道你的脾气。看似散漫不羁，实则心性坚韧，甚至有些偏执。” 皇后看着他，“如今那个漠北来的女子，怀了身孕。陛下不知道有多开心。我很多年，没看到他这么开心过了。”

皇后看着他：“你既打定了主意，不想搅和进这滩浑水里，那你告诉本宫，你打算做什么？”

陈青宵抬起眼，目光平静地迎上皇后的视线，声音不高，却异常坚定，仿佛早已深思熟虑：“儿臣想去平定西羯。”

西羯，是陈国西边边境一个剽悍好战，近年来屡有滋扰的部落联盟。其乱不过半月前才传入京城，算不上动摇国本的心腹大患，却也足够让人头疼，正需得力将领前往震慑征讨。

皇后闻言，定定地看了他半晌。

陈青宵选择离开京城，远赴边关，自我放逐，他想逃离这片让他窒息，也让他无力改变的旋涡。

最终，皇后叹了口气，放手任其翱翔。

“去吧。”

陈青宵领命，动作利落地筹备出征事宜。梁松清原本是最合适的副将人选，可如今他已是驸马，身份特殊，按例不能再轻易随军出征。

陈青宵在一个天色微明的清晨，踏上了西去的征途。

这一去，便是八个月。

上一次他离开时尚且有人送，如今就只有一人。

边关苦寒，战事胶着。陈青宵仿佛将所有的情绪都化作了战场上的杀伐决断，身先士卒，用兵奇诡，硬生生将西羯的气焰打了下去。

最后一役，他亲手砍下了西羯主将的头颅，悬于辕门，西羯余部望风而降，边境暂时恢复了平静。

消息传回京城，自然是捷报，是功勋。可陈青宵却并未立刻班师回朝。他仿佛爱上了这片远离京城是非之地的旷野，打完了西羯，又顺手将附近几个不安分的小部落扫荡了一番，摆明了就是不想回去。

捷报一封接一封，人却始终在边境徘徊，以肃清余孽，整顿边务为由，拖延着回京的日期。

远在魔境洞府中的云岫收到了雪雀的传信。

雪雀奉师命在边关附近已经蹲守了数月，日日监视着那位靖王殿下的动向。

云岫看着信，陈青宵大多时候在军营处理军务，巡视防务。无事时便常独自一人，去旷野跑马。

跑马。

云岫仿佛能看见那苍茫的边塞风光下，陈青宵一人一骑，迎着凛冽的风，在无垠的旷野上纵情奔驰，像一只离群的孤狼。

就在陈青宵于边关乐不思蜀之时。

珍妃阿娜尔临盆，遭遇难产。经过一天一夜的挣扎，胎儿最终还是死在了腹中，未能降生。

阿娜尔本人虽侥幸保住了性命，却元气大伤。

此事本就令人扼腕，北漠那边得知消息后，又开始在边境蠢蠢欲动，言辞间多有不满与挑衅。

梁将军临危受命前往北漠。

与此同时，另一件震动朝野的大事爆发了。

一开始镇守北境，抵御北漠的梁家军，其主帅，也就是梁松清的父亲梁老将军，多次上奏朝廷，申诉拨给边军的粮饷，抚恤银两被层层克扣，拖延，导致军中怨气滋生，士气受损，他这个主帅焦头烂额，难以为继。

这些奏折传到京城，经过某些人的手，意思却完全变了味道。传到皇帝和部分朝臣耳中的，成了梁家军恃功而骄，索求无度，意图以军功要挟朝廷。

恰在此时，梁老将军刚刚打了一场漂亮的胜仗，击退了北漠一次规模不小的进犯。本是该论功行赏，安抚军心之时，却突然有御史言官，隶属三皇子陈青云一派，率先发难，呈上了所谓截获的，梁家与北漠通敌的密信。

紧接着，三皇子一系的武将也纷纷出面，指证前线几次不合常理的失利，以及敌军似乎总能未卜先知，对我方部署了如指掌的种种疑点，矛头直指梁家通敌卖国。

证据确凿，群情激愤。

皇帝震怒。

梁老将军被紧急召回京城，尚未踏入家门，在城门口就被卸了甲，便直接被打入了天牢，严加审讯。

梁松清作为梁家嫡子，自然也未能幸免，被剥夺了所有职务，软禁府中，接受调查。

青谣长公主闻此噩耗，惊痛交加，不顾自己身怀六甲，跪在宫门外为夫家求情，哭诉喊冤，却因情绪过于激动导致早产。

即便公主在生死线上挣扎，产下一名虚弱的男婴，皇帝那边，也丝毫没有回转的余地，铁了心要严查到底。

一时间，京城风云突变，梁家这棵昔日枝繁叶茂的军中大树，骤然间风雨飘摇，面临着灭顶之灾。

云岫知道，京城如今对陈青宵而言，已是一盘死局。

梁家通敌案看似突然，实则环环相扣，步步紧逼，背后牵扯的皇子倾轧，朝堂党争，如同一张早已织就的巨网。

是二三皇子的手笔。

陈青宵此刻若回去，无论他争或不争，站哪一边，以他那刚直偏激的性格，等待他的，不是论功行赏，而是猜忌，构陷，甚至成为这场权力清洗的最终障碍。

更何况，天帝幼子梁松清在人间的劫数，历经生老病死，爱别离，怨憎会，求不得，眼看着已近尾声，即将功德圆满，重归神位。

神祇归位，往往伴随着人间气运的巨大波动和清算，京城那潭水只会更浑，更危险。

而陈青宵自己，也未必能全身而退。

雪雀从边关传回的消息，除了陈青宵每日的动向，还有几次惊险的刺杀。那些刺杀并非来自凡人敌手，而是魔境的魔物。雪雀暗中出手，替陈青宵挡下了这几道致命的杀招。

云岫看到这些描述，几乎立刻就能断定是谁的手笔，除了赤霄，没有别人。

更让云岫心头微沉的是，雪雀在信中提及，陈青宵身边，除了那些不甚高明的魔物窥伺，还隐隐有清正的仙灵之气跟随，护持，虽不张扬，却如影随形，他甚至无法靠近。

当日从靖王府逃离，云岫看见仙气朝他们奔袭而来，便有疑惑。

这更加证实了云岫之前的猜想，陈青宵的身份，绝非凡俗亲王那么简单。

他极有可能，也是个神仙。

只有这样，才能解释为何会有仙家暗中看顾。

现在还不是和赤霄彻底翻脸的时候。他的伤势未愈，实力未复，魔境根基也尚未稳固到可以公然违逆魔尊。赤霄对陈青宵的杀心已起。

但云岫不能再等下去了。

他唤来专门用于传递紧急消息的传音符

——雪雀，听令，护他返回京城，京城不久后，必有大乱。届时，我会亲自过来……

——带他走。