此后几日萧从之都没有上朝，但也没有窝在紫宸殿同谢莫闻腻来歪去，探子散出去查江则砚给的名单上的人，每传回一个，萧从之都会仔细琢磨一下。
比对着那名单，萧从之才第一次知道，他的父母给他铺了一条怎样的路。
现任刑部尚书就是先帝的人，只是隐藏得深，从未被姜相察觉，也因此会提拔器重孙让，来给姜相添堵。
曾以为御史台上下皆是姜相门生，如今才知御史中丞是隐匿其间的先帝旧臣。
峄都城里从五品以下的官员，大约有五成，平日里兢兢业业，存在感不高，每到年底便会给江则砚去一封密信，交代一年所为。
五州、六郡、四十三县、三百十二座城，大小官员，也不乏先帝旧臣，来日萧从之要调转民言，都是可用之人。
这条路并非明晃晃在那儿，而如润物无声的风和雨，飘摇二十年，潜移默化地影响着朝堂，在萧从之筹谋时，静静地落下…
这一年萧从之落子时总觉大势所趋，如今才知，棋局缓慢而动，早已和二十年前不同了。
萧从之烧掉又一封密函，敛眸看着窗外出神，忽然他那只养得雪白的信鸽飞了进来。
“不是说这几日不见吗？”谢莫闻正在收拾衣服，听到窗边有响动，赶忙回头看去，发现居然是萧从之。
萧从之从窗外跳入，缓步走到谢莫闻身前，伸手勾住谢莫闻的腰带，轻轻一扯，“此前心乱，想静静，如今想好了～”
谢莫闻盖住萧从之作怪的手，另一手摸了摸萧从之嘴角，挑着笑问，“可就是明日了？”
“什么都瞒不过你。”萧从之冷哼一声倒进谢莫闻怀里，挑着眉说，“明日之后就要乱了，今日….疼疼我？”
谢莫闻从善如流。
翌日，早朝。
孙让出列奏请君上当在及冠礼后掌权亲政。
萧从之不语，姜阳泽回避。
陶然出列，“不妥，陛下近年并无参政议政，贸然亲政，如何能上得了手？”
孙让寸步不让，“按陶大人的意思，陛下是永无亲政之日了？”
“孙大人慎言。”冯觉出列，说得义正严辞，“及冠礼后亲政实在仓促，再者近来有关陛下的流言四起，要让陛下亲政至少该先平息流言。”
“什么流言？”御座上的帝王漫不经心地问了这么一句。
冯觉立马卡壳，“这….”
形同虚设的御史大夫帮着说，“民间传言，陛下沉迷男色，难承大统。”
冯觉赶忙搭腔，“是了，陛下，若要平息流言，不如开春后选秀？”
荣亲王林烁轻咳一声，“我们在聊的当是陛下是否该亲政，并非如何平息流言。”
“可流言不平，如何亲政？”开口的是个五品官，大抵是吏部或是户部的。
齐鸣冷哼着嘀咕，“从未听过几句流言，帝王就不能揽权的。”
御史大夫嘲讽，“齐将军尚武，怎会懂各种厉害。”
“你！”
“臣看…”章赫声赶忙出列打断齐鸣，不让人在朝堂上当炮仗，“不如让陛下先学着理政，徐徐图之。”
孙让叹道，“那要图到何时，陛下过了年就二十有余了。”
“那还是年轻的啊。”章赫声表示。
“不妥。”严鸿难得在朝会上出列，拱手作揖，振振有词，“按律，陛下在及冠后就该亲政，丞相该交出摄政权，从此大小事宜皆由陛下定夺，天下百官皆以陛下为首。”
“这…”陶然看了眼丞相，硬着头皮说，“律法归律法，落到实处还是要以万民、以社稷为紧要。”
孙让质问：“陶大人为何就觉得陛下亲政不利社稷、不利万民呢？”
“孙大人这叫什么话，臣没这么说！”
孙让冷嘲热讽，“诸位就差直接说陛下才疏学浅、品性不端、来日亲政必是昏君呢！”
“孙爱卿…慎言。”萧从之懒洋洋地训斥了一句，缓缓坐直身，嘴边勾起一抹笑，“丞相怎么看？”
姜阳泽不甘不愿地出列，淡声道，“按律陛下是该亲政了，只是这几年也是臣之过，未让学习如何理政，臣看，不如再等一年。”
江则砚附和，“臣也请奏，陛下年轻，一年自然是等得起的。”
“朕…”
“八百里加急！！！！金太子带了金国一万精锐从外绕至契丹大军处，如今已对起来了。”
“什么！！！”
“怎么会如此！？”
“金国怎么也？”
“难道今年真是大年？？”
“无稽之谈，无稽之谈！”
“那夏国可有动静？”
群臣立刻就乱了，朝会比方才更像菜市场。
萧从之清了清嗓，声音悠扬荡开，“朕已二十，及冠当即，享万民朝拜，享丰衣足食，思量是该为国为民做些什么。”
群臣静下来，却不知君上何意。
只听……
“是朕请金太子领兵拦住契丹，好增加沈统领打胜仗的优势。”
语毕，哗然一片。群臣震惊之声更响，姜阳泽更是瞪大了眼睛看向萧从之。
萧从之还未停下，“朕无亲政之意，多年来志不在此，只是朕期盼这朝堂能清净些。”
“君上怎会和金国太子有关系？”
“关键是，怎么就擅作主张做了这事？而不知会丞相。”
“难道是君上早有心揽权？”
“中秋前金国来朝贺，那时候君上和白洛安有了交情也难说。”
“现在重点是君上最后一句话到底何意！”
……
“都给我闭嘴！”姜阳泽拍着桌子怒斥一声，“全都滚出去！”
“大人…”
“滚出去！江大人留下。”
一众幕僚鱼贯而出，只江则砚留了下来。
姜阳泽头疼，闭了眼，一手摁在额头，冷冷地问，“你怎么看？”
江则砚垂首端立在姜阳泽跟前，十分谦卑地开口，“先不说金国太子一事，端看在此之前的争论，孙大人明显站了君上，严统领自来是纯臣，齐将军….虽看起来在为君上说话，可实则当是想与我们作对。章大人当是中立，说的话皆是转圜之言。荣王爷只说了一句，辩不出来，但应也是中立。虽说吵得凶，但这么看，朝局上君上丝毫不占优。盘来盘去也就多了个孙大人，是前几天刚走动招揽的。”
姜阳泽沉吟，“继续。”
“再说这金国太子，方才冯大人推测得有理，朝贺时君上可能和他有了交情，君上崇武尚江湖，好结交友人，说得过去。可这事干得没头没尾，毫无章法，全无思量。单是让金国太子拦住契丹能做什么呢？况且没告诉大人，白白浪费了几天。臣看会不会是当日朝会，我们驳了君上的提议，君上心中不快，下朝后踌躇满志要做些什么，便联系了金太子。”
姜阳泽睁开眼，毒辣地扫了江则砚一眼，“可金太子怎么就愿意出兵，这可非小事。”
“这就难说了，金国内政，下官从未了解过。只不过…君上能让金太子出兵，没准也结交了夏国的谁，这…下官直言，得防一防。”
姜阳泽眉峰一跳，坐直了身。
“至于君上那话，下官品不出字面外的意思，只觉和初时猜测的一致，君上心里是想在这朝堂上拿拿主意的。”
“哼。”姜阳泽冷哼，随即摆了下手，“你也下去吧。”
“是，下官告退。”
江则砚走后，姜阳泽拿出纸笔拟了封信。
此后数日，君上告病罢朝。直到年关将至，离那及冠礼只有一两日了，峄都城内莫名地染上了一层压抑。
清晨微光晃晃而入，萧从之撑起身子，抬手接起这缕透过宁静的光，唇角缓缓弯起。
“谢莫闻…”他嗓音里还透着丝沙哑。
谢莫闻翻进被窝，抬手揽住萧从之的腰把人扯得又躺了回去，暖烘烘的紧紧抱了会儿，才起身，眸子里已无倦色。
谢莫闻披了外衣走到窗前，抬手静等了会儿，灰色的信鸽扑棱着翅膀落在了他指尖。谢莫闻抽出信笺回头时，萧从之已穿好了衣服正坐在床头。
“你听到了声音？”谢莫闻问。
“嗯。”
“怎睡得这般浅…”谢莫闻走过去，弯了腰温柔地吻了吻萧从之眉心。
“信上说什么？”
“如你所料，轩太子两日前出兵，经由姜阳泽通的陆路，直抵皇城，匈奴五万铁骑，一万入峄都，四万侵安陵。”
“嗯。”萧从之站起身，接过谢莫闻手上的密信，扫了两眼便扔进了一旁的火盆。
当日朝后，江则砚巧妙措辞，姜阳泽为给自己谋条后路，传信轩太子，终于给出了那条陆路。
可谢莫闻派去匈奴王庭的探子回报，轩太子早已被惹怒。且巧得很，当日谢莫闻和萧从之潜入丞相府时替代的两个高挑婢女，是轩太子安进去的。萧从之算着时机，做了两个探子，又让谢莫闻的人杀了轩太子身边的蛊师。
两任蛊师和埋在丞相府的探子接连身亡，轩太子不疑心姜阳泽是不可能的，这时姜阳泽还有脸要轩太子来日助他一臂之力，轩太子都要被气笑了，陆路一通，当即起兵，南下逼宫。
萧从之拟了圣旨，按下玉玺，收进袖中，就要招呼谢莫闻一起走。
谢莫闻沉眸片刻，问，“去哪儿？”
萧从之有点不解，回到，“去趟将军府。”
“你要派齐鸣去安陵？”
盛朝兵马，不见虎符只守不攻，一有战事，必然需要将领持虎符调动兵马迎战。
“眼下只有齐鸣能带兵。”
“可此战特殊，齐鸣都无需打胜仗，只要拦住那四万铁骑，就算得上从龙之功，这样之后你想收拢军权，就难上加难了。”
萧从之拍了拍谢莫闻的手，无奈道，“我手上只有五千御林军，一千影部暗卫，再加上沈酌偷偷带至城外的一半南域军，对上一万匈奴铁骑仍不能算胜券在握，我是打算拿这道圣旨让齐鸣交出东境军虎符，东境军急行至峄都只要一日，算为援军。”
谢莫闻不同意，“来日齐鸣出征，该是承皇恩，而非如今，算作送你恩情，解你染眉。”
“我倒是想过让沈酌去安陵，可一来齐鸣不见得会交出镇西大军虎符，二来，他得号令御林军左军。”
“我去。”
“什么？”
谢莫闻很坚定，直直看着萧从之，“我说我去安陵，用虎符调另一半南域军，峄都这里统共万余兵马，过半都是精锐，对上匈奴胜算过半。不要让齐鸣参与此战。”
萧从之着实惊住了，他拉过谢莫闻的手，严肃地问，“你疯了？一半南域军区区五千，甚至非精锐之兵，如何能对上匈奴四万铁骑。”
“又不用打胜仗，只要撑几日，我本就熟悉西北关外地形，轩太子选中安陵，简直正合我意。”
萧从之深吸一口气，“你盘算这事多久了？”