峨眉掌门身死一事很快传遍了整个江湖，中原武林，无一人不知寥鹤芸武功之高，因而无一人不震惊寥鹤芸竟是和一个面具人对招时不敌而亡。
据峨眉幸存子弟所言，那晚他们在硖城邻县落脚，半夜听到房顶传来巨响，赶忙前去查看，那时自家掌门正和一个戴白色面具的男子战得难舍难分。
峨眉派子弟本是丝毫不慌，诺大江湖上就没几人能打得过他们掌门，这些人都和掌门关系匪浅，绝对不可能深夜来讨教。
但……
“他们内力撞上的那一刻，眼前白茫茫一片，我忍不住闭了闭眼，再睁眼时，师父已经倒下了。”一个峨眉弟子说。
另一个峨眉弟子带着哽咽接着说：“几个师兄弟看到就冲了上去，那面具人只是挥了挥衣摆，只是挥了挥衣摆…我那些师兄弟也…”
“这…这真是像极了当年魔教…”最后一个幸存峨眉弟子话音一落，全场寂静，所有人在蔓延的恐惧里感到了寒凉。
时隔两百年，中原武林依旧在当年魔教的阴影之下。
一时之间，风声鹤唳，流言不胫而走，江湖人人自危。
“寥鹤芸和遇害峨眉弟子的尸身都比较血腥，被割千刀，血肉模糊。”
云少澄正在莫焕的房间给莫焕通消息，萧从之坐在一旁饶有兴趣地听着。
云少澄说完看了看萧从之，又看了看莫焕，在心底微微叹了口气。
莫焕喝了口茶，平淡地发表看法：“怪不得现在江湖上人人说得有鼻子有眼，都说是百年前的魔教教主复活了…”
萧从之说：“千刀万剐是当年魔教教主威慑武林时血洗门派的方式。”
“哦～萧兄真是见多识广。”莫焕不走心地吹捧到。
“……”
“许谈还是要明日就办及笄礼？”莫焕问云少澄。
“是，峨眉的消息一传来，许谈就急着要办及笄礼。”
萧从之有点好奇：“那亲是定了哪一家？”
云少澄见萧从之都快坐莫焕怀里了，只好低下头老老实实地回答：“点苍派大弟子华南州。”
“许姑娘居然不介意了？”
“许舒颜现在被关在房中，许谈还派了一队人看守。说起这个，前些日子，萧少侠可是去点苍派把华南州打了一顿？”
闻言莫焕看向萧从之，有些吃惊。
萧从之下意识搓了搓手指，语气微妙地应：“嗯，为了过去试试钱霖的武功。”
莫焕意味深长地“哦～”了声，继而心情很好地表示：“许谈此举，峨眉派必然是不满的，但是如今的江湖也只有武林盟有能力会会那股疑似魔教的势力。”
“那…我们的计划？”云少澄揣度着不知能在萧从之跟前说到什么程度。
莫焕乐于当个谜语人：“就明天吧，江湖各路人马齐聚，适合为我们开幕。”
“可如今寥鹤芸一事…”
“无妨。”
云少澄走后，萧从之问莫焕：“你明天要做什么？”
“你去了就知道，保证让你看出好戏。”
萧从之险些翻了个白眼，无奈地问：“寥鹤芸的死被嫁祸给魔教，你觉得…”
“等等。”莫焕打断，问：“你怎么确认这是嫁祸。”
萧从之莫名地看向莫焕，他不懂莫焕什么意思。
却见莫焕收敛了脸上的笑意，正色道：“魔教之所以被称作魔教，并不是因为百年前邢风的所作所为，而是魔教武功心法有别于中原武林正道，行事作风也不被正道规则束缚。”
萧从之默不作声看了会儿莫焕，随即淡淡道：“我知道了，那么不知莫兄对寥鹤芸之死有何见解？”
萧从之是揶揄，于是莫焕就反问了萧从之。
萧从之好脾气地回：“寥鹤芸武功高强，这几年几乎不问江湖事，按理，很难是被寻仇。”
莫焕说：“寥鹤芸早些年也是与人为善，广结好友。据说当年许谈当上武林盟主，还是因为她没有参与进来。”
“所以我会推测，并不是魔教所为，而是失踪案的始作俑者想要嫁祸魔教。”
“那就跟着你的思路想想，为何会选峨眉派？”
萧从之早有成熟的想法：“恐怕盯上的不是峨眉，而是寥鹤芸本人。一个几乎隐退江湖的绝世高手深夜被血腥杀害，这才可能造成眼下对魔教的联想和恐惧。”
“嗯，同样的道理，对魔教也是一样的，若是魔教想要重新入主中原，向寥鹤芸下手绝对是最好的震慑。”
萧从之并没有否认，寥鹤芸的死无疑让本就一团乱麻的江湖，卷入了更深的漩涡。失踪案还没有头绪，峨眉派掌门就身死途中，还牵出百年前消失在中原的魔教……
第二天，许舒颜的及笄礼将于傍晚举行，江湖各个门派都被邀请，虽说峨眉派掌门身死一事，让此礼不可张扬，但许谈迫于诅咒，也不敢轻忽了仪式。九大门派除了略有微词的峨眉，都会到场，更不要说那些不敢不给许谈面子的小门小派。
目前借住在武林盟的萧从之和莫焕自然被一并邀请，只是莫焕目前还“重伤未愈”，只能由好友萧从之代为观礼。
出门前，萧从之看着把自己埋进被子里装病的莫焕，思考着把人薅出来套出计划的可能性，最后还是叹了口气，放弃了事。
听着萧从之走远，莫焕才从被窝里探出头，若有所思地静静看着前方良久，才掀开被子，起身做起了准备。
萧从之到了宴会场后，不像上次那般礼貌客气地去和许谈打招呼，径直选了个视野不错的位置坐下了。
站在高处的许谈余光瞥到了萧从之，他皱起了眉。萧从之前往点苍派重伤华南州一事，许谈当然知道，不然如今华南州也不会躺在后院，只等定亲之时勉强出场片刻。
许谈自是不满，也不愿把萧从之请来，只是这位身份不明，行事乖张，如今就在武林盟住着，若是不请来，万一在仪式上添乱反倒得不偿失。
萧从之不知道也不会在意许谈是怎么想的，他坐在中游偏上的位置，面无表情地看着不远处寒暄的武林正道们。
许谈正一脸笑意地把云少澄引荐给各家掌门，云少澄一脸的谦卑，和在莫焕身旁时狡黠又常有算计的样子，完全不一样。
萧从之看得有趣，身旁忽然传来陌生的声音：“你是何人？”
这道声音极不客气，萧从之只得把目光从已经开始和雪山派掌门纪不予攀谈起来的云少澄身上挪开。
站在萧从之身前的是三个人，穿着都很考究，两人配剑，一人配刀，从衣着武器上，萧从之并不难判断他们所处门派。
好在那唯一配刀的男子开口做了介绍：“这是华山派二弟子和昆仑派大弟子，你坐的应当是他们的位置。”
这男子年纪不大，语气倒是十足十的狐假虎威。
其实江湖人办宴，为显洒脱，都是不明着排位置的，但是每个应邀的人，都会根据门派势力和来人名号，算好大致的位置，坐下前还会互相推诿两下。
萧从之对这种可笑的形式主义略有耳闻，往日他愿意玩一玩，今日却不想了，他不知道莫焕到底在筹谋什么，他得留心看着。
因此，萧从之语气有些冷硬：“今日并未排座。”
还不等那华山派和昆仑派的弟子说话，狐假虎威的男子又说：“你不会是第一次来这种规模的宴会吧？虽说没有明确排座，但你无门无派，哪能坐这里，这里前后都是九大门派的子弟坐的。”
这人说完，华山派的二弟子觉出了不妥，拉着男子的衣摆扯了扯，轻声说：“不可这么说。”
但昆仑派大弟子倒不觉得有什么问题，他皱紧了眉盯着萧从之，显然很不满萧从之坐在此处。
萧从之余光瞥到云少澄正在递给纪不予什么东西，莫名有些烦躁，冷下脸说：“不知你什么门派，那么乐意给人当狗？”
“你！”那人“刷”得抽出自己的配刀，动作没什么停顿地往萧从之的肩膀处砍。
萧从之轻而易举地拿扇柄抵住了长刀，长刀出鞘，刀光尽显，萧从之倒是有了些印象，这应当是江湖断水门的弟子。
虽是小门小派，但锻造刀剑的手法精妙，早先在麒麟村，莫焕拿来给萧从之防身的折叠长刀便是出自断水门。
只是那把刀，如果萧从之没有看错，是百年来，断水门最出彩的作品，蘅霜。
而眼前这把刀，对比之下能称一句粗制滥造，怪不得这几年断水门都快从江湖上消失了。
萧从之手下一个用力，那男子只感觉虎口发麻，刀不可控地落到了地上，发出清脆的声响，唤醒了一旁华山派二弟子的理智。
他赶忙作揖道：“兄台，是我们失礼了。”
虽是歉词却无歉意。
这时，本在各处周旋的云少澄走了过来，他脸色微黑：“何人在此喧哗？今日是盟主大人独女许小姐的及笄礼，不可出任何差错！”
断水门的弟子本想开口抱怨，话头却被昆仑派大弟子抢了过去。
这人说得客气，却暗藏玄机：“惊扰云少侠了，我们只是在此处看到生面孔，想说两句体己话，只不过这位少侠似乎并不善言辞。”