“《迷雾中的古堡》、《怒海孤帆》……这些分到文学类；《雕塑艺术与古典美学》，嗯……这些或许该分到艺术类……”莱米卡有条不紊地分类着面前的一摞书，从容而有条理。

其实这对于他来说也不是什么难事：先看一下书名，再看一下作者的序言，实在拿不准了就稍微翻翻书里的内容，一套流程下来，这本书的归属就清晰明了了。

阿什顿静立一旁，目光落在他娴熟的动作上，脸上依旧面不改色。但如果仔细观察就会发现，他的眼底漫上些不易察觉的赞许。

就在刚刚，负责书籍分类的德弗里意外受伤，这项需兼具学识与细心的工作突然陷入停滞。正当阿什顿为合适人选一筹莫展时，莱米卡——主动站了出来，轻声却坚定地表示自己能够胜任。

阿什顿既意外于这个年轻仆役的自荐，又不免欣赏他的胆识。但藏书阁的分类绝非儿戏，空有勇气而没有学识做底气也是白搭。

于是他持怀疑态度，从随机选出几本书，让莱米卡辨别他们的分类，——这既是考察莱米卡的词汇储备，也是检验他的观察力与判断力。

原本阿什顿并未指望一个马场仆役出身的人能有多精准的判断，可眼前的结果，——着实超出了他的预期。

“请您过目。”莱米卡将名录双手呈递给阿什顿。

阿什顿接过，简单看了一眼，微微颔首：“基本没有错。”

“——但是……”

他指尖轻点在《昆虫社会图鉴》的条目上，语气带着几分探究：“有关昆虫研究的著作，应该放到科学类才对，你把它放到了艺术类，为什么？”

莱米卡早就料到他会问到这点，于是他自信地笑笑，从容应答道：“先生，这本书看似记录昆虫习性，实则以书名为幌子，借蜜蜂的等级、蝴蝶的虚荣暗讽贵族社交中的虚伪行径。我翻阅序言时，看见作者写到‘借自然之镜映照人类礼法’，明白这并非单纯的科普著作，所以把它划到了文学。”

阿什顿闻言，随手翻开书页，目光在字里行间停留片刻，淡淡评价道：“你的词汇量与理解能力，基本上能达到受过中等教育的律师水平。”

莱米卡从他平淡的语气中听出了赞许。

“之前上过学？”阿什顿把名录递给他，随口问道。

莱米卡诚实地摇摇头：“没有。”

阿什顿抬眼，眸中闪过一丝意外。

莱米卡收起名录，微笑中带着些腼腆，解释道：“是很久以前，我认识的一位年长的朋友教我的。”

阿什顿颔首，问道：“刚来庄园的面试，我记得明确要求了你们说明自己的擅长之处，这与你们的岗位划分有关，你的档案……却好像很谦虚？”

莱米卡尴尬一笑——是他不想说吗，是他说了德弗里也不往上写啊！初来乍到就被前辈针对，他能有什么办法……

阿什顿看他这神情，再联想到德弗里平日的行事风格，心中已然明了前因后果，便不再追问，只是淡淡道：“你通过了测试，足以胜任这项工作。”他抬了抬下巴，示意莱米卡跟上。

等管家转过身去，莱米卡才松了一口气，稍稍松了松紧绷的神经——毕竟和这种身份的人单独相处，不紧张才奇怪呢……

两人穿过藏书阁一楼的书架长廊，停在深处一扇厚重的木门前。阿什顿从腰间解下一大串铜质钥匙，然后在莱米卡惊讶的视线中，精准地从一堆长得几乎一模一样的钥匙中精准挑出了一枚看起来颇有年头的钥匙，稳稳插进了门锁。

“吱呀呀——”木门被打开，可映入眼帘的楼道，却径直延伸进一片浓重的黑暗。

——怎么这么黑？

莱米卡有些疑惑。

他分明记得，从外面看，藏书阁一到三楼都装有宽大的玻璃窗，虽然此时已经是傍晚了，但天光尚未完全褪去，不至于黑到伸手不见五指的地步才对……

莱米卡一肚子雾水，但还是识趣地没说什么。

阿什顿走进楼梯间的门，熟练地从墙架上取下油灯和火柴。

“我来吧。”莱米卡上前接过，熟练地擦着火柴，点燃了油灯，橘黄色的火焰瞬间照亮了一小片区域。

阿什顿颔首，率先迈步上楼。

直到上了二楼，看见那些被厚重的深色窗帘严严实实遮挡住的玻璃窗，莱米卡才明白究竟为什么里面那么黑。

没等阿什顿吩咐，莱米卡自觉把油灯放到了附近的桌子上，熟练地拉开帘子、开窗通风，屋内这才稍微敞亮一点。

只是……

莱米卡看着四周，有些意外地眨了眨眼。

因为一楼存放的已是年代久远、极具收藏价值的古书了，所以莱米卡下意识以为，这扇需两道门锁封锁、且只派一人打扫的二楼，存放的定是更古老更珍贵的典籍，数量也该比一楼更多。也因此，莱米卡来之前心里十分忐忑，总担心自己会出岔子。

可眼前的景象却与他的预想大相径庭：书架并非汗牛充栋，甚至还到不了一楼藏书数量的一半，中央摆放着两张背靠背的天鹅绒沙发，墙角砌着一座精致的石砌壁炉，靠窗的四个角落各放着一套样式统一的胡桃木桌椅。傍晚的夕阳透过深红色玻璃，在地板上投下柔和的光斑，整个空间静谧又温馨，更像一间雅致的书房，而非藏书的阁楼。

莱米卡一时有些说不出话来。

这时，阿什顿的声音打破了宁静：“让你一个人来打扫，是怕其他笨手笨脚的人把这里的装潢改变。这里和一楼不一样，打扫的时候注意不要变动这里任何一个部件，书籍擦去灰尘之后，仍要放到原位，不许挪动分毫。”

莱米卡回过神，垂首应道：“是。”

阿什顿缓步走到一排雕花书架前，指尖轻轻拂过烫金书脊，目光沉了沉，又补充道：“二楼早年也陈列着不少古籍珍本，你此刻所见的格局，都是老伯爵在世时亲手布置的。这里的书虽称不上传世孤本，却大多是少爷——也就是现任伯爵——逐页读过的，每一本都格外珍贵，所以打扫时要格外严谨。””

“是。”莱米卡应声道。

“虽然伯爵并不是很着急地启用二楼，但为了保持藏书的洁净，往后你不必再去马场当值，上午直接来藏书阁二楼打扫；下午等其他男仆来打下手，你便专心负责一楼的书籍分类——按学科归置，注意管理好秩序。”

阿什顿从马甲内侧的暗袋里取出一枚铜制钥匙，递到莱米卡面前，指尖带着一丝微凉。

莱米卡恭敬地接过那柄意义非凡的钥匙，掩去眼底翻涌的微光。

管理藏书阁的日子——正式开始了！